萬嘉桂給鳳瑤和茉喜預備的住處，是緊挨著後花園的一處院落。院落的格局類似四合院，帶著一圈抄手遊廊。院子本身方正潔淨，到了和暖的季節，擺上花草，必定也是一景。正房一共三間，其中中央的堂屋算是會客廳，兩側各有一間臥室，正好可以平均分配給鳳瑤和茉喜。兩間廂房也收拾出來了，一間擺了桌椅和兩隻小書架，算是鳳瑤的書房，另一間略顯空蕩，但是有一架大留聲機和幾張唱片，可以充作娛樂室。
房屋是窗明几淨，臥室內的被褥也是嶄新柔軟，洋爐子提前燒起來，烘得滿屋子暖洋洋。大姑娘不能用勤務兵伺候，所以萬嘉桂居然連老媽子都提前找來了兩個。
鳳瑤是見識過富貴氣象的，所以此情此景並不能讓她動心。讓她動心的是萬嘉桂的一個小動作——萬嘉桂伴著她和茉喜往院子裡走，走著走著忽然扭頭看了她一眼，隨即一言不發地伸了手，搶過了她懷裡的大包袱。
包袱一轉移，兩個人的局面就有了微妙變化。本是萬嘉桂跟著她走的，現在換成了她跟隨萬嘉桂。偷偷地用眼角餘光瞟他，鳳瑤看他這麼高大，這麼威武，真有一家之主的英姿。
鳳瑤不是剛硬的人，支撐她的是一口氣——一口血氣、一口志氣。她能忍、也能熬，可忍與熬畢竟是難與苦的，忍熬得久了，她也虛弱。
她覺出了自己的虛弱，也覺出了自己胸中的那塊寒冰在融化。或許真的不該再倔強下去了，她想，或許自己應該和萬嘉桂重歸於好，讓自己的終身有靠。自己有了靠，茉喜跟著自己，就也有靠了。等再過兩三年，茉喜也到了出嫁的年齡，有自己和萬嘉桂做後盾，她一定會嫁得順利風光，不會像自己這樣悽惶。
進入堂屋之後，鳳瑤沒看萬嘉桂，但是主動開了口，「喲，水仙花。」
窗臺上擺著一盤子水仙花，被屋中熱氣烘著，已經半開。萬嘉桂放下大包袱，走到窗前低頭看了看，然後告訴鳳瑤：「這還是我從河南帶回來的，本來嫌帶著它麻煩，可眼看它越長越快，就又沒捨得真把它扔掉。」
說到這裡，他抬頭對著鳳瑤一笑，「從來沒養過花花草草，這是第一次。當初剛看見它的時候，不認識它是水仙，還以為是誰給我送了幾頭蒜。」
鳳瑤忍不住也笑了，一邊笑一邊垂下目光看花。
而萬嘉桂得了鼓勵，繼續又說道：「你養著它吧，說是能開一冬天的花，給它點兒水就行。」
鳳瑤小聲答道：「養它倒是應景兒。我家往年也是這樣，一到年前就要買些水仙回來，等著它過年開。」然後她抬手小小地比畫了一下，「還要剪出這麼窄的紅紙條，過年的時候纏在花枝上。」
萬嘉桂顯出了訝異神情，「嗯？過年還要給它也打扮打扮？」
鳳瑤搖頭，微笑解釋道：「它的花太素淨，瞧著不夠喜慶，所以得給它添點兒顏色。」
萬嘉桂深深地一點頭，並非作態，是真心實意地恍然大悟，因為自己家從來沒有這一樣規矩。
圍著一盤子大蒜苗似的水仙花，鳳瑤和萬嘉桂不知不覺地談了良久，談的全是閒話，沒一句是真有內容的，然而這一席閒話讓他們講得津津有味。
茉喜在三間正房之中東走西顧，走和顧是假象，真相是她感覺鳳瑤與萬嘉桂像是兩塊磁石，甭管分開多麼久，只要是湊到一起去了，自然而然就會吸成一體。兩人之間，完全沒有自己插言的餘地。她沒法子明著硬往裡擠，在一旁傻看著也不像話，所以只好訕訕地走走瞧瞧，彷彿自己也很忙，沒工夫搭理那二位。
在兩間臥室裡轉了幾個圈之後，她回到了堂屋。不動聲色地側耳傾聽了片刻，她心裡稍微舒服了一點——鳳瑤和萬嘉桂並沒有談情說愛，他們只是在慢條斯理地談話。儘管談得融洽，但的確是無情無愛的一段話。
冬日天短，晚飯也就開得早。吃過晚飯之後，萬嘉桂提議，要帶鳳瑤和茉喜去看戲——文縣有個挺大的戲園子，裡面據說也有幾個像樣的好角兒，雖然和平津兩地沒法比，但是也不至於聽不入耳。茉喜一聽這話，像通了電似的，兩隻眼睛立刻亮成了兩盞燈；然而鳳瑤猶豫了一下，卻並不想去，因為明早還有一上午的英文課。
鳳瑤不去，萬嘉桂也就不再提看戲的話了。但是他對鳳瑤說道：「教員的工作，辭了算了。天氣這麼冷，何必還要早出晚歸地吃那一份辛苦？原來我沒到這裡，你和茉喜孤苦無依，謀職業是迫不得已；如今我來了，你們的生活已經不成了問題，為什麼不老老實實地在家享幾天清福？還是你認為我這個人靠不住，會再一次跑個無影無蹤？」
鳳瑤遲疑著搖了頭，「萬大哥，我並不是不信任你，只是下個禮拜就要放寒假了，我現在走了，學校裡少一位英文教員，這幾天的英文課和考試怎麼辦呢？對於我來講，教書並不是很辛苦的差事，我既然能做，就有頭有尾地把它做完吧。」
萬嘉桂聽到這裡，只感覺鳳瑤實在是好。性情好，品質也好，幾乎是有幾分君子之風了。