在房門被人推開的一剎那間，鳳瑤睜開了眼睛，剛剛坐正了身體的茉喜也向前抬了頭。她的腰間依然環著鳳瑤的一條胳膊，在來人一腳跨過門檻的同時，那條胳膊猛地一緊，堅硬成了鐵鑄的臂彎，死死地摟住了她。
承受著兩個姑娘的注目禮，來人高大而鬆散地叉開雙腿，得意揚揚地站到了屋子正中央。雙手背過去橫握住了一根指揮鞭，他微微歪著腦袋，居高臨下地垂眼審視了角落處的兩個小東西。這個姿態讓他顯出了兩道窄窄的雙眼皮痕跡——看他端正的眉目，他在少年時代似乎曾是個漂亮人兒，不過漂亮人兒越長越高越長越大，一發不可收拾，最後終於定型成了個鬍子拉碴的威武莽漢。鬍子亂，頭髮也亂，一身灰撲撲的軍裝更是從頭亂到腳，髒兮兮的襯衫下襬從軍裝下方露出一大截子，褲襠也鬆鬆垮垮地垂到了膝蓋，雪和泥糊滿了馬靴靴筒，兩隻腳乾脆成了兩隻大土坨子，一隻靴子脫下來稱一稱，想必會有十來斤重。
他骯髒而又高傲地矗立在兩個姑娘面前，身軀不動腦袋不動，唯有一雙眼睛從左至右地轉了一週。目光掃過鳳瑤的臉，他要笑似的一抿嘴；及至看清茉喜了，他又驚訝地一挑眉毛。
然後一晃腦袋打了個噴嚏，他隨即抬手捏住鼻子，姿態嫻熟地擤了一把鼻涕，並且很利落地把鼻涕甩到了地上。然後在身上蹭了蹭那隻手，他終於開了口，聲音粗啞鏗鏘，是個老煙槍的喉嚨，「萬嘉桂行啊，一弄弄倆。」
鳳瑤和茉喜緊盯著他，全沒言語。
而他一手背到身後握著指揮鞭，一手拍到胸前，對著她們微微一彎腰，繼續開了腔，「敝姓陳，陳文德。你倆的爺們兒帶兵揍過我，可惜啊——」他很誠懇地對著前方一點頭，一雙眼睛盯住了茉喜，「沒揍死，我又活了。」
話音落下，一名軍官小跑進了門，先是停住腳步對著陳文德敬了個禮，隨即上前湊到了他身邊，以手掩口耳語了一句。陳文德聽了這話，一雙眼睛是明顯地一亮，隨即抬起頭大聲笑問道：「怎麼著？你倆中間有一個是萬嘉桂的未婚妻？」
鳳瑤和茉喜依然是沉默，還是那名軍官作了回答：「沒錯，我們剛才打聽得很清楚，她倆應該是一對姐妹，前幾個月剛被萬嘉桂接了過來，聽說還都是北京城裡大戶人家的小姐。」
這個時候，鳳瑤忽然出手，一把將茉喜拽到了自己的身後。
她從來沒有這麼力大無窮過，茉喜像個布娃娃似的，被她生生地掖了起來、藏了起來。她的胳膊是鐵箍，脊背是鐵板，像要把茉喜生生擠入牆壁中一般，她昂首挺胸地抬起頭向後靠，面孔是蒼白的，嘴唇也是蒼白的，兩隻眼睛黑如點漆，然而瞳孔中並沒有光。
本能一般，她從軍官的語氣和陳文德的神情中預感到了大事不妙。
這個時候，陳文德意態悠然，還在和軍官對話，「知不知道未婚妻是哪一個？」
軍官答道：「說姐姐是未婚妻，妹妹是跟著姐姐過生活的。」
陳文德用指揮鞭遙遙地向鳳瑤一點，「那就是這個了？」
軍官賠笑答道：「應該就是這個。」
陳文德轉向鳳瑤，開始哧哧地發笑，一邊笑，他一邊把指揮鞭往身旁的桌上一扔。然後抬手撩起破破爛爛的軍裝下襬，當著所有人的面，他開始解褲腰帶，「好，未婚妻，好！大年初一的，咱們來個開門紅。」說著他抬手向鳳瑤一招，逗趣似的笑道：「美人兒，來，哥哥教你成親。」
鳳瑤暗暗地把舌尖伸到了齒間，書上有「咬舌自盡」四個字，她不知道咬斷了舌頭能否速死，但是，她已經做好準備了。
腰間忽然一緊，她知道那是茉喜伸手摟住了她。
目光越過她的肩膀，茉喜的一雙眼睛藏在亂髮之中，靜靜地向前窺視著。陳文德彷彿是手無寸鐵，不過他太壯了，手無寸鐵自己也不是他的對手；他身旁的軍官倒是全副武裝，腰間有槍，也有佩刀，槍在皮套裡，刀在刀鞘裡。哪一樣更好搶？刀更好搶，可是槍更厲害……
未等茉喜思索出個結果，陳文德已經徹底解開了他的牛皮腰帶。褲腰險伶伶地掛在胯骨上，他低頭面對了鳳瑤，開始笑。
那是個露齒的獰笑，一邊笑，他一邊走到了鳳瑤面前。俯身一把揪住鳳瑤的頭髮，他不由分說地轉了身，開始把人往前方拉扯。鳳瑤猝不及防地痛叫出聲，同時身不由己地跪向了前方。茉喜下意識地鬆了手，就見陳文德彎下腰，像抱只小貓小狗一樣，輕而易舉地攔腰抱起鳳瑤，大踏步地走向了那張木頭桌子。
眼睜睜地看著陳文德和鳳瑤，茉喜沒有立刻就動。一個念頭忽然侵入她的心中——如果鳳瑤被陳文德強姦了，萬嘉桂還會再愛她嗎？或者說，還能再要她嗎？或者說，還能明媒正娶她嗎？
如果沒了鳳瑤，她是不是就不必去給萬嘉桂做小了？她是不是就可以獨佔萬嘉桂了？
一連串的問題如同連珠炮一般，在一瞬間轟擊了茉喜。她蹲在原地睜大眼睛，眼看鳳瑤仰面朝天地被陳文德摁在了桌子上。她瘋狂地哭叫掙扎著，茉喜想她一定是怕到極致了，因為她在喊爹喊娘喊萬嘉桂，一頭齊耳短髮搖晃成了黑色的火焰，她對著陳文德手刨腳蹬。房內忽然響起了嗤啦一聲，是陳文德對付不清她身上那一排細密紐扣，索性硬生生撕扯開了她的小襖和內衣。一段雪白的腰身肚腹裸露在了寒冷空氣中，鳳瑤像是被人活扒了皮一般，從喉嚨裡撕心裂肺地哀號了一聲。
然而在下一秒，她竭盡全力一躍而起，用兩隻手掐住了陳文德的脖子，同時大喊了一聲：「茉喜，跑啊！」
她把全部力量都匯聚到了兩隻手上，哭泣哆嗦著狠狠合攏又合攏。而茉喜在這一刻果然起了身，不是因為鳳瑤的呼喚，是在她見到鳳瑤皮肉的一瞬間，就已經下了決心。
鳳瑤是她的絆腳石，是她欲除之而後快卻又偏偏不可除的眼中釘，然而她可以恨可以除，別人不行！紅著眼睛驟然邁了步，她一聲不吭地猛衝向前，一頭撞上了陳文德的腰！
沒人知道她這一撞會有多大的勁，反正山高的陳文德當場搖晃著跌坐在了地上，牽扯得鳳瑤也從桌子上滑了下來。而茉喜目不斜視地一伸手，已經從軍官腰間抽出了佩刀。一手握刀一手扯起鳳瑤，她迅速後退了幾大步，然後把刀架到了鳳瑤的脖子上。
軍官一愣，拔出手槍對她比畫了一下，隨即又放了下去。而陳文德一翻身爬了起來，順手提起了滑到膝蓋的褲腰。
不等他開口說話，茉喜喘著粗氣出了聲：「談判！」
陳文德饒有興味地審視了茉喜，「談判？」
茉喜緊貼著鳳瑤站穩了，然後迎著陳文德的目光答道：「對，談判！」