茉喜得到了前去探視鳳瑤的許可。
陳文德向她發下許可的時間，是翌日的清晨。和茉喜面對面地隔著小桌子坐了，他一邊唏哩呼嚕地端著大海碗吃酒釀圓子，一邊忙裡偷閒地調動唇舌說話。茉喜也捧著一隻大海碗，碗中的糯米丸子數量絕不比他那一碗少，並且還多了一個荷包蛋。天天早上給陳文德煮這玩意的人是小武，茉喜早上起床之後，推門對著院子裡高聲大叫，說自己要吃三個雞蛋。小武蹲在廂房內的小爐子旁，也沒露面，但是把煮好了的酒釀圓子端上來時，茉喜那一碗的確就多了個圓滾滾白胖胖的大荷包蛋。
茉喜認為這東西又甜又香又滋補，應該是很合自己胃口的，然而從昨天起，不知是怎麼搞的，她的腸胃作怪，居然自作主張地造了反，一口荷包蛋被她嚥下去，腸胃猛地一縮，竟是險些把那口荷包蛋又頂了出來。茉喜不信這個邪，一直脖子一咬牙，硬把荷包蛋壓回了肚子裡。
「老陳啊……」她瞄著陳文德開口問道，「我去的時候，能不能給她帶點東西？」
陳文德剛颳了臉，此刻喝了一肚子滾燙的甜酒釀，他那一張臉熱得白裡透紅，倒是顯得比平時更年輕潔淨了。從大海碗的邊沿抬了眼，他反問道：「你要帶什麼？」
茉喜伸筷子一敲他的碗邊，半嗔半笑地輕輕呵斥道：「女人的東西，你別問！」
話音落下，她又對著陳文德抿嘴一笑，這一笑笑得美了，陳文德直著眼睛盯著她，不由自主地也有了笑模樣。美人如良將，可遇不可求。茉喜或許還沒到傾國傾城的程度，可她黑眼珠一轉、紅嘴唇一抿，已經能把他陳文德傾個人仰馬翻。
人仰馬翻是發生在心裡的，陳文德活了三十多歲，還不至於連點表面功夫都維持不住。這小娘們兒絕不是一盞省油的燈，所以他認為自己得繃著悠著，萬萬不能讓這小娘們兒掌握了自己的底細，從此跟自己上頭上臉、不服管教。
吃光了他這份月子飯之後，陳文德起身走了。仗沒打完，一輩子也打不完。文縣是被他佔住了，不過和他先前的地盤勢力相比，文縣算個屁？他是打進過北京城的人，雖然在北京城還沒坐穩當就又被對頭攆了出來，不過他心沒死，怎麼出來的，他就要怎麼返回去！
他前腳一走，茉喜後腳也出了發，這回帶著她出門的還是小武，馱著她上路的傢伙，也還是那匹高頭大馬。她坐在前頭，後背貼著小武單薄的胸膛。小武揚鞭催馬，嗓子有點破，像是還在變聲。茉喜一度想要勾引他，對他飛過數十個眼風；後來計劃擱淺，茉喜，非常實際地，立刻就又懶得搭理他了。
她這麼千變萬化，小武卻是始終如一，對她冷淡而又周到。平心而論，小武對她絕不算壞，只是他對陳文德太忠心耿耿，類似一條小狼狗，讓茉喜有點看不上他。此刻聽著小武的吆喝，茉喜的耳朵一動，毫無來由地發了煩，「這馬不是走得挺好的嗎？你像頭大叫驢似的胡吵什麼呀？」
話音落下，她抬手捂嘴臉色一變，緊接著側身探頭哇的一聲，吐出了一大口甜酒釀。
下一秒，她一口接一口，開始嘔吐不止，吐得還挺利索，全吐在了地上，絕沒有髒汙了她和小武的褲子和鞋。一邊吐，她一邊心慌，因為懷疑自己是生了病——在她的心中，「病」是直接連著「死」的。她記憶中的病人們，都是大雜院裡的窮苦人，一場傷風感冒都能要他們的命。她怕死，所以她從來不生病，即便病了，也不承認自己病。
及至吐痛快了，她紅頭漲臉地抬起了頭，從肋下抽出手帕用力地擦了擦嘴。高頭大馬早站住了，讓她能夠安安穩穩地坐著喘息。小武從後方發了問：「你、你怎麼了？」
茉喜一搖頭，啞著嗓子答道：「沒事，以後早上你給我預備點饅頭包子，你們司令的那個月子飯，我吃不慣。」
小武不再言語，繼續策馬前進。
茉喜吐過一場之後，倒是感覺舒服了許多。及至到了先前住過的宅子門前，她這回沒依賴小武的攙扶，無師自通地自己跳下了馬。
然後她沒有直接去看鳳瑤，而是一路小跑著回了自己和鳳瑤的小院裡。在房內翻翻找找地收拾了一番，她最後收拾出了一個小包袱。包袱裡有牙刷牙粉小木梳，有一套貼身的內衣褲，有厚厚一沓子高階手紙和月經帶，還有她和鳳瑤在新年前照的一張小相片。帶著小包袱回了前院，她在鳳瑤的「牢房」前停了腳步，忽然有些心慌氣短。為什麼慌？因為她和陳文德睡了覺，她不是乾淨的姑娘了。
早就不是了，但鳳瑤不知道，她心裡就還坦然。這回鳳瑤知道了，知道茉喜從姑娘變成婦人了，她不知道鳳瑤會不會從此換了眼光看待自己。
這個時候，守門的衛兵晃著鑰匙，開啟了房門鎖頭。
茉喜抱著包袱獨自進了門，房屋是裡外兩間，外間空空蕩蕩，只有幾把椅子。轉向裡間房門的門簾，茉喜開了口，「鳳瑤。」
裡間傳出了一聲驚呼，隨即在一陣凌亂的腳步聲中，門簾子被鳳瑤從裡向外地掀開了。在看清了茉喜的模樣之後，鳳瑤快步走上前去，一把抱住了她。
鳳瑤瘦了，不必看，隔著衣袖就能感覺到。豐潤的胳膊在幾天之內瘦出了骨頭稜角，勒著茉喜、硌著茉喜，像是一定要讓茉喜疼一疼。
「我對不起你……」鳳瑤哽咽著說了話，熱氣撲在茉喜耳邊，「我把你害了……我把你害了……」
茉喜一眨眼睛，用睫毛挑起了一滴欲墜未墜的眼淚珠子。
「鳳瑤，你聽我說……」她側過臉，低而急地發出耳語，「你大聲哭，一邊哭一邊聽我說話——我會想辦法讓陳文德放你走，如果他當真肯放你了，你千萬別囉嗦，馬上走，去找萬大哥。你走了，我好再想辦法逃，我比你伶俐，肯定能找到逃的法子，但是你得先走，因為我沒法帶著你一起逃，萬大哥現在又不是陳文德的對手，不能指望他來救咱們了，記住了嗎？」
鳳瑤搖了頭，用氣流送出了哭泣的顫音，「不能把你一個人留下……」
茉喜急得騰出一隻手，對著鳳瑤的後背狠捶了一拳，「你個大累贅不先走，我怎麼走？你要急死我嗎？」
說完這話，她用力推開了鳳瑤，直勾勾地一直瞪進了鳳瑤的眼睛裡去。門外就是衛兵，除了衛兵還有狼狗一樣機警安靜的小武。她不能對著鳳瑤長篇大論講道理，只能是惡狠狠地把她瞪明白、瞪老實。
迎著她的目光，鳳瑤一動不動地含著眼淚。幾天不見，她變了模樣，曾經潤澤的臉蛋失了血色，她瘦得面頰陷了、下頜也尖了。
「我不怕。」茉喜輕聲開了口，「誰也沒吃了我一塊肉，我不缺胳膊不缺腿，有朝一日自由了，我飯照吃日子照過，我不怕！」
然後她伸手攥住了鳳瑤的一隻手，一字一句地清晰說道：「你也不要怕！」
鳳瑤咬牙忍住了一聲哭泣，對著茉喜深深地一點頭。
茉喜笑了一下——她一直在等鳳瑤這一點頭。鳳瑤不會敷衍哄騙自己，她肯對自己點頭，就說明她是真明白自己的苦心了。轉身把包袱放在了椅子上，她小聲又道：「這裡頭有換洗的內衣，咱倆照的那張小相片也讓我找出來了，就掖在內衣裡面。」
然後她改換話題又問：「有沒有人欺負你？」
鳳瑤搖了頭，「沒有，除了一天三頓飯，平時房門總是鎖著的，沒人進來。」
茉喜又看了看鳳瑤，看鳳瑤的確是全須全尾。今天的早飯真是沒吃好，腸胃翻騰得厲害，茉喜強忍著不露異樣，怕鳳瑤見了要擔心。
先把鳳瑤弄走，然後自己再設法走。走一步算一步，只要肯走，就不怕沒路。
「我的事情……」她思索著又囑咐了鳳瑤，「你回去了，可得保密。」
一聽這話，鳳瑤的眼圈又紅了——茉喜是為了救她才委身於那個惡霸軍閥，她萬死難辭其咎，她害了茉喜一輩子。
「我知道，我對誰都不說。」
「對萬大哥也不能提。」
鳳瑤連連地點頭——當然不能提，萬嘉桂和自己再親近，也是個男人，她哪能將茉喜的事情隨便地說給男子聽？