陳文德再回來，就發現茉喜添了毛病。像模像樣地抱著那個礙眼的小崽子，她一刻也不肯放，並且像丟了魂一樣，低著頭一眼不眨地望著小崽子，一邊看一邊微笑，他對她說三句話，她至多能聽見一句。
陳文德對此很不滿意，甚至起了吃醋的心，但是因為太忙，所以沒時間和茉喜算賬。他前一陣子意圖反攻，打下了一些土地，也丟失了一些土地，算起來是不輸不贏。但他目前如同逆水行舟，不進則退，所以不輸不贏是不行的，他必須立刻打出成績來，否則下半年的軍餉沒著落，即便不飽不餓地把小兵們全養活了，也頂不住仇敵們捲土重來。仇敵們有北洋政府撐腰，多多少少總能得些軍餉軍械，而他天不怕地不怕，專門和新大總統對著幹，所以誰打他都有理，而且沒有任何人肯公開地支援他。
陳文德決心幹一次大的——等不了了，他是見過大榮華大富貴的人，再讓他在窮鄉僻壤裡當土皇帝，他當不住了。而且他也不是蠻幹，一筆賬讓他和他的智囊團翻來覆去算了無數遍，怎麼算，這一仗他都有勝算，敢不敢打，就聽他陳司令的一句話了！
他當然敢打。
茉喜天天抱著小賴子，轉眼的工夫，小賴子在茉喜的懷裡滿了月。和同齡的嬰兒相比，他瘦小虛弱得多，然而畢竟是退淨了一身長毛，頭髮也烏黑了，五官也清楚了，竟然眉毛是眉毛、眼睛是眼睛，並且還有著清晰的小鼓鼻樑，依稀地，他有了萬嘉桂的影子。
更稀奇的是茉喜。茉喜在床上肥吃海喝地躺了一個來月，不但養好了一身病痛，增了十多斤的分量，甚至還長高了大半寸。茉喜今年是十六歲，倒是還沒過成長的年齡，然而在此之前，她已經連著小一年沒變過身體尺寸，她一直以為自己已經長到了頭，註定是個嬌小身材了。
這大半寸的高度讓茉喜變了個款式。起身下床站在大鏡子前，她轉著圈地審視自己，就發現自己上半身沒變化，還是薄肩膀鼓胸脯，然而胯骨寬了，屁股大了，高出來的大半寸全長在了腿上。這樣的變化讓她有點不好意思，因為凸的太凸，凹的太凹，原來只是胸脯大，這回屁股肉滾滾的也大了，看著簡直刺人眼睛了。
抱著小賴子回到鏡子前，她現在已經能將雙臂圍成一隻很舒適的搖籃。「看！」她小聲笑著逗小賴子，「小的是你，大的是媽。」
小賴子扭頭看了鏡子，隨即開始手舞足蹈地嘎嘎大笑。他是個省事的孩子，很少無緣無故地號啕，不高興了也只是賴唧唧地鬧幾聲，一抱一鬨就能立刻好。他沒吃過茉喜的奶，然而畢竟是母子連心，他顯然是和茉喜最親，在奶媽子懷裡吃足了，他一定會像條活魚似的，一邊唧唧亂叫，一邊焦急地把腦袋往茉喜那個方向拱。奶媽子被他逗笑了，問他：「你急什麼呀？啊？怕你媽不要你啊？」
茉喜看了他那個張牙舞爪的模樣，也忍不住要笑，笑是苦笑，因為想也許在冥冥之中，小賴子有他自己的預感。伸手從奶媽手中接過孩子，她低下頭，一眼不眨地和他對視。小賴子一天一個模樣地出落著，已經漸漸有了點漂亮意思，並且越長越有萬嘉桂的風格。將來成人了，必定又是個劍眉星目的小生。
茉喜又想，萬嘉桂長什麼樣來著？
也不是隔了十年八年沒見，可她忽然發現自己竟會記不清了萬嘉桂的容貌，只知道他長得好，是戲臺上的小生翩然而下，好到能讓自己對他一見鍾情。
在陽光和暖的正午時分，茉喜會把小賴子包裹嚴密了，抱到門外見見太陽。真是秋天了，院子裡怎麼掃也掃不乾淨，永遠鋪著一層黃燦燦的落葉。茉喜不知道院外是何方世界，也懶得問。橫豎是北國，該冷的時候就會冷。
院子只是單獨的一套院子，院子隔壁還有房屋，裡面住著小軍官與小兵。陳文德不在的時候，小武每天都會過來一趟，也不進房門，只站在院子裡拿眼睛看，看看這裡缺什麼少什麼，替陳文德當家立計。
茉喜站在門口的時候，小武也進了院門，然而很奇妙地，兩人共處於這麼個方方正正的小院子裡，茉喜竟然沒有看到小武。小武走路無聲無息，而她抬頭看看太陽，低頭看看兒子，唯獨沒有想過往前看。
小武在院門內站住了，靜靜地凝視了她。和先前的茉喜相比，這個新茉喜大了，也胖了，一腦袋髮捲全鬆開了，成了烏黑亮澤的大波浪。將波浪掖到耳後，她露出了一張圓潤蒼白的面孔，一個多月不見天日，她的皮膚嫩得像是灌飽了漿，一雙黑白分明的大眼睛也有了潮潤的光。眉毛細細地彎下去，眼梢長長地挑起來，她難得地沒施脂粉，可是嘴唇依然紅嘟嘟。穿著一身海棠紅新夾袍，她不知道從哪兒弄來了一條大綠褲子，細細的夾袍開叉中露出一線褲子顏色，又是一場俗豔到刺目的紅配綠。這個穿法，在小武看來，簡直有神經病之嫌，然而小武同時也承認，她穿成這樣也不難看，甚至是，好看。
這個時候，茉喜終於發現了小武。
黑眼珠子悠悠地對著小武一轉，她想起自己險些把孩子生在了小武懷裡，不由得有些害臊。她這人難得害臊，要害臊就是真害臊。隔著小院子開了口，她大聲說道：「小武，謝謝你啦！」
然後紅著臉一轉身，她抱著孩子回了屋。小武一言不發地站在原地，就見她細腰一擰，寬大柔軟的大綠褲腳隨之掃成一朵花，花中有她雪白的腳踝一閃。