一九二九年三月，天津，萬公館。
新年的喜氣混合著新婚的喜氣，萬公館即便不張燈結綵，也像是喜氣洋洋地在一直過大節。鳳瑤今年滿了孝，被萬嘉桂用披紅掛綠的花汽車娶進了家門——如今這個時代，花轎是被淘汰了的，尤其這裡是天津衛的租界地，分外摩登，他敢把花轎抬出來，就有洋人敢站在街邊圍觀。
鳳瑤幾乎就是沒孃家的，雖然也有幾門親戚可以請過來充當孃家人，但終究是隔著一層。鳳瑤臉皮薄，也不好意思硬把人從北平接過來給自己撐場面。萬嘉桂想要替她出面聯絡一番，可是未等他真啟程，忽然天降一位大舅子，省了他許多的事。而這位大舅子不是旁人，正是當年不顧妹子死活、攜款私逃了的白家大少爺鵬琨。
鵬琨在外面浪蕩幾年，把手中財產花了個一乾二淨，風聞妹子這幾年不但沒有窮死，而且還成功地要嫁到萬家去了，他審時度勢，立刻以著兄長的身份出現，要送妹子出嫁。他是什麼貨色，萬嘉桂和鳳瑤心裡都清楚得很，然而因為此刻用得著他，所以鳳瑤暫時不提舊事，萬嘉桂對他也挺客氣。
新年前夕，在漂亮兄長的護送下，鳳瑤很風光地出嫁了。
她是個性情淡泊的人，新婚這天也依然是淡淡的。萬嘉桂沒什麼不好的，或者說，萬嘉桂實在是挺好的，然而她已經無法情熱如火地、像一位真正的新婚妻子那樣去愛他了。她相信自己能夠和他相敬如賓、白頭偕老，因為他們都是講道理的人，都有通情達理的可愛之處，這就夠了，夠他們一團和氣地過一輩子了。
她也知道萬嘉桂對自己是真有感情。為著這片感情，也為著小熙，她在可嫁可不嫁之間，選擇了嫁。
雖然她和萬嘉桂都不肯明說，但他們心如明鏡。茉喜應該是已經死了，小熙是她留下的唯一一點骨血。鳳瑤總記得自己初見茉喜時茉喜的可憐相，所以如果一定要另給小熙找個母親的話，那麼她願意親自上陣。
她也不信，命苦可以遺傳。
婚後，成為萬家大少奶奶的鳳瑤，日子過得很不錯。
萬老爺和萬太太並非壞人，只是過慣了安富尊榮的好日子，經不得、也不想經任何風浪。對於鳳瑤本人，他們一直是滿意的，所挑剔的只是鳳瑤曾經揹負的鉅債。既然如今鳳瑤依然是鳳瑤，鉅債也已經無影無蹤，那他們改換面孔，對兒媳婦重新又笑嘻嘻地和氣起來。況且，他們捫心自問，也真是自覺著有短處——沒看出來，大兒子平日裡滿口嚷著要建功立業，彷彿已經超脫到了不近女色的程度，哪知道父母一眼沒留意，他竟弄了個私生兒子出來。這兒子和他越長越像，萬家老夫婦想抵賴都無法，又因這真是他們的親孫子，並且健康伶俐，所以讓他們把孩子打發出去，他們也捨不得。
這樣一個難題，放在其他人家裡，簡直就是無解的，可萬家老夫婦沒想到鳳瑤這樣好說話，居然真把小熙當成親兒子養。當然，他們畢竟是有些年紀的人，見多識廣，不肯輕易地放鬆，時刻提防著鳳瑤忽然回過味來，會把這孩子攆出萬家。
然而，老天保佑，鳳瑤彷彿是比較傻，一直沒有要回味的意思。
小熙有了大名，叫做萬紹熙，萬嘉桂是他的爹，鳳瑤是他的娘。兩三歲的小毛孩子，還不懂得為什麼他都這麼大了，他的娘卻是剛剛嫁給他爹。萬家老夫婦和萬家小夫婦商量過了，嚴禁家中上下再提小熙的身世。因為後孃難當，況且孩子若是知道了實情，哪怕他長到十八或者八十了，恐怕心裡也還是要難過彆扭一下子的。至於將來的事情，比如小熙身為庶長子，日後和鳳瑤所生的嫡子嫡女如何相處等等，雖然在萬家老夫婦眼中還是一樁樁的大麻煩，但因麻煩尚未到眼前，所以他們決定暫時不去多想——當然，現在不想，將來也必定是要想的，因為小熙這孩子雖然目前只有這麼一丁點大，但是已經鬼精鬼靈的很不好管，等他長大成人，必定是個刺頭。萬家老夫婦很想知道刺頭的親孃是何等人物，但萬嘉桂不說，鳳瑤也不說。
兩三歲大的刺頭，每天活蹦亂跳的，身上已經完全沒有了早產兒的弱態。他的五官身體是萬嘉桂式的，神情舉止卻是茉喜式的，儘管他的腦海中早已沒了茉喜的痕跡。從早到晚地纏著鳳瑤，他非常會撒嬌，黑眼珠子一轉便是一個主意。有一陣子，他蹬鼻子上臉，一不滿意就對著鳳瑤連踢帶打，於是萬嘉桂虛張聲勢地把他摁住打了一頓屁股。這一頓屁股板子雖然是雷聲大雨點小，但是成功地嚇住了他。他光著屁股逃進鳳瑤懷裡，號得驚天動地，而萬嘉桂站在地上，故意大聲地吼：「再讓我看見你訕臉，我就把你撕了喂鷹！」
鳳瑤感覺丈夫這話說得很沒水平，和嚇唬孩子的老媽子差不多，但是當著孩子的面批評丈夫，顯然也不合乎教育學。所以抱著越來越重的小熙，她決定閉嘴不言——說了也沒有用，萬嘉桂這人儘管在大部分時間裡都是溫文爾雅，可是說不準什麼時候，他冷不丁地露出另一番面目，會是個罵罵咧咧的兵痞子。好在鳳瑤曾經有過那樣的父親和那樣的哥哥，也算是經過見過的人，所以對待兩面派的丈夫，她很能包容，至多是腹誹兩句，也不會讓萬嘉桂看出來。
於是萬嘉桂就很滿意——有妻如此，夫復何求？
到了這一年的九月，鳳瑤也有了身孕。
她顯懷顯得早，剛四個月的身孕，肚子就已經將外面長衣撐得緊繃繃，倒像旁人五六個月的身體。肚子大，其他方面的反應也強烈，她本是每日晚睡早起，勤勤謹謹地恪守兒媳婦的規矩與職責，然而如今挺著個尺寸與日俱增的大肚皮，她終於是勤謹不動了。懶洋洋地窩在她的屋子裡，她終日只是走走坐坐。萬嘉桂雖然軍務繁忙，但每天必定早早回家，不許她亂走亂動，生怕她傷了胎氣和身體。