兩個月過去了，我們的隊員經常能看到蘇洛夫一個人出現在荒野中，他還總是躲著別人，不讓其他人靠近。我私下裡做了些調查，發現克拉寧隊長近來壓力很大，他們人手短缺，所以對安全規範有所放鬆。但我查不出蘇洛夫究竟在做些什麼，而且我沒想到，他的隊長居然也會被矇在鼓裡。
這事有些蹊蹺，讓我產生一種「早晚會出事」的感覺。果然，很快我就收到了克拉寧隊長的緊密呼叫訊號。我們每支探險隊都發生過隊員遇險的情況，這時便會向其他隊伍傳送訊號請求幫助。但有人失蹤，還不回應飛船發出的應答訊號，這還是第一次。我們通過無線電匆忙開了個短會，制定好搜救路線，三艘飛船都派出救援小組，向各個方向散開找尋。
這一次我還跟亨德森一組，我們下意識地沿著遇見過蘇洛夫的路線找了下去。這裡距蘇洛夫的飛船比較遠，我們已經把這一帶看成了屬於我們的「領地」。當我們順著坡度較小的山坡向上攀爬時，我突然間想到，也許那個蘇聯人藏著什麼秘密，連他的同事都被瞞過去了。至於究竟是什麼秘密，我就無法想象了。
亨德森找到了他，並通過太空服的無線電大聲呼救。可惜，已經太遲了。蘇洛夫臉朝下倒在地上，宇航服癟了下去，皺皺巴巴地裹在身上。不知什麼東西打碎了他頭盔上的塑膠面罩。從現場遺留的痕跡看，他先是跪倒在地，而後向前撲倒，當場斃命。
克拉寧隊長趕到時，我們還在呆呆地盯著那個不可思議的東西——蘇洛夫臨死時正在檢查它。那東西有三英尺高(近一米)，長著綠油油的、如皮革般堅韌的橢圓形根系，還伸出無數卷鬚，盤踞在亂石中央。是的——根系，這是一株植物。幾碼開外還有兩株，但比這一株小得多，顏色發黑，似乎已經枯死。
看到這一幕，我的第一反應便是：「原來月球上真的有生命啊!」如果不是克拉寧隊長的聲音在我耳邊響起，我簡直不敢相信這一切竟然是真的。
「可憐的弗拉基米爾!」他說，「我們知道他是個天才，可當他談到自己的夢想時，我們還在嘲笑他。所以他瞞著我們完成了這麼偉大的工作。他用雜交小麥征服了北極，可那僅僅是個開始。他把生命帶到了月球——還把自己的生命留在了這裡!」
我站在那裡，還沒有從第一眼的震驚中緩過神來，這確實是個奇蹟。今天，所有人都瞭解了「蘇洛夫仙人掌」的歷史，但這個並不準確的學名讓它喪失了好多神秘感。蘇洛夫在筆記中談到了整個事情的經過，他歷經多年實驗，終於培育出這種植物。它的表皮強韌如皮革，可在真空中存活，長長的根鬚能夠分泌出酸性物質，使得它可以在連地衣都無法存活的亂石之間茁壯生長，繁衍擴張。如今我們已經見證了蘇洛夫第二個夢想的實現，這種仙人掌將會永遠被冠以他的名字。它們將大片大片的月球岩石粉碎並分解，為更多經過改良的植物進駐月球鋪平了道路，而正是這些植物，養活了月球上的每一個人類。
克拉寧彎下腰，托起同事的屍體，月球的重力很低，這麼做一點兒也不費力。他摸了摸塑膠頭盔的碎片，困惑地搖了搖頭。
「這到底是怎麼弄的？」他說，「看起來像是那株植物乾的，可這也太荒唐了。」
謎一般的綠色植物矗立在不再貧瘠的荒原之上，它本身的神秘，還有它帶來的希望，令我們為之著迷。亨德森彷彿想了很久，這才慢慢地開口：「我想我找到答案了。我剛剛想起在課堂上學到的一些植物。既然蘇洛夫設計了這種植物，並讓它適應月球的環境，那它是如何繁育種子的呢？種子需要儘可能遠地傳播出去，好找到更加適宜的生長環境。如果是在地球上，植物會選擇飛禽走獸幫助傳播，但月球上什麼都沒有。由此，我只能想到一個解決方案——有些地球植物用的就是這種方法。」
我突然發出一聲尖叫，打斷了他的話。有個東西「砰」的一聲打到我的金屬腰帶上。雖然沒有造成損壞，但事發突然，我又沒有心理防備，結果被嚇得不輕。
一粒種子落在我腳邊，無論大小還是形狀都像一顆李子核。在幾碼開外，我們看到一株「仙人掌」攤開了綠色的手指，正是它打碎了蘇洛夫的頭盔。他一定是發現植物已經成熟，於是彎下腰來仔細檢視，卻高興得忘記了後果。在月球的低重力環境下，我曾見過一株「仙人掌」將種子投射到四分之一英里外。蘇洛夫就是這樣被自己的孩子近距離「槍殺」的。