蘆葦根的汁水有幾分清甜味，李嶷折了幾枝嫩的，彎腰在湖水裡淘洗乾淨，放進嘴裡不緊不慢地嚼著。行軍一個多月，大大小小的仗也打了十幾場，他曬得更黑了，也更瘦了一些，因為吃不飽。孫靖謀逆，弒帝及諸王、王孫，鎮西軍素來依靠朝中供給的甘涼糧道，自然斷絕，軍中連傷兵亦只得一日兩食。李嶷雖辭了太子監國之位，但仍舊被裴獻等鎮西諸將奉作平叛元帥，統率鎮西軍，號令天下兵馬勤王。縱然身為主帥，他也同鎮西軍最尋常計程車卒一樣，每日吃著摻著麩皮的粗糧，睡在墊著乾草的地上。
李嶷一邊嚼著蘆根，一邊慢條斯理地問：「崔家的人還在相州？」
「是，派去送信的人已經回來了。」裴源語氣中透著不滿，「回信通篇的胡扯，說什麼替十七皇孫殿下守相州以策萬全，至於軍糧，更推說沿線州郡皆被孫靖所獲，顆粒無存。十七郎，崔家父子不可信，崔倚自在幽州恃兵伺機不說，又派他兒子崔琳打著勤王的旗號領定勝軍南下。什麼勤王，明明是抱著不臣之心。這幾個月來，那崔琳帶著定勝軍，連佔緊要之地，到了相州後卻按兵不動，分明是要待我們與孫靖分出個勝負，好鷸蚌相爭漁翁得利。」
李嶷拔出口中蘆根的渣滓，卻問了一句閒話：「聽說崔倚只此一子？」「是，」裴源不由恨恨地，「此子狡黠，不可輕視。」
李嶷輕笑了一聲，說道：「崔倚只此一子，卻放心讓他領兵南下。而這位崔公子一路勢如破竹，攻城略地，孫靖的人都擋不住他，可見極難應付。」他毫不在意崔家父子的不忠與涼薄，漫然道：「崔家如此立場，也是意料之中。當務之急，咱們還得好好絆住庾燎大軍，便由我做餌，把庾燎逗引出來吧。」
「不行！」裴源脫口說道，「這如何使得，還不如我打著元帥的旗號，扮成是你……」
李嶷將一根雪白的蘆根遞給裴源，見裴源搖頭拒絕，便放進嘴裡，津津有味地嚼著：「庾燎那個老滑頭，跟著孫靖多年，最是刁滑不過，你打著我的旗號扮成是我，如何騙得過那個老狐狸？萬一他稍覺不對，咱們可就功虧一簣了。」裴源還要分辯什麼，李嶷抬頭，看了看天上舒展的薄雲，悠然道：「如今是萬事俱備，就等一場好雨了。」
裴源咬牙道：「這般行事，未免太險了。殿下，末將還是覺得不妥。」他與李嶷同在鎮西軍中多年，雖是同袍，亦如兄弟一般，平素只喚李嶷作「十七郎」，今日用到「殿下」這個稱謂，卻是表明身份和立場了。
李嶷渾不在意：「兵者，詭道也。我知道此計兇險，但若非如此，怎麼能絆住庾燎數萬大軍。不絆住庾燎，難取焉州，到時候全域性崩壞，崔家又在一旁虎視眈眈，再難一救。」
道理裴源都明白，但他只是不甘心：「大將軍若是在此，絕不能允。」李嶷卻是一笑：「大將軍臨走之前，囑咐過你什麼？」
裴源頓時噎了一噎，裴獻率大軍出發之前，囑咐他好好聽李嶷的吩咐—這是自然，上下之屬，君臣之分，他當然該聽李嶷的。
李嶷笑眯眯安慰似的說道：「再說，你要領著人先接戰，一樣是有極大風險的。」
裴源不由苦笑：「你若是有半點閃失，我爹定然第一個就砍我的頭，天下沒有比這更大的風險了。」李嶷拍了拍他的肩，輕笑一聲：「你就放心吧，我絕不會讓大將軍砍了你的腦袋。」
裴源嘀咕，成天跟著你提心吊膽，還不如被我爹砍腦袋呢。抱怨歸抱怨，當李嶷再次將嫩生生的蘆根遞過來時，他還是接了，咬了一口，嚼著頗有幾分清甜
之味。他抬頭也如李嶷一般看了看天上的薄雲。已近初秋時節，午後的太陽早
已不如暑天猛烈灼熱，裡泊是方圓百里的大澤，放眼望去，無邊無際浩瀚的蘆葦蕩，何止千頃萬頃。蘆葦的葉子被風吹得刷刷作響，蘆叢間隙裡是映著日頭的湖水偶爾一閃的波光。他在心裡慶幸地想，幸好最近不像是要下雨的樣子，總能多些時日預備那一戰。行此兇險之策，當然預備得越萬全越好。
不等他一個念頭轉完，只聽李嶷打了個唿哨，老鮑不知道從哪裡鑽出來，笑嘻嘻牽著三匹馬，將韁繩交到他們手中，彎腰提起一大捆蘆根和嫩生生開黃花的水草，另一隻手裡，卻拎著四隻兀自撲騰的野鴨。
裴源不由笑道：「好傢伙，就這麼一會兒工夫，到處都是陷人的沼澤，也不敢亂走，你竟然還逮到四隻野鴨。」
老鮑笑道：「帶回去煮湯，大夥兒加餐。」
李嶷已經翻身上馬，笑道：「你放心，老鮑在哪兒都能找到好吃的。」老鮑將那一大捆蘆根水草牢牢系在李嶷鞍後，那四隻野鴨也用葦葉擰成的細繩綁好，自己拎了，上馬放在鞍前。三人小心地沿著來時做記號的路徑，馳馬回紮營之處。
四隻野鴨到了晚間，和那開黃花的鮮嫩水草一起，煮了幾大鍋湯，每個鎮西軍將士都分得了半碗，雖只有半碗，好歹也算沾了葷腥。野鴨肉燉得稀爛，連皮帶骨都撈起來分給了傷兵。還有蘆根也洗淨分發下去，聊作點心，這一頓便算得十分豐美了。
起了更，李嶷照例去巡營，老鮑跟在他身後，等看完了各處，正往回走，老鮑突然鬼鬼祟祟問李嶷：「咱們是不是又要誘敵去？」
李嶷也不瞞他：「庾燎帶著三萬人，氣勢洶洶移師涼州，再加上涼州本就有的一萬多駐軍，試圖將咱們鎮西軍堵死在甘涼道外。裴大將軍去取焉州，這裡無論如何得牽制住庾燎，可滿打滿算，咱們也就六千多人，庾燎又是跟著孫靖徵屹羅的老將，要是打硬仗，只怕沒多少勝算。」
「所以你又打算拿自己當釣魚的那個香餌？」老鮑眼睛骨碌碌，盯著李嶷。