康出漁見一劍暗算蕭秋水不成，早已嚇得心驚膽戰，他與蕭秋水交手數次，蕭秋水初時沒什麼，但武功一次比一次厲害，後來又聽說過蕭秋水殲滅「南宮世家」和「上官家」的威名，還有長坂坡之會的轟動一時，今見蕭秋水出現，心中如十五吊桶，七上八下。
康出漁不敢戀戰，兆秋息也自知武功不如蕭秋水，打下去也討不了好，既然蕭秋水出了面，在幫主那兒也有了交代。當下虛砍幾刀，逼退大肚和尚、邱南顧二人，返身退走。
兆秋息一走，康出漁哪有不跟上之理，鐵星月等待要追去，蕭秋水已呼地躍出，攔住康出漁。
康出漁臉色一陣青一陣白，又由紅轉黃，只嚇得上下唇打著顫，蕭秋水道：
「當日你率人攻打我家的不可一世，威風去了哪裡？」
康出漁強笑道：「蕭……蕭大俠，你雙親可不是……可不是我殺的。」
蕭秋水道：「可是我的家卻是你毀的。」說到這裡，蕭秋水不覺憶起了蕭家劍廬，本來一片寧靜安詳，卻被這江湖詭譎陰險風波所吞滅，毀於一旦。又想起了雙親的音容，潸然淚下，痴然而立。
康出漁猶自分辯道：「那都是李幫主和五公子要我們乾的呀……」忽瞥見蕭秋水正愣愣發呆，心中便有了計議，又見蕭秋水揹負一個雙腿不能走動的老頭，心忖：這人跟蕭秋水關係定必非同泛泛，若一齣手傷了老頭，定能分了蕭秋水的心，如此便能逃之夭夭……
他自己心裡還為自己在這危急狀況下，居然想出如此妙計，而喝了一聲彩。
——他卻不料自己好像拿著一柄刀，刀尖調錯了頭，正往自己心窩裡刺去。
——又像是抓了一把鍬鎬，一鏟一鏟的，卻是替自己掘好了墳墓。
康出漁出手了。
劍如烈日。那「老頭子」也出手了。
「玄天烏金掌」。
這是「觀日神劍」康出漁最後一次出手。
他自己掘的墳墓，他自己跳下去。
他萬未料到自己為了不敢正面碰蕭秋水，結果卻正面惹上了燕狂徒。
燕狂徒生平不暗算人。
他嗜殺、喜鬥，但卻堅持要光明正大的打。
他最恨的就是暗算別人的人。
但是康出漁沒有死，他只是被摑暈過去而已，燕狂徒沒有殺他，他私下自有不想殺李沉舟手下的人的理由。
康出漁暈倒，兆秋息率眾離去。「權力幫」的人，本就因利害關係、職分關係而在一起，彼此死活，本就不怎麼關心。如果沒有李沉舟、柳五、趙師容，這些人早就自己打個翻天覆地了。
這時天氣已轉寒，雪愈下愈大，漸漸鐵星月等人，眉、須、發、衣襟上，都沾有白雪，活像小老人一般，他們都以期切的眼神望著蕭秋水。
蕭秋水心裡一直在起伏掙扎著、盤算著，亂鬧鬧的盡是幾個問題：——走，去找唐方……不，先救嶽元帥……應該先找李沉舟，要他協助拯嶽抗金……然而李幫主的做法，究竟對不對？他，究竟要先去哪一處？
他想著想著，雪愈飄愈密，他自己愈是得不到解決，不禁低聲反覆自語了起來……先找唐方？還是先救嶽元帥？先圖說服李幫主？還是……
忽聽一個聲音道：「都錯了。還是先跟我走。」
這聲音來自頭上，蕭秋水這才記得還揹負著燕狂徒。這時康出漁已被燕狂徒所制，倒在他腳旁，他這才覺察。只聽燕狂徒笑道：
「看你，想得眉須皆白，像個小老人似的，不如跟我走吧。」
蕭秋水怔了怔，道：「跟你走？」
燕狂徒笑道：「正是。第一，你答應過我要陪我去三個地方，而今只去了兩處；第二，我第三處地方，正是你要去的，我在第三處地方所作的事，也正是你現在要做的第一件事。」
蕭秋水動容道：「什麼地方？什麼事？」
「到長江七十二水道、三十六路總瓢把子去，殺朱大天王！」
「想救嶽元帥，得先殺朱大天王！」
「想見唐方，至少要待身邊事了，不殺朱順水，禍事層出不窮，何時方了？」
聽了這些話，蕭秋水便毫不猶疑的答應了。
長江有七十二水道，三十六路綠林豪傑，而今全在一人統治之下。
這人便是朱大天王。
燕狂徒和蕭秋水，便要去殺了此人。
待到了瞿塘峽，已經是臘月。
新的一年未到前，雪，總是下得更大的。
長江水道上的雪，封不住滔滔的長江流水。
這一天，一老一少，在船上。
蕭秋水和燕狂徒都知道，既到了這裡，自己的一舉一動，莫不在朱大天王手下黨羽的監視之內。
只是這老少兩人，老的狂傲不羈，小的膽大心細，又豈懼於這些小小陣勢？
蕭秋水想著他跟兄弟們在嵩山腳下分手前，曾再三叮嚀，自己和燕狂徒先去制住朱大天王，兄弟們必須留意嶽元帥的安危，但切忌輕舉妄動，以免觸怒秦檜，引起殺心。
——不知兄弟們有沒有依計行事呢？
想到一干弟兄們的火爆脾氣，蕭秋水不禁有些擔心起來。
長江三峽位於川楚，瞿塘、巫峽、西陵，合稱三峽。又分上、中、下三峽，上峽即瞿塘、巫山二峽，中峽是巫禽、崆岑二峽，下峽就是燈影、黃貓兩峽，每一峽中又包括了兩小峽。
蕭秋水和燕狂徒在岷江租得了五板船，放棹數日，只見日巡頭午，渺渺愁灩堆前。
這五板船租借時，價錢上未多爭執，舟子兩人，都沒有計較，兩下心裡雪亮：就算不給錢，這舟子也非載不可，這艘船根本就是朱大天王派出來接他們而去的。
——你既有備，我們就衝著你來，看你能搗什麼鬼？
這兩人都是絕世武功，膽大包天，燕狂徒笑問蕭秋水道：「你會不會游泳？」
蕭秋水笑道：「我不會。上次差一些兒就淹死在灕江中。你呢？」
燕狂徒道：「我連洗澡也不會。」
兩人大笑，絲毫沒把喬裝棹舟的人放在眼裡。
這時船已到了一地，兩山挾峙，北岸如刀削，南岸如斧劈，望之若門，是為夔門，萬仞摩天，奇險可怖。只聽舟子停下後，兩個蓑衣船伕，遙遙和人喊話的聲音傳來。他們喊的都是當地土話，燕狂徒和蕭秋水都聽不太懂。燕狂徒冷笑道：
「看他們搞什麼鬼。」
只見有五六艘快舟，船身漆黑，靠近這舟，嘰哩咕嚕他說了一陣，又握手道別，似朋友寒喧一般；儘管江流甚急，舟子巔簸，這些人都笑談如故，足可見馬步之穩，燕狂徒低聲道：
「瞧！有個疤臉傢伙正塞了件東西到船伕手裡去，大概這就是朱大天王決定下來‘處置’我們的東西吧。」
蕭秋水一笑，燕狂徒也沒去理會，徑自觀察山勢，道：「你可見到那大山？」蕭秋水抬目望去，只見那大山不生草木，土石皆赤，對面的山峰高峻，色如白鹽，兩者比較下，令人怵目心驚，又覺造化之鬼斧神工。
燕狂徒道：「那紅土峭壁，叫做‘赤甲山’，對面就是‘白鹽崖’，這山上有座白帝城，城內有座白帝廟，氣象肅森，有越公堂，隋時指導曾在此大破陳人海上之師……這是長江一處極為險要之地……」燕狂徒閒話說史，只見江流滔滔，蕭秋水悠悠入神。
這時兩個船家回艙，見燕狂徒與蕭秋水閒情看史，以為計策得逞，這兩個扎手的點子並未發覺，心裡甚為得意。
又遇一段急灘，到了瞿塘峽口，巨石蹲踞，形狀古怪，燕狂徒指著那堆奇形怪狀的險石道：「若據此抗敵，置鎮橫江，能一夫當關，萬夫莫開。」燕狂徒一生在殺伐中渡過，至此所見，不過是一陣感嘆而已，不知蕭秋水聽來，卻有一陣惻然。而百十年後，這兒便是宋大將徐宗武置鐵柱三百七十六丈五尺以抗敵的地方，也是南宋抗元的最後鏖戰之場。
燕狂徒等雖懷昔時，臆度將來，而生興嘆，也是正常不過的事，燕狂徒以前吒叱風雲年輕時，曾來過此地，故指指點點，說與蕭秋水聽。
「……這兒叫做灩澦堆，因石形奇詭，又叫做‘燕寓石’，是兵家必爭之地。這兒每年三至十月水深泛漲，水淹大石，沒石之頂，水盛勢猛，縱熟水性的人也深畏懼。有一歌謠是：灩澦大如馬，瞿塘不可下……’」燕狂徒說著說著，便手之舞之足之蹈之，競唱哼了起來，面對大江，意興風發。
有一陣菜香傳來，燕狂徒止住了聲音，鼻子用力一索，笑道：「原來是在飯菜裡做古怪。」
蕭秋水一聽，心中好生敬佩，燕狂徒能在鼻子一聞當中，便分辨出菜香有毒，單止這一份江湖經驗，便是自己遠所望塵未及。
燕狂徒一面對著大江急流，張開喉嚨，放聲大唱，一點也沒把危急的情況放在眼裡，這時大浪奔滔，觸石而下，直指灩澦，只見摩崖上盡有三個粉白大字：「對我來！」
蕭秋水脫口讚道：「好氣勢！」
這時大江急湍，蕩蕩滔天，非同小可，燕狂徒解釋道：「這石叫‘披鬃’，噴漩洶湧，波浪曲折，船隻絕於行……」說到這裡，忽想起一事，道：
「若賊子在這裡弄翻船隻，我們又不諳水性，豈不糟糕？」但如此說著時，臉上仍毫不在意的樣子，他天性豁達，就算生死攸關的事情，也不放在心上。
蕭秋水笑道：「這裡氣象深秀，就算死在此地，卻又何妨？」
燕狂徒翹起指頭，喝了一聲：「好！」
這時那兩個船伕，已將熱騰騰的菜捧上來。蕭秋水側首望去，只見江水上船屋仍緊躡著幾艘小舟，顯然是盯梢的。蕭秋水便向燕狂徒笑了一笑，向船家道：「難為你們在急浪中能弄出這般好飯菜來，真不簡單啊！」
那黑黝船伕笑道：「沒什麼，多年來在船上，也習慣了。」
另一個一口黃牙的船伕笑道：「您倆爺們慢慢用，我們自己掌舵去。」說著便轉身要走。
燕狂徒忽然用一種平和、端然的聲音道：「你們也餓了，何不一齊來吃？」
只見那兩人的背影稍稍猶疑了一下，一人笑道：「大爺客氣了，我兄弟倆還要幹活去呢，否則浪急風大，易翻船哪。」
燕狂徒呷了一口酒，說了一句話：「酒裡沒有毒，可以喝。」他是對蕭秋水說的，只見那兩人的背影，同時都震了震。
燕狂徒淡淡地道：「什麼兄弟倆？‘海底蛟龍’榮林和‘城隍水鬼’靳欽，連上香結義都沒有的事，哪是什麼親兄弟！」
兩人完全怔住。燕狂徒一抬手又道：「來啊，來吃飯菜呀。」
那兩人忽同時唿哨一聲，往船舷奔去，看樣子是想躍入江中去。
燕狂徒道：「要作水中餓鬼麼！」一伸手，那兩人奮力前衝。卻反而後退，竟給燕狂徒隔空硬生生吸了回來！
那兩人嚇得魂不附體，兩人拼命擰身，拔出了兵器，就向燕狂徒身上招呼過去。
燕狂徒輕描淡寫般地一伸手，就扣住兩人脈門，兩人登時混身沒了氣力，燕狂徒道：
「你們自己動筷吧！」兩人哪敢吃，還待掙扎，燕狂徒忽然一沉臉色，一時撞在几上，喝道：
「那你們是敬酒不吃，吃罰酒！」
燕狂徒在几面上這一擊，只激得几上的菜餚，盡向兩人臉上噴去！燕狂徒雙手稍為用力，兩人俱痛得哇呀亂叫，恰好那些菜餚，有不少都濺入兩人口裡去！
兩人嚇得臉無人色，忙不迭拼命想吐出來，燕狂徒冷笑道：「你們平日不是吃人不吐骨頭的麼？」雙手透過一般陰寒之氣，兩人頓時為之癱瘓，又放手，閃電般在二人喉頭上一捏，有一些菜餚，便吞入了兩人的胃裡去，再也掏挖不出來。
燕狂徒便笑嘻嘻的放了手，那兩人全身顫抖，蹲下身去，又嘔又吐，但都咯不出來，嘔了一陣，胃水漸漸變成紫色，又轉黑色，兩人手足搐動，口吐白沫，五官溢血，在地上哀呼打滾。
蕭秋水看得怵目驚心，心忖：燕狂徒迫兩人吃下萊餚，雖是以毒攻毒，但仍未免太毒，若換著他，便做不出來。只聽燕狂徒淡淡地道：
「以牙還牙，以血償血，你毒死我，我便毒死你，這便是武林中、江湖上千古不易的道理，你不必對我乾瞪眼。」
這些話像是針對蕭秋水說的，又似是衝著那兩人瞪死魚般的眼睛說的。原來在蕭秋水沉思才一會兒功夫，那兩人便已毒發身亡，死狀極慘。
蕭秋水暗歎了一聲。這時船身突然一陣急晃。
這時浪水愈來愈大，只見這處石寬一丈，長約四丈，屹立江心，左右漕口二道，波浪滔天，小小舟子怎能經受得住？蕭秋水心裡暗忖：原來朱大天王算好了遣人在這裡出手，是仗著天險，縱不成功，也難逃出滅頂之災！
只聽燕狂徒失聲道：
「糟糕！死了船伕，我倆都不諳水性，由誰來掌舵呢？」
燕狂徒一面說，一面飛身過去，努力把住舵棹，但是江水乃天地自然之力，非燕狂徒的功力所能應付的了，燕狂徒越是想穩住船身，越是難以控制，而且因下盤不能站立，更難發力，眼見小舟便往「對我來」的巨巖上撞去，這一下，想不粉身碎骨幾難矣，饒是藝高膽大的燕狂徒，在這自然威力的滔天江水上，也不禁手忙腳亂起來。
蕭秋水急忙趕上去，見「對我來」三字，忽生一念，他所學的「忘情天書」，便是忘去一切有情物有慾念，達到了天人合一，物我相忘的情境，尤其是「天意」一訣，更得其神。
蕭秋水在這「灩澦大如牛，瞿塘不可留」的天險間，忽然悟出了些什麼。
他立即把舵，隨水傍流，任其往巨巖流去。其實此處江水上游南岸的青龍嘴，自嘴上游北岸臭鹽磺而下，通北岸石樑，獨時中流，東北而下，大浪奔騰，如先避石反而有礙石之虞，乃至粉身碎骨，蕭秋水任流面石而行，只掌穩舵柄，而不強去改變方向，反而輕舟過急浪，竟能安然無事渡過了這險灘。
燕狂徒跳起來叫道：「原來你會這一手，怎麼不先告訴我！」
蕭秋水道：「我不會，系形勢所迫，悟出來的罷了。」
燕狂徒側首想了一下，喃喃道：「怎麼我卻想不出來？」又自我解嘲道：
「我老了，還是你行！」其實燕狂徒天性穎悟，智慧過人，所以才能練就蓋世神功，便逆天行事，不受拘束，比起蕭秋水，卻正好在某些情形下少了一份順天行事、福至心靈的氣質。
這時舟子已過險境，又穩行一段水路，燕狂徒道：「快到朱大天王的老巢了吧。」忽噤聲不語，臉容一整，畢恭畢敬，對外拱了拱手。
蕭秋水鮮少見過這楚人燕狂徒如此莊重，隨而望去，只見平磧上約四百丈地，眾細石各高五丈、寬十圍，歷然遍佈，縱橫相當，中間相去九尺餘，正中開南北巷，廣約五尺，蕭秋水仔細一數，凡六十四聚，當下不但為這奇陣和天然壯闊沉雄的氣勢所震住，更想起一事，顫聲道：
「是……」
燕狂徒沉重地道：「正是諸葛武侯的‘八陣圖’。」蕭秋水聞言後，也端容拜了三拜。
原來這裡便是劉備伐吳，連營八百里，退入三峽，以奉節為庇，吳將全蹤率軍數萬，溯峽躡擊而上，縱投鞭斷流之眾，仍為諸葛武候的「八陣圖」所阻，杜甫有詩云：「功蓋三分國，名成八陣圖；江流石不轉，遺恨失吞吳。」此後每歲入秋，夔府紅男綠女，傾城出遊，去觀賞八陣圖，便叫做「踏跡」。只是當時風雲人物，都只成了悠悠青史上的話題而已。
這時冬水退，石顯水上，蕭秋水和燕狂徒見此巍峨遺蹟，心中一股高大仰止的感覺，連大氣磅礴都不能言，只覺人在幽深世界裡，只不過是偶有感觸於天地浩瀚而已。
就在這時，石柱旁閃出數十艘快艇，艇上都有一個鮮紅的「朱」字。
燕狂徒最不可忍耐，罵道：「他奶奶個熊，居然敢在諸葛武候陣上佈陣，好不自量！」
那些艇上的人正待喊話，只見一頭大鳥般的人影，飛掠了過來，一躍數十丈，已然撲到。
那艇上有三人，一人在船首，一人在船尾，另一人在中央。
燕狂徒撲上當先的一艘舟子，一把揪住那人，那人武功本是不弱，但燕狂徒的出手，他焉封鎖得住！燕狂徒一把執住他，問：
「你想幹什麼？」
那人一見燕狂徒撲來，已嚇飛了三魂七魄，現又被燕狂徒所制，更嚇得上下唇打結，說不出話來，他兩個同伴要來救，燕狂徒一揮手，便將兩人打落水中，又問了一次：
「你想作什麼？」
那人心慌意亂之下，倒也老實：「我……我們鑿船。」燕狂徒一皺火眉，問：「鑿船？」那人不知如何解釋，只得用手指了一指，指的正是蕭秋水的船。
狂徒這才會意，向蕭秋水遙相喊道：「有人鑿船！」一面說著，一面用手指著水面下。
這時他另一手抓住那人肩膀，藉以穩住身子。
原來這數十舟子，早已派人潛下水去鑿穿蕭秋水、燕狂徒所乘的舟子，然後待二人在水裡浮沉時，再發暗器打殺他倆。可惜這些人尚未來得及喊話，燕狂徒居然能一掠數十丈，制住一艘舟子，是這些人始料未及的。
蕭秋水見了燕狂徒的手勢，立時醒悟過來，可是就在此時，舟子猛地一偏，震盪不已，又聞咯咯之聲，便知有人已潛在水中，正在鑿船底。
這時水流較緩，只是蕭秋水不諳水性，麻煩可大了。百忙中抬目一看，只見燕狂徒也是左搖右擺，船上汩汩淌水，雙足都踏在水中，舟子也漸漸下沉。
原來在燕狂徒掠上那舟子時，早已有人偷偷潛水過去，鑿穿船底。
燕狂徒最怕落水，當下一手捏死了所擒之人，又一連幾掌，打在水上，只見水柱捲起丈來高，船底下四五個人，都被水力震死。
還有兩人，急游水遁走。燕狂徒哪肯放過，連劈兩掌，震死二人，但水柱潑入船內，更加速下沉。
燕狂徒正要設法冒險，躍到二十丈外的舟子上去，但適才他能一掠十餘丈，顯了本領，舟子都拉遠了距離，他正急切間，驟然嘩啦一聲，整隻船都翻了。
原來還有一人，見同伴俱彼掌力震死，自己若冒險出去，難免也同一命運，便藏在船底下，燕狂徒果未注意，只是那人在水裡久了，別不住了，要出來透氣，又怕給燕狂徒發現一掌打死，便索性豁了出去，先掀翻了燕狂徒的船。
燕狂徒「譁」一聲，落入水中，因不諳水性，便吞了幾口水，在水花中一時睜不開眼，這一代武林宗主，落入水中，可謂狼狽至極。而那人卻趁機潛至，偷偷一刀搠來。
這一刀刺到一半，忽然給人鉗住了手腕，便沒了氣力。這人便是蕭秋水，他當然不諳水技，但在危急中想起「忘情天書」十二法門中有「水逝」一技，當下深吸一口氣，潛入水中，並不掙扎、只凝注目標，緩緩順水勢流去。
這一下子，反而能半身浮在水面上，而且能往目標潛游過去，因此能及時解了燕狂徒之危。
只是蕭秋水剛扣拿住那人的脈門，各小舟上，便暗器驟發。燕狂徒這時，除了不諳水性外，雙腿又動彈不得，十分狼狽，這些暗器密如驟雨，確是不好應付。
蕭秋水情急之下，將那人推開，一手扶持燕狂徒，設法讓他口鼻露出水面，另外一手兩足，忽然拍打起來。
他本來可用那被他所制的人來作盾牌，擋去暗器，只是這幾日在江上的深思，使蕭秋水的思想又更進一步，在大江明月間體悟了生命之短暫，因此更加留戀。他此刻擊打水花，發出了「水逝」的力量。
只見在他周圍激起了無數串水柱，那些暗器射在水牆上，都無法透過，紛紛被擊落了下來。
那些舟上的人，多半的暗器，因為距離太遠，腕力不足，無法打到蕭秋水的範圍去，如若駛近，則恐被燕狂徒強行登舟，他們也不敢。所以只有少數暗器能射到蕭秋水處，但又被蕭秋水借「水逝」之力封架。
只見蕭秋水如一尾大魚一般，伏首於水面上，身子成一直線，右手扶著燕狂徒，在波浪中向「八陣圖」潛去。他以前曾對付過「八陣圖」，所以對此陣很是熟悉。
蕭秋水心中想，只要一靠近「八陣圖」的石柱，著陸後就不怕這幹宵小之輩了。
但是眼看他已靠近「八陣圖」的石柱時，石柱上都忽然現出人來，這些人手上都扣了一把三丈來長的罕見長槍，只要蕭秋水稍為遊近，長槍即行搠去。蕭秋水在水中，身法挪移，極為不便，閃得幾下，燕狂徒又灌了幾口水，這不可一世的英雄，兀自笑道：
「老弟，你別管我，自個兒拼上陣去，殺他個痛快！咕嚕咕嚕。」
那幾聲「咕嚕咕嚕」原來不是說話，而是燕狂徒被水灌進了喉嚨的聲音。蕭秋水一面閃挪，一面以單手奪槍，只要一旦能奪一槍在手，便能隔空反攻，不致盡在下風，一面反問道：「我們是幾人齊來？」
燕狂徒一愣，道：「兩個人啊！」
蕭秋水道：「那麼便兩個人活著上陣去！」眼看可以抓著一把槍——只要槍身被他把著，那些人的內力，又焉是他對手？至少也可以奪下一柄槍來——豈料槍身上鐫有倒刺，而且藍汪汪一片，顯然醮有劇毒，蕭秋水縮手得快，才不致給倒刺鉤破了皮而中毒。
蕭秋水知道不能硬闖，卻苦於無處借力，無法一躍而起，只要教他衝上陣去，便不怕這一干人了。可是他人在水中，全仗「水逝」一訣，僅能保持不致沒頂而已。
他再借水勢流到另一石堆。但又被長槍挑開，如此下去，他只有被攻襲的份兒，完全無還手之力。「八陣圖」的迷離陣勢，加上長槍佔盡先勢，蕭秋水又有燕狂徒的負累，眼看就沒法支援下去了。
燕狂徒當然想力圖掙扎，但他不識水性，縱有蓋世神功，亦無從發揮，偏在此時又內外創復發，加上腿部動彈不得，可謂一世英雄，偏無用武之地。
就在這生死存亡的一刻，蕭秋水忽想起一事，與這情形有些相似：自己在「四兄弟」的時候，曾在同樣長江之峽的秭歸鎮上，為救那員外一家，曾與朱大天王的手下「三英」交過手。打到後來，船舵被斬斷，船順流撞向「九龍奔江」的大石塊上去，後來自己從側邊力撐，加上「鐵腕神魔」傅天義以鐵竿頂住，那大船才免於船毀人亡。
那時朱大天王的人潛在水中暗算，卻給善使暗器的唐柔一一打殺。
——要是唐方在就好了。
在這生死關頭，蕭秋水仍不禁思念起唐方來。
——唐方唐方你在哪裡？
他眼前又想起在湘灕水前，自己被打落山崖，唐方雪玉般的眼神，漸去的身影……
——咫尺天涯啊，如何才能縮短這咫尺天涯？
這是「地勢」！蕭秋水忽然心中一動，「忘情天書」的十四法門之中，正有此訣。
他立時覷出了這陣勢中的死角。
「八陣圖」確無暇可襲，蕭秋水無法找到它的破綻，不過「八陣圖」的陣勢，是借天時地利，以寡擊眾，而不是為對付一個人而設的。
所以蕭秋水能覓得虛隙，乘機而入。
在死角上，長槍無法曲折刺到，而且因岩石的佈置，反而遮去了視線。
蕭秋水眼看便能衝上其中之一石堆——只要衝得上去，便可以佔領一處，一旦到了岸上，這些人又豈是武林第一奇人燕狂徒之敵？
冬天的江水，原是極冷，但兩人神功鬥發，渾然未覺，只想衝上石堆去。
卻就在這時，江水又洶湧了起來，江流至此，本來較灩澦堆時已略緩，但又猝然湍激起來，而且連江水都迅速暖了起來。
只見在岸上一人，不住扔下巨石，巨石中帶有火藥，直炸得碎片激飛，江水波盪，蕭秋水雖用「水逝」之法，勉力把持，但一方面顧慮燕狂徒，一方面自己也不懂泳技，情形甚岌岌可危。
燕狂徒瞧得情形，亟不願拖累蕭秋水，於是也要有所為，這時大石不斷擊落水中，又復炸開，燕狂徒的指功雖未及石堆上的人之距離，但卻每次能命中半空中的墮石，硬生生將墜石迫了開去。
蕭秋水運目瞧去，一眼認出，那岸上的人便是雍希羽。雍希羽外號「柔水神君」，在丹霞山之役，曾在別傳寺與自己等共拒過「權力幫」，於是大聲叫道：
「水上龍王，天上人王！」
雍希羽在岸上，猛聽此語，不禁微微一震，這喊聲原本是在江水洶湧，噪聲卷天之際喊出的，能透過這般遙遠和聒噪，傳入雍希羽的耳中去，單憑這一份內力，已相當的了不起了。
雍希羽正以石沉水，激起浪濤，以破蕭秋水的「水逝」之勢，這時忽聞「水上龍王，天上人王」八字，不禁憶起丹霞山抗敵時，與五劍老叟闖海山門喊話之一幕，這時日頭昏蒙，依然有沁寒之意，只見舉目古戰場與浪淘沙，一失神間，便應道：
「上天入地，唯我是王。」
蕭秋水知機不可失，一回迅速向石堆潛行，一面揚聲叫道：
「大火故人來！」
柔水神君又是一震。這是他在別傳寺抗敵時，在「火王」焦土攻勢時所說的一句豪語，乍聽這詭異的聲調，雍希羽只覺一陣恍惚，一陣眩目，一陣迷糊，類似呻吟地道：
「客敲月下門。」
這句話是緊接著「火王」祖金殿的「焦土攻勢」後，「藥王」莫非冤闖入別傳寺時所說的話。雍希羽已給一種無形的力量，整個人不由自主的掉進往事去了。他忘了指揮手下攻擊，只聽蕭秋水又說話了，聲音愈來愈清晰：「大家早，大家好。」
「大家早，大家好。」是紅衣宋明珠一進來時，所說的第一句話。「紅鳳凰」宋明珠是該役的扭轉乾坤的人物之一，若沒有她對抗邵流淚，「別人流淚他傷心」的邵長老，早就已穩住大局，將「權力幫」的人殺死，自己也不致於上了他的當，導致在峨眉金頂上，毒死了四大派的掌門和自己的親信鴛鴛劍叟……
如此想來，不禁覺得茫茫江水，遠水接天，煙波浩渺，而人生卻恍如一夢。就在他看破了這些的時候，忽覺一道急飈，又有人喝道：「不可！」但砰地一聲，他背脊中掌，整個人墜下了江心去了。
原來蕭秋水與他對答時，因由思念唐方而生出「忘情天書」的「親恩」之訣，以一些聲音、手勢、音樂、景象吸引住對方，以驚人甚至高於對方數倍的內力，使對方墜入了往事塵煙之中，同時蕭秋水已遊至石堆邊，先將燕狂徒託了上去。
燕狂徒一旦抵岸，正如魚得水，一掌拍地，幾個縱落，已到雍希羽背後，蕭秋水雖不知雍希羽正大徹大悟，但畢竟曾與之同御強敵，雍學士還曾想收蕭秋水為徒，可謂情義甚篤，蕭秋水立際便要阻止燕狂徒下殺手。
但燕狂徒已出手。
這一代「柔水神君」便墜下長江浩浩之中。正如「烈火神君」一般，最終玩火自焚，被「火王」引火燒殺於峨邊。
燕狂徒不好意思的搓搓手掌，道：「收手不及，打下去了。」
蕭秋水提氣急縱，上得石堆，只見大浪淘淘，哪有人影？怔了一會兒，只得罷了。
這時那些埋伏在八陣圖上的人，見這兩人已搶登上主灘，知道大勢已去，紛紛遁水道逃走。蕭秋水揹負燕狂徒，在山崖間縱高起伏，已上了山崖。
只見崖上有一面閃揚的長旗，旗全黑色，上繡一隻欲飛的金龍，隨風勢飛動，真似飛舞在天空一般。
燕狂徒道：「只怕就在那邊。」
蕭秋水揹著燕狂徒，在峻陡險急的山崖間提起飛縱，絲毫不見滯塞，燕狂徒忍不住讚道：
「好！快連我都趕過了！」說完了才想起自己雙腿近乎全廢，單在輕功一技上，已是不及對方了，心中不禁一陣黯然，但他是何許人物，一生直不知「氣餒」為何物，即道：
「待會見朱大天王時，你可要應諾，不得出手。」
蕭秋水應：「是。」這時已上得山頭。這時氣壓甚低，烏雲密湧，坦蕩而壯厲的山頭，就只有一張石桌，三張石凳，兩個人在下棋，一個人在觀棋。
這棋局很奇怪，顯然是殘局，但又不同於一般殘局。
黑子方面，只剩下一隻車，一隻將，其餘三隻子，皆是過河卒子；紅子方面，居然沒有帥，只有一隻車，一隻馬，如此而已。
燕狂徒看了一會兒局勢，偏頭問蕭秋水道：「裡頭有沒有你認識的人？免得我又殺了你的朋友。」
蕭秋水正想搖頭，忽瞥見這三人都有一種特殊的地方。
這特殊的地方就是他們三人都把手搭在石桌沿上，好像小孩子在等吃飯時，把手整齊地搭在餐桌上一樣。
但是他們的手，可一點也不「整齊」。
有一雙手，簡直就似鷹爪一般，結了厚厚的繭子，而且手上膚色，如桐油一般，加上指爪，又利又尖，而這人的臉容，凸鼻三角眼，正恰似一張鷹臉。
另外兩個卻斯文得多了。一人道骨仙風，但一雙手指，骨節凸露，兩顆拳眼，又黑又厚，足有杯口大；另一人溫文儒雅，簡直近乎秀美，但一雙手，微微曲起，手指比人長，也顯得甚為有力，指甲卻修得乾乾淨淨，到指尖的地方，指尖的形狀忽成方形，似給人削平了一般。但他的左手，只有兩隻手指。
這三人瞧年歲皆不小了，而且一看便可以知道，這三人手上功夫，是非同小可的。
江湖上有哪三個手上功夫如此了得的，而又聚在一起的高手呢？
——蕭秋水心裡靈光一閃。
所以他終於沒把頭搖成，反而點了點頭。
燕狂徒只好嘆了一口氣，道：「好，這些我讓給你。」但又接著道：「只是待會兒遇著朱大天王時，那一份是我的，你也不要理。」
這時山間忽然走上九個人來。
燕狂徒淡淡笑道：「若是下毒作第一關，那八陣圖就是第二關，這裡便是第三關了；」
燕狂徒笑笑又道：
「毋論它佈下幾道關，待到得了實地上，這些關卡對我們來說，都不管用了。」
那三人徑自坐著，似未聽到一般。
只見那九人走了上來，山風獵獵，已漸飄下幾葉小雪，那些人徑自走來，不慌不忙。
而這九人的手，都特別腫大，像爪瘤一般，簡直不像人的手，有的骨節凸露，有的肉厚指粗，有的指短拳巨，總而言之，就像是野獸的爪。
這九人一直走過來，向著燕狂徒和蕭秋水。
忽然桌上的那三人中的鷹臉人道：「慢。」
那九人一齊停止，幾乎是同時停止，所以他們的身姿，都是一樣：左腳正跨出，右臂擺，像在剎那間，都被人點中了穴道一般停止；然後九人，一齊偏首向鷹臉人望去，臉無一絲表情。
只聽那個道骨仙風的人說：「你們不必多走了，這裡就是你們的終點。」
那看來淳淳儒雅的人，一開口，反而最絕：「你們死吧。」
那九個人頓時變了臉色，他們九個人，一個接一個，就似心意相通一般，把話傳了下去：
「憑你們三人想叛天王？」
這九個字，每人都啟口，只說了一個字，但因為接得極快，又聲調高低一樣，幾乎讓人以為是從一個嘴裡說出來的話。
燕狂徒笑了，亮了眼睛：
「原來是‘天下第九流’，怎麼也給朱大天王收服了？」
原來星宿海一帶，有九兄弟，這九兄弟姓鈕，未長大時，就扭死了他們的母親，七歲的時候，五個小娃娃居然合力扭死了一頭牛。
於是當地的人，視這九個兄弟為惡鬼，把他們棄置在原野上。
偏偏這九兄弟不死，而且學得了第一流的擒拿手，以及天竺瑜伽術與自蒙古傳來的相撲技術，待長大後，九兄弟聯手做的第一件事，便是殺光了從前把他們趕出來的那小村落的人。
這九兄弟以後做的惡事更多，所以在江湖上有個極難聽的名號：
「天下第九扭」。
這個「扭」字，便是「流」的諧音。
那九個人開始說話了，一個接一個地說下去。
「憑你們也敢反叛？」
「天王擒下你們，不下殺手，是看得起你們。」
「否則你們連骨頭都讓魚給吃了。」
「你們居然還不知悔改？」
「你們的唯一傳人，還落在天王手中。」
「只要天王下令，他就死無葬身之地！」
「今日天王命你們來擒這兩人，是給你們將功贖罪的機會。」
「你們竟然臨陣作亂！」
「可知道反叛天王的代價！」
這九人你一言，我一語，簡直就似一人說話一般，接得緊湊無誤，那三人也說了：
「超然已經死了。」
「要是他不死，蕭秋水沒有理由認不出我們。」
「因為他若知道蕭秋水要來，一定不惜一切阻止，或者先通知我們，甚至懇求蕭秋水不要殺我們。」
三人的聲音裡都溢滿了一種沉寂的悲哀。然後他們三人一起說話，配合之無間絕不在「天下第九流」之下：
「既然我們投鼠忌器的東西已經沒了，也無所顧忌；反叛的結果，大不了一條命。講到送命，你們怎麼說都比我們先走了一步。」
蕭秋水聽到這裡，才能斷定這三老人是誰，便叫了出來：「左丘伯伯！項先生！雷大俠！」
這三人便是蕭秋水從前結拜兄弟左丘超然的父親「插翅難飛」左丘道亭、授業恩師「第一擒拿手」項釋儒，以及義父「鷹爪王」雷鋒三人！
蕭秋水想起往事，不禁慨嘆無窮。「錦江四兄弟」，首次在長江上攻殺「長江三英」，而今鄧玉函、唐柔、左丘超然安在？想左丘超然在嵩山暗算自己，為的便是項釋儒、左丘道亭、雷鋒陷於朱大天王手中，因而被自己內力震傷，死於婁小葉暗器之下。
這時雲飛風起，北風猛烈，吹得人幾乎站立不住。
「天下第九流」這時已經出了手。
「天下第九流」的手裡，彷彿沒有什麼東西能經得起他們一扭。就是刀劍，在他一扭之下，也成了廢鐵；就算鋼鐵，給他們扭了一下，亦要變形。
事實上，他們在九歲的時候，就能空手扭斷一雙野牛的角。
他們長大後，扭的都是人頭和脖子，一扭就斷！
他們現在要扭的是武林中三個以手功最著名的人！
這一戰將是武林中擒拿界著名的一戰。
這一戰很快便有了結果。
石桌非常寬敞。
雷鋒、左丘道亭、項釋儒三個人都沒有站起來。
他們就這樣坐著應戰。
他們的一雙手，各找到了六隻手，以一敵六。
六隻手，攻襲、拿扣、壓殺，但一雙手穩然應付。
他們始終沒站起來過。
但勝負已分。
跟左丘道亭對敵的那三人，三人的手指，一人被捏碎，一人被震碎，一人被夾碎。
沒有了手指，那三人幾乎就等於沒有了手。
跟雷鋒交戰的三隻手，全被震得手脫臼、肘脫節，手指變形。
這三人更慘，連手臂都不復完整。
與項釋儒交手的那三人最幸運，但敗得也最為巧妙。
他們三雙六隻手，都交叉在一起，交纏在一起，交揉在一起，竟被項釋儒以高妙的擒拿手法，將他們的手，互相「綁」在一起，而掙脫不出來。項釋儒曾對「暗殺天魔」一念之仁，而失去三根手指，但他此刻居然以七根手指，制住了三十隻手指的手。
三人勝了。
他們三人坐著勝了這一仗。
甚至連桌面上的棋局都未曾亂。
燕狂徒大笑道：「天下第九流，果然是武功第九流！名不虛傳！名不虛傳！」
說著一掌掃出去，將九人都掃落懸崖去，然後側首向蕭秋水笑道：
「怎麼？這裡面沒你的朋友了吧？」
項釋儒、雷鋒、左丘道亭三人臉上，變了臉色！
因為燕狂徒這毫不在意的一掃，竟一掃掃走了九個人，這九人雖然敗在三人手裡，但畢竟是三人合擊，才能挫之，燕狂徒卻一掃似掃垃圾一般輕而易舉的解決了九個人！
而且掌風只掃走九人，就連左丘道亭、項釋儒、雷鋒的衣袂都未曾催動一下。
——這是何等蓋世神功！
雷鋒、項釋儒、左丘道亭心裡同時都有一個想法：
幸好不是與此人為敵！
蕭秋水上前拜揖道：「在下蕭秋水，拜見三位前輩。」
左丘道亭笑道：「足下能從‘八陣圖’闖得上來，就已不是什麼後輩，我們因沒能力闖得下去，所以只有替朱大天王做事的份兒。」
雷鋒接道：「現在我們已不想闖出去了，而是要闖進去。」
項釋儒道：「少俠武功已比我們三個老頭子高，不要叫我們做前輩了吧。」
蕭秋水恭聲道：「在下稱三位為前輩，由衷尊仰，三位造福武林，替天行道，在下應當這樣稱呼三位前輩。」
三人還要推辭，燕狂徒在蕭秋水背上叫道：「你們還客套什麼？還不去找朱大天王去！」
蕭秋水省起道：「是了，這兒還要前輩指引。這次來攻，得三位強助，何愁事有不成！」
項釋儒笑道：「少俠客氣了，這兒我們上上下下，已摸得一清二楚，打先鋒沒有本事，但帶路還自信不致有失。」
雷鋒嘀咕道：「就是因為打不過，所以才被人強留下來。」
左丘道亭道：「朱大天王的人，十去其九，而今只剩杭八等幾人，不足以為敵。」
燕狂徒大笑道：「瞧氣像便已覷出，朱順水氣勢弱矣。第一關就用毒，哪是大氣魄的手腕！第二關居然仗了諸葛孔明的聲威，欺我們不懂水性，結果也不是去其首腦而全軍盡沒！
第三關根本就起內鬨，如不是內部極弱，朱順水又何致在這把穩咽喉的一關上用不能完全信任的人？」
這時左丘道亭、項釋儒、雷鋒三人已領先而行，天急雲湧，漸在翻雲覆雨後，雲朵又似凝結了一般，慢慢飄下雪來。
這時朱大天王的大寨已在望了。
一面白色大旗，上書紅色大「朱」字，在殘雲悽風中卷折不已。
大寨全是黃色木柱，結紮營帳，綿延數里，氣派非凡。
但寨裡沒有人。
人都撤走了？
項釋儒、雷鋒、左丘道亭三人帶燕狂徒和蕭秋水，往最大的一所白色帳篷掠去。
這白色的帳篷極大，大得就似裡面住著五萬個人。
他們開始看見了人。
兩個人，一左一右，立在帳篷前。
兩個老人。
這兩個人，只要一看他們的樣子，便可以知道，他們把這帳篷當作他們的生命，無論如何，也不會棄它而去的。
蕭秋水認識這兩個人。
斷了一臂的是騰雷劍叟，另一人便是斷門劍叟。
朱大天王麾下「五劍」僅存的兩個老人。
蕭秋水心中，不禁閃過一陣惻然。
燕狂徒俯下臉來望望，道：「唉，又是不忍殺了，是不是？」
「五劍叟」跟蕭秋水在廣東共過患難，蕭秋水是個易念舊之人，又怎捨得痛下殺手？
燕狂徒道：「罷罷，不過遇著朱大天王的時候，可輪不到你阻止。」
蕭秋水本就答應過燕狂徒，何況他對燕狂徒的武功，本就很放心，燕狂徒雖一雙腳不能動彈，但憑一雙手，要制朱順水還是十拿九穩的。
項釋儒道：「這帳便是朱大天王的大本營。」
燕狂徒問：「朱順水在帳中？」
左丘道亭道：「除這大寨外，朱大天王絕少出來。」
燕狂徒道：「那好，我們進去吧。」
想到就要有一場武林中最轟動，而且足以改變江湖命運的決戰，連厲險如常事的蕭秋水，心跳也不禁加快起來。
他們要走進去，但兩老拔出了劍。
在雪花飛飄下，兩人衣上、襟上、唇上、眉上、須上、發上，全皆花白一片。
兩人枯瘦的手指微抖。
蕭秋水不禁道：「兩位，這又何苦……」
斷門劍叟道：「不是何苦，這是我們兩個老頭子活著到現在，一生守著的東西，這次就算是最後一次，我們也要守。」
騰雷劍叟道：「不管這個主子好不好，但終究是我們的主子，江湖上的英雄好漢，容不了兩個臨陣退縮的老人！蕭少俠，你的大恩大德，就此謝過了，請出手吧！」
左丘道亭忽然上前一步，道：「這兩老不是壞人！若蕭少俠想留二人性命，何不交給我和項兄？」
——左丘道亭和項釋儒都是擒拿手裡的好手，要擒人而不殺，由他們出手：是最容易不過的了。
——但不是雷鋒。「鷹爪手」雷鋒，練的是開碑手、碎筋手，連鋼鐵教他拿了，也變麵糰。
燕狂徒怪道：「這小大俠婆婆媽媽的，婦人之仁，你們就瞧著辦吧。」說著催動蕭秋水行向營帳去，蕭秋水稍稍遲疑了一下，雷鋒「霹靂」一叱，大步踏人帳篷裡去！
斷門、騰雷兩劍叟也立即出手！
項釋儒、左丘道亭兩人也立時迎了上去。
蕭秋水長嘆一聲，也跟著雷鋒，入了帳幕去。
外面有風雪，裡面也有風雪。
這可容納五萬軍士的大營帳，竟空敞敞的，沒有人，只有一張長桌，從這頭，到那頭，而這營帳，居然是沒有頂的。
人，還是有的。
只有一個。
鐵衣清矍的老叟。
正是擂臺戰場下所遇的：
朱順水！
蕭秋水自出江湖第一役起，甚至他武功最微不足道，聲望最藉藉無聞的時候，都想能有一日，親身面對這個人。
這個「水上龍王，天上人王；上天入地，唯我是王」的人。
而今真的面對了。
那桌子那麼長，桌子的一端，是那瘦小的老人；老人的後面，是一扇屏風，屏風黑得發亮，上鏤刻有一隻欲飛的金龍。
當他真正面對到這叱吒風雲、威名赫赫的老人時，卻感到一陣無限的枯寂，像那隱透的冰雪一般，這看起來是能安身立命的營帳其實卻一樣是全沒遮攔的地方。
那黑衣老人，袖口上、衣襟上，都繡著熠熠金線，由於人是坐著，所以看不全他衣上繡的是什麼，但隱約可見繡的是一條龍。
蕭秋水忽然有一股激動，忍不住說了一句：「朱順水，你還是降了吧。」
朱順水搖頭。他貼屏風而坐，似乎只有靠著屏風，他才有信心。
雷鋒大步行了過去，用他如雷般的聲音道：
「朱順水，今日不是你死，就是我亡。」
朱順水靜靜地道：「那你去死吧！」
他說這句話的時候，猝然出了手！
他的長桌，突然被推了出去，攔腰直撞雷鋒！
這張長桌，竟然就是他的武器！
長桌光滑油亮，是用大理石研磨而成的。
朱順水一動手，長形桌沿，飛切雷鋒！
雷鋒不怕，他的雙手足以開碑碎石，一把按住了石桌！
燕狂徒和蕭秋水，見朱順水出手，本都想出手救助，但見雷鋒按住了桌面，才都放了心。
可是他們錯了。
朱順水既以石桌作為武器，這武器就絕不是「鷹爪王」一把可以按得下的。
桌子是按下去了，但桌沿「崩」地彈出一張利刃出來，刃貼桌沿而出，切入雷鋒腰間。
這時蕭秋水和燕狂徒想要出手，已來不及了。
雷鋒睜大雙眼，露出牙齒，雙手緊抓住桌面，桌面委實太滑，雷鋒的十指便在桌面上劃出令人牙酸的「吱吱」之聲，終於戛然而止。
——雷鋒轟然倒下。
蕭秋水垂頭，看著雷鋒跌落的身軀，再抬頭時，盯向朱順水，那兩雙眼神猶如在半空發出了冷電一般的星花。
忽然颼地一聲，蕭秋水的膊頭一輕。
燕狂徒輕輕在蕭秋水膊頭上一按，身子冉冉升起，端然落在石桌上，就似一張紙落下一般輕。
然後燕狂徒道：「現在我就坐在你的桌子上，你有本事，就出盡你的法寶，向我身上使來。」
挑戰。
朱順水曾眼見過燕狂徒在當陽時大展神威，他現在孑身一人，有沒有勇氣接受這樣的挑戰？
就在這時，兩個人扣住了兩個人，闖進帳裡來。
當然是左丘道亭和項釋儒扣住斷門劍叟和騰雷劍叟。
項釋儒和左丘道亭一見地上橫死的雷鋒，兩人悲嘶一聲，信手疾點，封了兩劍叟身上的穴道，就奮然撲向朱順水！
長桌很長，地方很大，但是項釋儒和左丘道亭各分左右，閃電一般已到了朱順水身邊，左右出擊，一拿朱順水左臂，一拿朱順水右肩。
燕狂徒知朱順水已蓄勢待發，項釋儒和左丘道亭趕過去，猶如送死，當下大喝道：
「回來！」
左丘道亭、項釋儒眼見摯友雷鋒已死，怎能不悲痛若狂，如何肯聽燕狂徒的！當下二人已出手向朱順水：
朱順水大喝一聲，左右出「爪」。
左手「鷹爪」，右手「虎爪」。
這只是極簡單的招式。
項釋儒和左丘道亭這等第一流的擒拿好手，對這樣的招式，簡直閉著眼都會拆搭，所以兩人一齊出手，已搭住朱順水的左右手。
但是兩人四臂剛扣住朱順水的雙手，就發出一陣「格勒勒」的聲音。
兩人手骨全折。
這時燕狂徒已發動了！