中原特使的貼身隨從神色窘迫地向外宣稱：特使大人突發疾病，起不得床，見不了人，不能參加今天的投票。
這病來得如此巧合，自然騙不了多少人，北庭特使心中暗喜，表面上卻不露聲色，甚至派人送湯藥慰問，上官飛則大大鬆了一口氣，覺得龍王先發制人的計策生效了，中原特使再也不是致命的威脅。
另一方面，樓蘭王子卻驚慌失措，沒有中原的支援，他就像一名失去家長護佑的幼童，寸步難行，更不用說爭奪什麼駙馬的位置了。
林韜倒是通過隨從特意留給樓蘭王子一句話，「去找龍王，由他主持一切。」
因此，顧慎為剛返回驛站沒多久，樓蘭王子就跑了進來，臉色比龍王還要蒼白，「龍王，出什麼事了？林大人他……」
「林大人遇到急事，已經離開石國了。」
樓蘭王子目瞪口呆，「那我怎麼辦？」
顧慎為看著王子，像是在估量他的斤兩，「眼下是一場生死之戰，殿下可要打點精神，全力以赴。」
「生死之戰？為什麼是生死之戰？林大人……不會是臨陣脫逃吧？」樓蘭王子英俊的臉上露出極度憤慨的表情，終於明白自己被大靠山拋棄了。
顧慎為不回答這個問題，「不管怎樣，殿下已經騎虎難下，必須迎戰。」
樓蘭王子堅決地搖頭，他是領受中原的旨意才來爭搶駙馬之位的，石國地處偏遠，搶到手對樓蘭本國也沒有意義，「不，我要退出，我這出去宣佈，讓金鵬堡的人當駙馬吧，我不在乎。」
顧慎為冷下臉，語氣變得嚴厲，「你不在乎，中原可在乎，掌控石國乃是中原的重要謀略，你要是甩手走掉，只怕不僅惹禍上身，還要殃及樓蘭。」
樓蘭王子頹然坐下，離最後的投票時間只差不到兩個時辰，他果然已經騎虎難下，心裡不由得將中原特使一通埋怨，金鵬堡帶著成群的殺手，林韜一定是見勢不妙，先跑掉了，卻將自己留下送死。
顧慎為站在一邊沉默不語，等著樓蘭王子自己想出那個唯一的主意。
王子並不是蠢笨之人，但他錦衣玉食慣了，一切都有強者替他打理，自己面對危機的時候，反應要慢一些。
許久，他才抬起頭，看著冷靜的龍王，眼前一亮，終於想到了保命的方法，「你去爭當駙馬，龍王，我告訴那些人把票都投給你，你不怕金鵬堡，對不對？只有你……你也是中原的人，對不對？龍王，您一定要救我。」
樓蘭王子話說得有點語無倫次，意思卻還清楚，顧慎為想了想，說：「這樣不好……」
樓蘭王子幾乎是撲到龍王面前，「好好，這樣最好，我這就去告訴那些人，就算失敗了，也是中原特使的責任，對不對？他本該在石國坐陣的……」
話說到一半，樓蘭王子轉身跑出去，他已經下定決心，不管龍王同不同意，都要將燙手山芋拋給對方。
顧慎為整理衣裳，迄今為止，一切都在他的掌握之中，但他卻沒有輕鬆的感覺，心裡好像硌著一塊不起眼的小石子，讓他很不舒服，他又仔細思考一遍，找不出明顯的破綻，於是將那個小小的疑惑生生壓下，不再想它。
荷女從門外走進來，衝他點點頭，她這幾天一直沒住在驛站裡，前去執行另一個重要的任務。
「拿到了？」
荷女舉起手中的小棉布包裹，「在這裡，今晚咱們就可以行動了，我已經安排好一切。」
顧慎為對荷女藏著極深的警惕，可他不得不承認，自己身邊再沒有人像荷女這樣令他放心，「好，今晚就行動。」
顧慎為準備出發，荷女突然問了一句，「你真要娶公主？」
顧慎為詫異地看了荷女一眼，他從來沒將自己的計劃告訴她，可她還是猜到了，「必須這樣，大雪山需要一塊容身之地。」
顧慎為走出房間，荷女不露聲色，在她看來，龍王答非所問，搶佔石國未必非要娶得公主。
投票過程仍由丞相楊兜主持，他先是對中原特使生病表示遺憾，隨後感謝每一位前來求婚的貴人，拉拉雜雜地說了很長一大段話，才宣佈投票開始。
為了顯示沒有暗箱操作，投票是公開進行的，每一位有權投票的人都要站起身說：「諸人當中，我覺得某某品性最佳。」
石國國王沒有亮相，他那一票由楊兜代說。
一如事先拉攏分化的結果，大多數人都按照承諾投票，只是有一半人將樓蘭王子換成了龍王。
顧慎為已經沒必要再左右搖擺了，人人都知道他同時做出兩份承諾，人人也都知道，他在最後時刻會將票投給自己。