這樣，龍王與上官飛各得六票，戰成平手。
上官飛放心了，甚至大度地恭喜龍王，願意與他進行下一輪競賽，因為事情明擺著，楊兜代表國王，公開將票投給了上官飛，這無異於公開表明他肯定將獲得駙馬之位。
其他人也都抱著同樣的想法，樓蘭王子私下裡向龍王表達了感謝，並且對下一輪競賽的失利坦然接受，「這怪不得你我二人，中原特使逃之夭夭，石國國王當然明白大勢所向。」
楊兜當天傍晚宣佈了最後一場競賽的具體方案，非常簡單，更讓所有人相信，上官飛必然會成為附馬，「明天中午，請兩位到王宮，公主將親自擇選駙馬。」
上官飛開始接受恭賀了，大家都明白，公主不可能違背國王的意圖，既然哥哥選擇了金鵬堡，她也會做出同樣的選擇。
樓蘭王子急不可耐地收拾行裝，打算明天中午公主選完駙馬，他領回本國的黃金之後立刻離開石國，也沒忘了向龍王訴苦，「我要向西域都護告特使一狀，事情發展到這個地步，全是他的錯。」
事情已有定論，龍王沒有露出要大開殺戒的意思，與金鵬堡九少主仍然像朋友一樣客氣，這讓許多人都鬆了一口氣，個別人有點失望，康國王子就生怕不熱鬧，在驛站裡公開嚷嚷，「還以為龍王能有點血性，原來也是欺軟怕硬之徒。」
顧慎為坦然面對失利，但是入夜之後，他悄悄離開驛站，沒讓任何人發現。
城門外不遠，荷女躲在樹叢間，正等著龍王，兩人見面之後，一句話也沒說，繼續前行，攀附高牆，潛入城內。
在一座偏僻的宅院裡，三十名相貌兇惡的強盜正等著龍王與荷女的到來。
顧慎為昨天晚上消失兩個時辰，就是見另一群強盜，在荷女的控制下，近二百名盜匪已經分批混進石國，分散居住在不同的地方。
這夥強盜的首領是號稱天山第一刀的賀三才，一名又矮又胖的中年男子，對龍王表現得極為恭謹，其實他心裡更害怕龍王身邊的女人，甚至不敢正眼瞧她。
賀三才前面帶路，請龍王與荷女進入一間廂房，裡面關著三名俘虜。
俘虜鮮血淋淋，顯然經受過一番殘忍的拷打，一看到有人進來，忙不迭地開口求饒，他們認得龍王，所以都跪向他，「龍王饒命，我們全招，一點不敢隱瞞。」
顧慎為卻什麼也沒有問，他已經從荷女口中得知全部口供，來這裡只是認一下人。
沒錯，就是他們。
從雙泉村出發，宿營沙漠的第一天晚上，十幾名裝成商人的刀客，衝進四諦伽藍僧人的帳篷，想要搶劫某件重要的東西，結果大敗而逃。
這三名俘虜就是其中的三個人。
他們一直沒有死心，尾隨僧人們來到石國，不敢硬搶，只在能覺寺附近監視，竟然讓他們找到了漏洞。
寺裡一名地位頗高的僧人不守清規，與城裡的婦人有染，常常趁夜出去幽會，刀客們當場捉姦，然後強迫這名僧人替他們偷盜法延禪師身邊的一件東西。
僧人受逼不過，只得同意，回寺之後觀察數日，終於在昨晚動手，偷出那件東西，交給寺外的刀客。
刀客們欣喜若狂，沒想到自己也遭到了監視。
十五名刀客，離開石國都城不到二十里，即遭到強盜們的攔截，大都被殺，只有三個人活著成為俘虜。
「他們是野馬派來的人。」荷女已經問出口供。
顧慎為掂了掂了荷女交給他的棉布包裹，「咱們可以去跟他們談交易了。」
「你不打算利用它嗎？野馬可是打算用它做大事的。」
顧慎為搖搖頭，「我的做法要和他正好相反。」他停頓一會，說出軍師方聞是講過的一句話，「有時候，光明正大即是不擇手段。」
兩人在當晚三更來到能覺寺，沒有像平時那樣翻牆進去，而是大方地敲門。
時值半夜，寺裡卻像是有人在守候，敲門聲剛響，就有人從裡面開啟大門。
開門人不是光頭的和尚，竟是一名腰懸彎刀的侍衞，小聲說：「龍王請進，陛下與聖僧已經等候多時了。」
顧慎為走進寺門，荷女消失在夜色中。
同一時間，就在離能覺寺不遠的地方，一道人影躥進王宮，直奔公主的住處。