殿外聞聲出現禁軍侍衛的身影。
唐泛自然不會坐以待斃，他朗聲道：「陛下，各位大人，且看清楚了，此人不是太子！」
萬通怒道：「快快將人拿下！」
皇帝忽然道：「慢著！」
他眯起眼上下打量唐泛帶來的那個少年，若不細看，對方當真與太子長得一模一樣，甚至連那稀疏的頭髮，額角的傷痕都分毫不差。
但皇帝又知道對方不是太子，因為太子從來沒有露出過這樣的表情。
皇帝：「此人是誰？」
唐泛：「回稟陛下，此人被萬通私藏在大興別莊，只怕是準備用來對太子不利的！」
萬通大聲道：「陛下請勿聽信唐泛的胡言亂語，臣如何會做出這等大逆不道的事情！」
唐泛冷笑：「萬大人，證據確鑿，這位假太子就活生生站在我眼前，他可以作證，你那別莊裡的人也都可以作證，你若非另有所圖，為何要找一個與太子相似的人，將他喬裝改扮，甚至訓練他的言行舉止，使他與太子如此肖似！」
他轉向那少年：「你自己說，到底是怎麼回事？」
那少年自昨夜被隋州等人捉住之後，早已一五一十地將實情吐露。
此人姓邱名平，本是川滇邊界一戶農家的兒子，因為逃荒到了青州，又碰巧遇上當時回鄉探親的萬通，萬通見他與太子有幾分相似，就起了心思，將此人收到麾下，又讓人教他讀書識字，模仿太子舉止，甚至將他的外表一點點改得更接近太子，為的就是有朝一日能夠派上用場。
如今假太子浮出水面，萬通到底懷著什麼居心，也就昭然若揭了。
饒是皇帝已經決意改立太子，聽到其中還有這麼一段曲折迂迴的隱情時，不由也勃然大怒。
萬通竟利用他對萬氏的一腔深情，將皇帝當成傻子一般玩弄於鼓掌之間！
那頭唐泛講完一切來龍去脈，微微笑道：「陛下，臣還要多謝元輔大人，若非他及時提醒，暗示劉閣老，又通知了臣，臣只怕還想不到其中關鍵，而陛下與諸位大人恐怕也會就此被萬通矇在鼓裡，聽憑他為所欲為呢！」
他的聲音在大殿之內迴盪：「試問一個居心叵測之人，又如何是真心為宗廟社稷著想？他不過是想借著改立太子的機會，為自己攫取富貴，甚至將皇位繼承人當成傀儡掌控罷了！」
萬通恨極，他萬萬沒想到，到頭來壞了自己好事的，竟然是一直不顯山不露水的萬安！
怪道先前對方一直不吱聲呢，敢情是在這裡等著！
這等投機取巧，狼心狗肺之徒，他怎的就鬼迷心竅與之合作了！
他雙目通紅，死死攥著拳頭。
他很想撲上去將唐泛掐死，更想將萬安立斃掌下。
但他知道自己不能那麼做。
因為那些都不是要緊的人物，就算殺了他們，自己也跑不掉了。
此時並沒有人防備著他，因為按照規矩，雖勳貴亦不得帶刀上殿，即便是武將，參與大朝會，只要進了太和殿，就得交出兵器，所以一個赤手空拳的萬通，僅僅只是沒牙的老虎。
若要說萬通收買了禁軍侍衛，那也是絕對不可能的，在本朝，想要通過宮變來篡位的可能性微乎其微，萬通若有那份能耐，今日也就不必百般慫恿皇帝廢太子了。
但俗話說狗急跳牆，一個窮途末路的人，是壓根不需要用任何常理來揣測的。
在唐泛說話的那短短一瞬之間，萬通已經想得很明白了，自己利用皇帝對姐姐的喜愛來迫使他同意廢太子，這對皇帝來說已經是極限了，一個企圖混淆皇室血脈的人是罪不容赦的，到時候就算皇帝不想殺他，太后和眾臣也不會放過他，他最好的結局還是難逃一死，區別可能僅在於是菜市口問斬，還是賜毒酒死得體面一點罷了。
這是萬通絕對無法接受的，他還有無數珍寶財物尚未來得及揮霍，權力帶來的滋味太過美好，早就習慣了榮華富貴的他，沒法想象自己腦袋落地的情景。
於是他作出了此生最愚蠢，最追悔莫及的一個舉動。
在唐泛那句「甚至將皇位繼承人當成傀儡掌控罷了」的話還沒說完之際，在所有人的注意力都在唐泛和他身旁那個假太子之際，萬通忽然動了，以迅雷不及掩耳之勢撲向正坐在皇位之上的皇帝！
他的動作很快，所有人都還沒反應過來，只能看著他的身影飛掠上去。
站在皇帝身邊的司禮監內宦甚至只來得及發出一聲尖叫，然後準備擋在皇帝面前。
但萬通早就料到了，他惡狠狠地一把將人推開，力道之大，讓那內宦直接猝不及防從旁邊摔了下去。
皇帝的表情微微扭曲，內心的害怕如實折射在臉上。
但他的肢體動作卻跟不上反應，完全不知所措，只能眼睜睜地看著對方朝自己撲過來。
噗！
皇帝聽見一聲悶響。
但他還不知道發生了什麼事。
直到萬通瞪大了眼睛，雙手驀地頹然垂落下來。
緊接著，皇帝看見了對方胸口嶄露出來的箭矢。
一箭穿心！
皇帝看著萬通在自己面前倒下，雙眼圓睜，死不瞑目，腦海依舊是一片空白。
等到殿上嗡嗡作響，眾人撲上前詢問皇帝有無大礙，禁衛軍將萬通屍身拽起拖下，他才回過神來，發現自己手心背上全是汗水，連單衣都溼透了。
太和殿門口，隋州放下弓箭，沉聲道：「臣等救駕來遲，奸賊業已伏誅，請陛下恕罪！」
皇帝總算略略撿回屬於九五之尊的威嚴：「還好廣川及時趕到。」
他話鋒一轉，指著李孜省道：「將他也拿下！」
李孜省大驚失色，慌忙跪地求饒：「陛下饒命，臣與萬通不是一夥的啊！」
彭華尹直等萬黨中人亦是臉色煞白。
萬通已死，這些人作用有限，再也掀不起什麼風浪。
大局已定。
唐泛卻沒有空去觀察那些人的反應，他的目光搜尋全場，面色忽然微微一變，將假太子丟給禁衛軍，走過去問隋州：「梁芳呢？」
此人不除，禍害甚大，萬黨等人肆無忌憚，其中也少不了梁芳在背後出謀劃策，操縱一切。
隋州搖搖頭：「汪直去找他了。」
此時，一名身材幹瘦的小黃門正走在前往宮門的路上。
他低著頭，腳步匆匆，年紀看上去很輕，頂多不過十七八，身量不高，放在宮中毫不起眼，
這樣的人，宮裡沒有一百也有八十。
縱然太和殿裡發生了那樣的變故，但一時半會還影響不到整座紫禁城的佈防，其它各處的防衛巡視仍與平日差不多。
西華門外的軍士瞅見將要出宮的小黃門，像往常那樣伸出手，小黃門則也態度稀鬆平常地解下腰牌遞過去。
「司設監的？出宮作甚？」軍士拿出名簿登記下他的名字，依照規矩詢問了一聲。
「奉陳公公的命令，出宮採買。」小黃門低眉順眼道。
軍士將腰牌還給他，小黃門謝過一聲，便要繼續往前走。
「站住！」身後有人厲聲道。
小黃門聽而不聞，連頭都沒有回，幾乎是聽見這聲音的同時，他驀地縱身而起，向前方掠去！
速度變化之快，讓一眾軍士看傻了眼。
但比他更快的是身後疾追上來的人。
那小黃門聽見耳邊傳來兵刃破空之聲，身體不得不強行換了一個方向，往旁邊閃避。
但那把刀好似早已料到他的意圖，連他的前路也死死封住了！
不得已，小黃門只能轉守為攻，接下來自對方的攻擊，他順勢往後撲去，抽出宮門旁邊其中一名軍士的佩刀。
雙方身形極快，眨眼之間就已經過了十數招，令人吃驚的是，那小黃門雖然年紀輕輕，下盤功夫卻絲毫不遜於他的對手，兵刃交接時錚然作響，旁人只看見刀影縱橫，卻幾乎看不清他們的招數！
「梁芳！」瞅了個空隙，汪直一語道破他的身份：「你勾結白蓮教，潛伏宮中意圖不軌，如今萬通業已伏誅，你還想負隅頑抗嗎！識時務不如趕緊投降，陛下仁慈，還能留你一條命在！」
那小黃門，或者說易容成小黃門的梁芳冷笑一聲，也不言語，手中刀勢卻更凌厲了幾分，逼得汪直一時有些落於下風，不得不臨時變招，變攻為守，一面不動聲色仔細觀察對方的空門。
梁芳桀桀一笑，以完全不同於那張年輕麵皮的聲音道：「你的刀法都是我教出來的，憑你也想打贏我？」
話方落音，刀鋒便在汪直肩膀上劃了一道！
汪直身形晃也未晃，趁著這個機會直接趨上前，刀尖如流星般刺向梁芳的胸口。
梁芳一驚，不得不往後飛退。
但這樣一來，他就沒有辦法再對對方形成步步進逼之勢了。
實際上樑芳壓根就沒想與汪直打，他更不會做像萬通那樣去脅迫皇帝的蠢事。
在得知唐泛帶著假太子出現的那一刻，他就知道萬黨失敗了，而萬黨肯定也會將他牽扯出來。
所以他的目標很明確，那就是出宮！
只要出了這座紫禁城，他就是龍歸大海，從此海闊天空，那些人再想找他，無異於大海撈針。
所以梁芳只想跑，不想打，打贏汪直甚至殺了汪直對他來說一點好處也沒有。
汪直卻是抱著勢在必得的決心，一定要將他捉拿！
在梁芳飛身後退的同時，汪直也拔地而起，朝他撲了過去，手中繡春刀覷準梁芳周身露出的那一絲間隙！
他的速度完全沒有受到肩傷的影響，依舊迅若閃電。
這時候，梁芳的退路被一棵樹擋住。
如果他還要跑，就得變換身形，但這勢必會使速度稍稍減緩片刻。
高手過招，這片刻工夫足以改變許多事情！
梁芳瞅見了汪直嘴角的那一抹冷笑。
他驚覺自己似乎陷入了對方一早算計好的陷阱。
但他別無選擇，只能側開身形，避開那棵樹。
就是現在！
汪直眯起眼，手中繡春刀擲了出去，直接插入梁芳的肩膀。
後者慘叫一聲，身形生生凝滯住，然後跌落下來。
汪直趁此機會一躍上前，衝著對方後背心就是一章拍去！
梁芳嘴裡噴出一口鮮血，再也無力逃跑和反擊。
若是他肯早一些走，不要抱著僥倖心理，留下來觀望萬通是否失敗，指不定現在汪直也追不上他了。
但世上沒有後悔藥，如果人人都一早知道未來發生的事情，未來又會隨之變化。
所以人心機關算盡，也是萬般枉然。
梁芳大口大口地喘著氣。
他還沒死，當然也沒那麼容易死。
但現在生死已經不由得他了。
汪直走過去：「還跑嗎？怎麼不跑了？」
他死死瞪著汪直，像是要將目光化作刀刃：「你別得意……嗬……嗬……你殺孽太多，遲早會跟我一樣得到報應，等著瞧罷，新皇登基之後，他也容不下你的！」
汪直哂笑：「老子從來就不信有什麼天道輪迴，因果報應，真要有報應，你這龜孫子早八百年前就該死了！別以為我不知道，當年貴妃身邊那個宮女福如，正是得了你的命令，才會去謀害太子的！」
他將對方身上的刀抽出來，又引得梁芳一聲痛呼，血流如注。
「梁公公，不妨實話告訴你罷，你之所以失敗，是因為你的野心太大，能力卻又不足，簡而言之，就是太蠢！明白了嗎！」
梁芳身體抽搐，直翻白眼，也不知道是被疼的，還是被氣的。
汪直當然不會殺他，還有許多秘密有待從梁芳身上挖掘，譬如梁芳到底是如何跟李子龍勾結上的，又譬如當年李子龍能上萬壽山窺伺皇宮，是不是得了梁芳之助。
但這些已經無關緊要，充其量就是從宮中再捉點小魚小蝦，一切風波至此大體平復，在可以想見的有生之年，白蓮教只怕再也不會有復甦的元氣，至於數十年後，又會不會有人藉著白蓮教的名義興風作浪，那就不是他們這一代人所能關心的了。
汪直抬頭望去，天色已經大亮，遠處東方微微露出一絲魚肚白，似乎寄託著某種寓意。
宮門處一行人匆匆趕來，其中便有隋州與唐泛的身影。
他微微吁了口氣，這才感覺肩傷火辣辣地疼。
但好在，一切都結束了。
汪直想到了方才梁芳說的話。
新皇登基之後……
那將會是怎樣的情形呢？
現在仁慈的太子會不會在未來變得與他父皇一樣呢？
誰知道呢？
也許會，也許不會。
他覺得，無論如何，總不會比現在更糟糕了。
爝火燃回春浩浩，洪爐照破夜沉沉。
不管黑夜如何漫長，黎明終將有到來的一刻。