從關西往回送信,來往一趟不容易，小王龍圖自律甚嚴,包括宋先生都是不肯他公器私用，藉著驛站傳信的。所以只能靠家丁來回送信,就算宋家有意和王家再結一門親事，來回送信也得幾個月的功夫,宋竹這會兒根本就沒想別的事，反而是忙著幫姐姐打下手——宋苓是個閒不住的性子,既然回了京城,又不能進宮做女教習，她也不打算只是在家閒住,這就打算新印上一本書,把自己這幾年間的學術成果刊發出來了。
如今雖然市面上也有雕版印刷，但真正的好書都是手抄的，尤其是宋苓這樣天下知名的才女，所製成的原版書，在市面上能叫到極高的價錢。宋苓當日發賣的自己抄出的許多‘嫁妝’名著，便是賺得盆滿缽滿，如今在宋家，雖然宋家人絕不可能和她索要錢財，但宋苓做了幾年冢婦，其實也不反感盈利賺錢，乘著自己要刊書的機會，就讓宋竹幫著抄幾本，一面也是讓她練字、打發時間，一面也可以為嫁妝添些分量。要知道這年頭能送得起手抄善本做嫁妝的人家其實終究也不多見，就是宰執人家嫁女兒，也很少有送書本的。
至於別的家人，宋栗和薛漢福裡，宋栗留京入翰林，薛漢福卻是去地方上做官了，宋苡自然也跟著一同去。好在其任職的也是楚州附近地域，宋二叔可以照看一二，過了幾年磨勘轉過京官，也還有再入京城的機會。
宋先生每日還是照舊去集賢院上差，得閒了就在相國寺裡教授弟子。——宜陽書院的學生，也有一批隨著宋先生入京了，因為人數眾多，錯非寺廟庵堂，倉促間還很難找到可以供給這許多人讀書的地方，宋先生雖然一向敬鬼神而遠之，此時也只能受了相國寺的這一番人情。
也因為他有兩個去處，在家的時間便是不長，宋竹幫著姐姐打理家務，照料兩個甥兒甥女，得空還要抄書，倒也是怡然自得。除非實在是推不過，否則現在她絕不出門應酬——受盛名所累，她一齣門就要給人看了稀奇去。也就是福王妃那裡，到底有個義女的名分在，時而要過去請安。
這一日起來，看天光好，她就走去姐姐那裡，準備抄書，聽見甥兒甥女的聲音在鄰屋嘰嘰喳喳，卻沒聽見宋苓聲氣，宋竹便走過去問道，「大姐呢？」
她乳孃笑道，「又有媒人上門了，大姐出面接著。」
自從她救父出名以來，媒人差些都要把家裡門檻磨破，好容易幾個月過去，上門次數才稀少了些，宋竹聽了，也不以為意——這種徑自請媒人上門，而不是先寫信來探口風的，都不可能是他們家成親的物件。姐姐過去打個轉，大概也就回來了。
抄了幾頁書，她覺得有些不對勁了——大姐這也出去得太久了，難道是被什麼事給絆住了不成？
正想出去問個究竟，就見宋苓手裡拿了一封紅帖，臉上帶著說不出的笑容，往回走進了院子，宋竹也有幾分好奇了：若是以往，這樣的提親帖子，宋苓都是直接收起來，萬不會帶回後院的，難道是一戶有趣的人家提親了不成？
「姐——」她走到門邊，詢問地拉長了聲音。
宋苓看了她一眼，把紅帖倒是收到了袖子裡，「來了？」
這要換做是宋苡，也就不往下問了，但宋竹的婚事經過太多波折，到現在她也真的很懶得再去‘小鹿亂撞’，反而直接撒嬌笑問，「怎麼了嘛，還吊我胃口！這是誰家送的紅帖，讓我也看看麼。」
宋苓瞅了她一會，慢慢地也就把帖子抽出來，往宋竹手裡一送，「你要看就看吧……這事兒，原也瞞不了你，到時候你義母把你接去，你還不是什麼都知道了。」
宋竹聽她說得古怪，雖然理智上明白宋苓話裡的意思，但心裡一時卻完全無法相信，她的眉毛緊緊地擰在了一起，飛快地開啟紅帖，看了幾行，方才是肯定了自己的猜測，卻又有了新的驚訝。
「這……這不是戲文裡寫的故事嗎？」她不禁脫口而出，「怎麼官家也會弄什麼天子賜婚的荒唐故事？」
「這不是賜婚。」宋苓顯然是已經想明白了，她牽著妹妹的手，和她一道在桌邊落座，「若是賜婚，那肯定要走聖旨，就算不經政事堂、樞密院，直接中旨賜婚，那也得有旨意在。可現在卻是福王府在紅帖裡明說了是官家的意思，官家本人是沒有出面的，不能算是天子賜婚。」
「官家這又是什麼意思？」宋竹現在已經毫無‘自己可能嫁給陳珚’的喜悅了，第一反應便是深深的戒懼，「現在南黨也就是姜相公一個聲音了，北黨人才凋零，沒個能領頭的。怎麼他還看我們宋學不順眼麼？」
宋苓面上也有了幾分凝重，但語氣仍然是輕鬆的，「卻也不能這麼說，畢竟七世子已經出宮有一段時日了，沒準官家就是覺得你們倆男才女貌，頗為相配……噯，不管怎麼說，這畢竟只是福王府送來的紅帖，又不是中旨，咱們不願意，還是能回的嘛。就是中旨，沒經過鳳閣鸞臺，咱們也還是可以抗旨的麼。」
「這簡直是亂來。」宋竹完全迷糊了。「現在的中樞，就是姜相公一人的天下，官家要賜婚，雖說荒唐，但姜相公未必會駁回，就是中旨，事後姜相公也不會不支援。他又不下旨，又要福王府自己出紅帖，難道就是等著咱們回絕麼？」