宋苓看了妹妹幾眼，「這麼說，你是不準備答應了？」
宋竹仔細地又看了一遍紅帖，把它一丟，「自然是不可能答應了！這不是拿全家人的前程開玩笑麼？再說，七哥也未必願意！我看此事背後，未必沒有陰謀。就是義母，可能也不情願，否則怎麼會在紅帖中詳述緣由，只怕她就是盼著我們家回絕呢。」
她現在已經很是反感拿她和陳珚的事做文章的人了，想到之前太后的安排，不由得恨恨地道，「我的終身大事，這都成什麼了！就被當成他們手裡的槍來使，可恨王家那衙內現在還在家裡，不然，明日就定親了，看他們怎麼辦。」
宋苓不免也有些好笑，「你的婚事，可是夠折騰的了，也不知那面怎麼又想起你來。不過如今即使你不願意，這紅帖怎麼回也得想好了，沒個合適的由頭，還真不好回了七世子。」
宋竹低聲說，「我們倆是義兄妹……」
「福王府那裡會提親，顯見得就是不從這上頭講究，你要還用這條來回，那不是說福王府不知禮儀嗎？」宋苓白了妹妹一眼，「不若就說齊大非偶吧，我們小家小業，原也不敢高攀他們家。」
宋竹想了想，也是無可無不可，「義母就等著咱們找個由頭回了，只要能說得過去，我看她也不會計較什麼。」
這事兒，姐妹間就這麼商議定了，宋苓午後就寫了回信，遣人請了媒婆來，讓她送還福王府。就是宋竹當晚想起來，也都沒有什麼多餘的悲喜。——福王府若是真要請人提親，自然是會先讓大媒過來傳話，這般寫紅帖，肯定是受到了不知哪裡的壓力，不得已而為之，絕不是說她和陳珚之間，忽然峰迴路轉，又有了什麼別的可能。
回帖送出去以後，她開始對王家的事有些上心了——按宋竹所想，幾面之緣，能有什麼感情，那是難說的事，她也很難再遇到第二個那般喜歡的人，既然如此，也不必再等下去了，王家這一個若是不錯，那便成了親也好，免得再給家裡人帶來麻煩。現在他們家沒說親的人就只有宋艾她們了，就連宋栗都說了三姨家的親戚，等她也說定親事以後，就不信政敵還能揪著宋家的兒女親事，再做什麼文章。
只是，畢竟送信的人腿腳有限，這事倉促間也定不下來，宋竹便是著急也沒有辦法，她本來一個月一次，也要去福王府請安問好的，這個月便是在猶豫著該不該過去——回信送過去還沒幾天，雖然大家彼此有默契，但畢竟是說過親事被回絕，若是要說再這麼若無其事地走動，只怕也有些不大妥當。
也許是福王妃怕她多心，眼看一月之期快到了，便遣人過來接她，宋竹也想著過去問個究竟，便去和姐姐回話，誰知宋苓聽說了，竟也要同去，「爹爹忙碌，此事就不必讓他操心了，由我來過問，比你這小娘子自己去談要妥當得多。」
大姐的能耐，比她多了何止數倍？宋竹聽她這樣說，也沒什麼二話，當下便和姐姐一道去了福王府，眾人事先已聽說宋苓來了，禮儀亦是要比宋竹過來時熱情多了——畢竟她是常來的——福王妃親自到門口接著，幾人彼此行過禮，又有大世子夫人送上茶水，在禮數上，倒是給足了宋苓的面子。
俗話說長姐如母，小張氏不在，宋苓真有些宋家主母的感覺，對這份禮儀也是居之不疑，她含笑衝世子夫人點了點頭，和福王妃客氣了幾句，便開門見山地問道，「未知王妃對宮裡的想法，是怎樣看的？緣何宮裡竟會忽然有此亂命呢？」
宋竹這一次見福王妃，覺得她比上個月要瘦了，眉宇間竟有幾分憔悴之色，此時聽了宋苓的話，竟也是長出一口氣，大有無奈之感，沉吟了片刻，便道，「不如這事，還是讓七哥自己和您說吧。」
她雙手一拍，自然有人退出了屋子，不久後，便領著陳珚走了進來。宋竹這還是幾個月來第一次看到他，一時間竟有些熟悉而又陌生的感覺，忍不住深深看了他幾眼，方才是轉過頭去，低頭吃茶。
宋苓對陳珚，竟也十分有架子，竟是坐著受了陳珚的禮，沒有起身迴避，陳珚看來也不在意，行過禮以後，就勢便半跪了下來，朗聲道，「請官家出面說媒求情，乃是我自己的意思，我是真心想娶三娘為妻，還請大姐成全。」
宋竹聽得這話，卻是一口茶嗆在喉嚨裡，再也顧不得什麼儀態了，嗆咳幾下，‘噗’地一聲，把茶水噴了一地……
作者有話要說：更新了，久等了
客人的確坐了很久……