【一】
春天的原野。大地萌生一片淡綠。
大地之中，到底有多少力量在沉睡著呢？
這股力量，每天都從大地表面滲出，且以淡綠的姿態呈現出來。
街道兩旁，種著柳樹。柳枝迎風搖曳。
春天已經到來。
吹過原野的風，帶著青草的芳香。
街道兩旁，也夾植著桃樹。那豔麗的桃色，讓空海和逸勢百看不厭。
兩人徒步而行。
離開長安，這已經是第二天了。
空海和逸勢，目前來到距離馬嵬驛還有一里的地方。
馬嵬驛有楊貴妃的墳墓。
楊貴妃，姓楊名玉環。
楊玉環出生於唐開元七年（七一九），為蜀州司戶楊玄琰的么女。自幼父親就去世，過繼給叔父楊玄璬當養女。
開元二十二年，十六歲之時，成為當時玄宗皇帝第十八皇子壽王李瑁的妃子。開元二十八年，二十二歲之時，受玄宗皇帝寵召。
對李瑁而言，親生的父皇玄宗橫刀奪走自己的妻子。
那時，玄宗已五十六歲。
玄宗對於搶奪兒媳婦這事，大概也有些顧忌吧，因此曾經讓玉環出家為「女冠」，暫且遠離世俗，並賜名「太真」。把玉環召進宮中，則是三年之後，天寶二年的事。
天寶四年（七四五），二十七歲的玉環，正式受封為貴妃。
已厭倦政事的玄宗，一顆心早已被玉環——楊貴妃所奪，喚貴妃為「娘子」，給予她相當於皇后的待遇及權力。
受到如此待遇的，不止玉環本人。
楊氏一門都名列高官，並與皇族通婚。三個姊姊，分別受封為韓國、虢國、秦國夫人，族兄楊釗則被賜名為「國忠」。
這位堂兄楊國忠，發揮了本身的財務稟賦，在宰相李林甫死後，握有宰相實權。
楊氏的大宅邸，牆瓦連線，競相奢華。跟隨行幸之時，各家衣飾齊一，組成惹人注目的顯赫隊伍。
楊氏女眷，穿著華麗的胡風長褲裙，腳履西域長靴，策馬而行。
楊氏一門的榮華富貴，引來許多人的反感。
為了能在宮廷中生存下去的權力鬥爭，原本就是超乎常人想象地可怕和陰溼。失敗者的命運，重者抄家滅族，輕者貶謫至荒僻邊地，一般也會由貴族降為平民。
權力鬥爭毫無止境，沒有所謂「到此為止」的說法。
與其說是對於權力的慾望，不如說是一旦踏入其中，為保住身家性命，便不得不往權力更高處攀爬。
玉環也一樣，若不以整個家族來鞏固自己的勢力，便很可能保不住命了。
人們很容易因為流言或中傷，就被誅殺。
楊貴妃的敵人，首當其衝的就是宮中受皇帝恩寵的妃嬪們。
不少妃嬪，因為和玉環爭寵失利而被殺。
為了避免失敗者的族人心生怨恨而留下禍根，一旦說「殺」，就是抄家滅族，不留餘口。
楊氏一門，便是在如此這般的權力鬥爭中脫穎而出，步步高昇。
玄宗沉溺於楊貴妃的美色，給予楊氏一門過高的權力。
為政者的眼睛已被矇蔽，周圍充滿了不滿之聲。
結果，一個名叫「安祿山」的男人出現了。
他非漢人，是粟特人（sogdian）父親和突厥人母親所生下的胡人——雜種胡。
安祿山擔任鎮守北方邊境的節度使時，因平定邊境之亂，武名逐漸威揚，最後成為楊貴妃的養子。後與楊貴妃的堂兄楊國忠合謀，打倒了當時的掌權者李林甫。
之後，卻又與繼任成為宰相的楊國忠反目成仇。
為此，安祿山於天寶十四年（七五五）舉兵叛變。這正是後人所說的「安史之亂」。
最後，安祿山攻陷大唐帝國的東都洛陽。他在洛陽建都，而於天寶十五年（七五六），自稱大燕皇帝，改年號為聖武。
安祿山勢如破竹地擊敗唐軍，六月，哥舒翰所率的二十萬六千名唐軍，竟也被安祿山擊潰。
長安陷入一片混亂。
大街上到處是為了躲避戰火，卷藏細軟、攜家帶眷逃亡的人。
最後，玄宗皇帝也決定同朝臣、皇族等逃離長安，前往蜀地。
陪同玄宗的，以宰相楊國忠、楊貴妃為首，還有親王、妃嬪、公主、皇孫、近衛軍等，約三千人。
趁著天尚未亮之際，一行人由延秋門離開長安。
此日，天降微雨。
一行人越過渭水，來到咸陽的望賢驛。
此時，玄宗只能以粗糙的胡餅果腹。
那日，許多百姓知道皇宮已是人去樓空，遂蜂擁而至，搶奪金銀財寶，還放火燒掉了宮殿。
玄宗一行人，在小雨紛飛、夏日的荒郊野外走著。荒野之中，煙雨濛濛，漢代王公諸侯的陵墓，稀稀落落地分散其間。
一行人抵達馬嵬驛，已是翌日傍晚。
所到之地，當地的縣令和百姓幾乎都已逃逸。馬嵬驛也不例外。
糧食已罄。
途中也有臣子和士兵脫逃，根本無法統御。
飢餓和不安，讓士兵們群起鼓譟了起來。
「楊國忠昏庸誤國！」有人持如此論調。
宰相楊國忠若能與安祿山和睦相處，也不會發生這種事。
「楊貴妃狐媚惑君！」也有人如此主張。
因那個女人蠱惑了英君，皇帝才怠忽國政。
附和的意見，此起彼伏。
「楊國忠該死！」不知誰起頭喊叫。
「楊貴妃該死！」不知誰隨後喊叫。
「楊氏一門，都該誅殺！」
以護衛身份隨侍的龍武將軍陳玄禮及士兵們，也異口同聲地吶喊呼叫。
譁變了！
士兵們立刻行動，想誅殺楊氏一門。
楊國忠及其家族。
楊貴妃的三個姊姊。
玄宗皇帝和楊貴妃，從驛館窗戶目睹了這一切。
楊貴妃親眼看見鋒利的槍尖貫穿了自己堂兄和姊姊們的脖子，他們的頭顱被高高地舉了起來。
「只剩一個禍根，就在驛館之中。」
陳玄禮站在門前高聲喊叫。
禍根，指的就是楊貴妃。
楊貴妃可說有罪，也可說無罪。
因為有楊貴妃，楊國忠及其一族才會飛黃騰達。
但此時的局勢，緊迫得根本也無從追究原因和判斷是非善惡了。
陳玄禮已經斬殺楊氏一門。
玄宗若饒了楊貴妃，她就會成為留在皇帝身旁唯一的活口。很明顯，楊貴妃不久將會找上不共戴天的仇敵陳玄禮復仇。
對於陳玄禮而言，除了將楊氏一門斬草除根之外，自己將別無活路。
答案只有一個。
玄宗終於下令宦官高力士處死楊貴妃。
高力士帶著楊貴妃來到驛館中庭的小佛堂前，以一條布巾纏在貴妃的粉頸上絞死了她。
陳玄禮確認屍體無誤後，士兵們方才有如吃下定心丸般平靜了下來。
貴妃的屍體，就埋葬在離驛館不遠處的原野。
據說是在入蜀街道不遠處的一個小山丘腳下。
之後，玄宗平安抵達蜀地，在那裡住了一年有餘。
安祿山則在洛陽失明，且為毒瘡所苦。
愛妾段氏此時為他產下一子。安祿山想廢太子慶緒，改立親生子，此事被慶緒得知，安祿山反被慶緒殺害。
《新唐書》曾有如下記載：
是夜，莊、慶緒，持兵扈門，豬兒入帳下，以大刀砍其腹。祿山盲，捫配刀不得，振幄柱呼曰：「是家賊！」俄而腸潰於床，即死。年五十餘。
玄宗於至德二年（七五七）十一月，重返長安。
據說，玄宗一回到京師，就想改葬貴妃，後因周圍臣下反對始作罷。
以上是空海從相關史書中所耙梳得到的知識。
馬嵬驛就要到了。
【二】
「空海哦，」逸勢向走在身旁的空海說，「不知她幸福嗎？」語氣一反常態，感慨萬千。
「誰啊？」空海問道。
他邊走邊眺望原野上淡淡的一片綠。
「我是說貴妃楊玉環。」
一路上，空海把自己調查所得告知逸勢。對於這段故事，逸勢好像很有感觸。
「到底如何，我也不知道。」
「說到貴妃，她可說享盡人間的榮華富貴了吧？」
「嗯。」
「不過，那般死法實在叫人……」
「若不是那般死法，你又感覺如何呢？」空海反問。
「嗯……」逸勢歪著頭，短暫沉默後喃喃自語，「我終究還是不懂，畢竟不是自己的事。我有時連自己的事都不懂，更何況是身份不同，而且還不是男人的女人，真的是不懂！」
「是嗎？」
「對了，空海。在故鄉時，我認為自己是個不幸的人，老是滿懷不平和不滿。一方面，我迫切希望自己的才華能夠廣為人知；另一方面，卻又認為這個世界上根本沒有人能夠真正理解我的才華。」
「……」
「在故鄉，我是不幸的……」
「……」
「來此之前，我還在想，大唐的話，或許有人能理解我的才華，沒想到來後一看，只令我更加感到自身的卑微而已。像我這般才華的人，此地多得無以計數。如今，我最思念的，竟是曾讓我以為陷我於不幸境地的日本了。不過，若問我現在不幸與否……」
「如何呢？」
「我也搞不太清楚。」
「……」
「雖然不清楚，不過，空海啊，能夠認識你，我真的覺得很好。至少知道有你這樣的人存在，或許可以說比那時候更幸福。」
「……」
「我是這麼想的，空海。貴妃既是幸福的，也是不幸的。其實，幸與不幸不是一直存在於每個人身上嗎？以錢財之事來思考，就可以明白。有錢固然可以免除生活的勞苦，卻得擔心錢財的遺失。有個心儀女子陪伴身旁固然可喜，卻得苦惱不知哪一方會移情別戀。」
「嗯。」
「不管是誰的一生，到底幸還是不幸，實在很難說得清楚啊。」
與其說逸勢對著空海說話，不如說是自言自語。
「縱然如此，人們還是會去設想幸或不幸的問題。」
「楊貴妃嗎？」
「嗯。」
點過頭後，逸勢就默不作聲了。
兩人無言地走在春天的原野上。
「喂，逸勢！」空海叫住逸勢，「或許你是超越我很多的好男人呢。」
「空海，我覺得你好像在說我是傻瓜。」
「不，不。我是真心的。」
「好男人嗎？」
「嗯。」
「可以單純地為這話而高興嗎？」
「可以。你真是個好男人。」
逸勢忽然露出小孩般靦腆的表情，一本正經地說：「別說了，空海。」
接著，他深深地吸進一口氣，再銘感五內地吐出。
「已經夠開心了。」
【三】
山坡出乎意料地陡峭。
坡地的土被挖成階梯狀，為了防止雨水沖走階梯，以圓木頂住階梯。
不過，一半以上的階梯都已傾圮。雨水把土和圓木都沖毀了。
空海和逸勢順著坡路爬上去。
那是一片槐樹林。
隨著階梯的攀高，空海和逸勢的上方盡是剛剛萌出的淡淡新綠。
午後的陽光照射在這一大片新綠上，閃耀著光芒。
他們就走在從枝葉間穿射過來的陽光之下。
「雖說是貴妃的墳墓，倒也沒什麼特別的排場啊。」逸勢說。
從此處開始，山路更加陡峭。
以「禍根」之名被殺的貴妃，墳墓當然不會多豪華。
途中，逸勢突然停住腳步，望向一旁的空海，低聲說：「喂，你聽到沒？」
不用說，那聲音當然也傳到空海的耳裡了。
是人聲。
男人的聲音——彷彿唸經般的低微聲音。
聲音從山坡上方斷斷續續地傳了過來。
「是人的聲音。」
「啊，沒錯。」空海答道。
聽起來像是什麼詩句。山坡上應該有個男人在吟詩。然而，那聲音很低微，不像在吟唱，而且斷斷續續，所念的也不是固定的詩句。
有時候反反覆覆，同樣的字句再三重複。
總覺得是有些耳熟的詩句。
「漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。」
空海一邊傾聽那聲音，一邊徐徐地往前走。
逸勢緊跟在後頭。
兩人爬上坡。雖說坡上，卻非坡頂，而是山坡中途。
那兒有塊砍除樹木整理過後的小空地。
空地正中央，立了塊石碑。
黝黑的花崗岩墓碑上刻著——「楊貴妃墓」。
墓碑前，站了一個男人。
那男人時而凝視墓碑，時而環視四周槐樹枝梢，口中唸誦著詩句。
他似乎沒察覺到空海和逸勢的身影。
穿過槐樹枝梢的光影，對半灑落在空地。
男人以手緊貼墓碑，彷彿在愛撫摯愛的人一般，又好像在玩味著那種感觸。
墳墓一旁，有塊大岩石，露出地面。
男人可能累了，坐在石頭上，凝視著墳墓，深深地嘆了一口氣。一種既非哀痛也非悲傷的深刻苦悶錶情，浮現在男人臉上。
這時，正好有天光樹影灑落到男人臉上。剎那間，男人看起來竟像是在哭泣了。
男人當然不是在哭泣。
空海和逸勢情不自禁地站在男人看不見的槐樹後方默默地注視著。
不久，男人又緩緩地像是念經般低聲吟唱起那詩句來了：
「漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。」
這時，空海從樹幹後方走了出來。
「楊家有女初長成。」空海念出該詩的續句，朝那男人走去。
男人驚訝地抬起頭來，直望著空海。
「養在深閨人未識……」空海接念道。
「天生麗質難自棄……」男人喃喃出口。
他緊盯著眼前的空海問道：「你怎麼會知道呢？你方才脫口而出的詩句，那是……」
「那是一首尚未完成的詩？」
「是的。正是如此。」
「您在此不斷反覆自語，誰都可以記住了。」
「我還以為不會有人來這裡。」
男人皮膚白皙，神情有些憔悴。
容貌及體格稍顯瘦弱。黑色瞳孔看似即將崩潰。
然而，從他雙唇的形狀看來，他內心深處似乎隱含著一股強硬的精神。
「真是失禮，打擾您了吧，白官人？」
「咦？怎麼連在下的姓氏都知道呢？」
「讓您受驚，真是抱歉。我是從胡玉樓玉蓮姑娘口中得知尊姓大名的。聽說您經常跟胡玉樓索取筆墨，書寫詩句。前些日子，我還拜讀了您寫壞丟在房內的詩句。正是白官人現在所吟詠的。」
「哦……」
「請容在下自我介紹，敝人是從倭國來的留學僧空海。」
「就是治好玉蓮手腕的那一位嗎？」
「正是。」
「我曾從玉蓮口中聽說你的事情。話說回來，你的漢語講得真好，來大唐很久了嗎？」
「不，只有七個來月。」
「你的漢語，講得就和我們一樣。」
「這是我友人橘逸勢，也是從倭國來的留學生。」
「在下姓白，白居易。」
「我們還讀過您的另一首詩。是以‘白樂天’之名所寫的《西明寺牡丹花時憶元九》。」空海說出詩名。
「那一首也讀過嗎？」
「我和逸勢目前住在西明寺。」
「原來是志明。西明寺的志明拿給你們看的吧？」
「是的。」空海點點頭。
白居易嘆了口氣，仰首望天，好像在思索什麼。
空海和逸勢默默地等待白樂天開口，不過他並未說出嘆氣的理由，反而把話吞進肚子裡去了。
「不過，從倭國來的人為何跑到這種地方來呢？」白樂天回過神來問道。
「只是突然想看看昔日佳人的墓地。」
「說是昔日，也僅是四十九年前的事情而已。」
誠如白樂天所言，楊貴妃埋葬於此地已經過了四十九年的歲月了。
無論是空海還是逸勢，對唐玄宗和楊貴妃也有大略的認識。
「說實話，是向您請教李白翁《清平調詞》的緣故。讀過那首詩後，才突然想到這裡來的。」
「哦……」
「樂天先生，那您又為何來到這裡呢？兩天前的夜晚，不是和我們一樣還在胡玉樓嗎？」
「同樣的理由。」
「同樣的理由？」
「我也是看了你們給我的《清平調詞》，想起了楊貴妃，才突然想到這裡的。身為秘書省的一名小官吏，只要不汲汲於名利，其實是可以偷閒到處遊逛的。」
「您對楊貴妃原本就很感興趣？」
「我對她有某些想法，所以經常像今天這樣，到和楊貴妃有關聯的地方走走。你們對玄宗和貴妃的故事也感興趣？」
「是的。」空海答道。白樂天又深深地嘆了一口氣。
「或許因為一切都已成為往事了，世間彷彿都想把他們的故事美化成一段悽美的戀情。」
「的確如此。」
「然而，事實與世間看法有些出入。不，壓根兒並非如此。」白樂天突然提高音量。
他似乎隱藏不住內心那股無以名狀的亢奮。
「並非如此！」白樂天說。
「什麼並非如此？」
「他們之間的戀情，或許是一段悲戀，卻一點兒也不美。說到美，項羽在窮途末路，手刃虞美人，那才真是美。那段戀情，有自刃般的哀切感，有果斷的美。我可以理解當項羽手刃虞美人時，那種親手挖出自己的腸子，宛如噴火一般的哀痛和苦悶。正因為項羽當時已視死如歸，才做得出來吧。不過……」
「您是想說，您不瞭解貴妃和玄宗之間所發生的事嗎？」空海問。
詩人微微搖頭：「不是的。項羽和虞美人之間的美，在當時已絢麗地完結了。也可以說，兩人的戀情，本身就已經是一首詩了。」
「……」
「那段戀情，沒有我置喙的餘地。」
「若是貴妃和玄宗的故事呢？」
「或許還有我登場的機會。玄宗在不得不殺死貴妃時，既慌張又萬分猶豫，手足無措地替貴妃辯護，結果，你們知道嗎？最後，他竟只是為了保住自身性命。換句話說，為了自保而答應處死貴妃。而且，也無法像項羽般親自動手，而是交給宦官高力士行刑。這是多麼可笑，又是多麼讓人不忍卒睹……」
「……」
「不過，我卻很喜歡這其中所顯現的人性。我很在意他們的戀情。我想，在兩人的故事中，或許有我登場的機會。不，肯定有。在我心中，在我腦海裡，確實有這個把握。確實得近乎痛苦……」詩人的聲音，愈來愈大了，「只是，我卻無法以文字來表現出來。我不知道該如何去敘述這個故事。」
「您是想把貴妃和玄宗的故事寫成詩嗎？」空海如此一問，白樂天突然閉口不語。
他的神情變得平靜許多了。
「啊，好像說得太多了。」白樂天恢復一本正經的神色，站起身子。
「請留步，樂天先生。若您不急著走，我還有事想請教。」
「什麼事？」
「貴妃被高力士絞殺時，纏住她脖子的是什麼布呢？」
「絹布。」白樂天說。
「絹布？！」逸勢大叫。
「也有人說是漂白布，可我相信絹布的說法。但是，絹布又如何呢？」
「還有一件事想請教您。李白翁的《清平調詞》，當時貴妃真的編演成舞了嗎？」
「我當然不曾眼見，但想來應該如此。」白樂天說。
「什麼舞呢？」
「不清楚。」
白樂天說完後，露出納悶的表情，看著空海和逸勢。
「你們好像知道一些我不知道的事。」
「若是時間許可，還有很多事想和您談，不知您今夜住在何處？」
「馬嵬驛的客棧。」
「我們也住那裡，那些話就留在今夜談，如何？」
「一言為定。」
「還有，樂天先生，您坐的這塊石頭，以前就在這裡了嗎？」
「對，去年我也來過，三月和五月各一次，這塊石頭好像就在這裡了。啊，不過，對了，那時候石頭好像更低些。這次坐起來不太一樣。」
「說是石頭更低，不如說是地面比以往更高些了吧？」空海指著石頭周圍的地面。
「您不覺得這塊石頭周圍，也就是說，貴妃墳墓周圍的泥土顏色，和其他地方有些不同？」
「原來如此，這麼一說，倒確實如此。」
「空海啊，你到底想說什麼呢？」逸勢問道。
「我想說的是，樂天先生去年五月來過之後，或許有盜墓賊之流來挖掘過貴妃的墓。」
「什麼？！」
「那時候所挖出來的，正是這些顏色有些不同的土吧。」
「怎麼可能？」
「我也覺得不可能。半信半疑跑來一看，果然如此，看樣子，盜墓這件事，好像應該明確地列入考慮中了。」
「你在說些什麼啊，空海？」
空海像是聽見逸勢的話，又像沒聽見。
他一會兒觸控墓碑，一會兒又繞墓周而走，還趴到地面以手摸地，再獨自點點頭，嘆了一口氣。
白樂天和逸勢在一旁盯著空海看。
不久，空海走回兩人身邊。
「我決定了。」空海說。
「決定了？」
「嗯。今夜要來這裡挖挖看。」
「你是說要來挖？！」
「要來挖？！」
逸勢和白樂天同時衝口而出。
「要挖！」
「若被發現，可不得了。」
「不會被發現的。」空海若無其事地說，「縱使被發現，我們也有個冠冕堂皇的名義。」
「什麼名義？」
「為了‘守護天子’這個名義。」空海轉過頭問白樂天，「樂天先生，您今夜是否也一起來呢？」
「一起來挖墓嗎？」
「是的。至今為止的細節，今晚用餐時，我會慢慢向您說明。若您對此事感興趣，今夜也一起來，如何？」空海說。
「明白了。總之，先聽聽你的說法，之後再做打算吧。」
「喂，空海，我……」逸勢開口想說話，卻又覺得說了也是白說，於是又閉上了嘴巴，「隨你吧！反正，空海，我不管了。不論發生什麼事，我真的都不管你了！」
【四】
空海、橘逸勢和白樂天三人，走出馬嵬驛客棧，已是更深人靜之時。
月夜。
綺美的半輪明月，高掛空中。
有風在吹。
飄在天空的雲朵隨風東行。
月亮時而隱沒雲中，時而露臉而出。看上去仿若空中群魔，陸陸續續吞噬雲朵，又再吐出來一般。
三人順著街道往西走。
風比白晝時更冷。
他們肩上，各自揹著向附近農民借來的鐵鍬。
月光下，道路非常明亮。
「喂，空海。」逸勢的聲音，不知是否因為太興奮，略帶顫抖，「你當真要挖墓嗎？」
「當真。」空海滿不在乎地答道。
空海身旁的白樂天，其緊張程度更在逸勢之上。
白樂天——白居易，身為一名官吏——秘書省的官吏。
這官吏，竟準備去挖掘貴妃的墳墓。
若被發現，可是要被斬首的。
白樂天之所以跟來，是因為聽了空海一席話，產生某種禁不住的好奇。
劉雲樵宅邸妖怪的事。
徐文強棉田裡的暗夜怪聲。
而且，兩者之間似乎有某種關聯。
劉雲樵宅邸的妖貓，預言德宗皇帝的死期；徐文強棉田裡的怪聲，則預言太子李誦病倒之日。
而且，兩個預言果真都靈驗了。
另外，據說被妖貓附身的劉雲樵妻子，一邊口中念唱著《清平調詞》，一邊起弄著和楊貴妃相似的舞曲。
「這是絹布喲。我要用這絹布把你勒死。絹布很牢固的。」妻子對丈夫劉雲樵說出這樣的話。
「你該不會說，日後一定會把我挖掘出來，卻把我埋在土裡幾十年也不理我吧！」
隱藏在這些事裡的秘密。
《清平調詞》和舞蹈。
以絹布勒住脖子。
女人好像被埋了起來。
不管哪件事，和楊貴妃都有關係。
兩人都對以上這些疑問，充滿好奇心。
但不知白樂天是否唯恐那種好奇心會讓自己的表情顯得垂涎三尺，因而特地繃緊臉，不露聲色。
儘管如此，白樂天這男人，對於這種事——深夜盜挖佳人墳墓的行為，在內心深處，卻好像很感興趣。
白樂天想參與這次行動的另一個理由，在於空海的存在。
對於這個倭國留學僧，白樂天有種奇妙的興趣。好像讓磁場給吸引住了，他情不自禁就接受了空海的邀約。
不過，他知道自己身為官吏的立場。雖說出於好奇心，他也很清楚，今晚所要做的，將是多麼無法無天的大事。兩種心思持續在心中翻攪，以致白樂天內心充滿緊張。
「現在，我已經知道你到馬嵬驛察看貴妃墳墓的目的了。可是，真的非這樣做不可嗎？」逸勢問。
「雖然並不是非這樣不可，」空海答道，「但事情到此地步，也就不可不做了。」
空海說這話時，三人剛好來到貴妃墳墓的山丘之前。
【五】
從下往上看，夜空中，風吹得槐樹枝葉沙沙作響。
「嗯嗯。」逸勢忍不住出聲。
「害怕嗎，逸勢？」空海以倭語問道。
「不怕。」逸勢帶點怒意回答，「只是覺得有點兒不舒服。」
「喂，你們說的是倭語呀。」
逸勢剛說畢，登山口附近一棵槐樹下，跑出一名漢子來。
接著，後方又出現了兩個。
三名漢子擋在空海三人面前。
他們的身手看來頗為矯捷。
每人腰間都掛著一把劍。
看上去不像士兵，也不像衙役。
倒像是聚集在酒樓的無賴、流氓之類。
「你是西明寺的空海，你是橘逸勢吧？」其中一人瞪著空海和逸勢說道，那人望著空海一行手中的鐵鍬，「拿鍬想幹什麼？難不成要盜墓嗎？」
「還有一個。這傢伙怎麼看都像是唐人。」另一人如此說，還往地面上啐了一口痰。
「有何貴幹呢？」空海毫不畏懼地以流利的漢語問道。
「想給你們一點兒苦頭吃呀！」其中一人拔出腰劍，另外兩人也相繼拔了出來。
鋼刃對映著月光，發出冷冽的亮光。
逸勢忍住脫口而出的話，拔出腰間的短刀。
這是他從倭國帶來，一直隨身攜帶的武器。
「不想活了嗎？你竟敢亮傢伙，給我安分點兒！斷隻手、斷只腳也就算啦，要不，連命都會不保！」
「這些人是玩真的。小心點兒，逸勢！」空海說。
「你們想對我家主人怎樣呢？」漢子後方傳來另一個聲音。
漢子們嚇得往後一退。
「誰？！」
一個巨大的人影，從天而降般擋住月光。
站在漢子們後方的，是個令人心驚的彪形大漢。
「大猴！」逸勢大叫。
出現的這人，將蓬髮隨意往後一束，正是理應人在長安的大猴。
「空海先生，可以幹掉這些傢伙嗎？」大猴問。
「可以，不過，給我留下一個問話的活口。」空海話才說完，大猴立刻朝最近的一人衝過去。
那人驚慌地舉劍朝大猴砍過去，大猴伸出右手頂住。
「鏗！」一聲金石交碰聲響起。
大猴右手握著石頭擋住劍，並以左手抓住對手右腕，再用右手中的石頭，猛朝那人臉頰狠命毆擊。
那人哼都沒哼一聲，就跌落在大猴腳邊。
大猴左手則已抓住那人手中的劍。
「你、你……」剩下的兩人瞪著大猴，擺好架勢，圍繞大猴伺機而動。
「接著，誰要上來呢？」大猴氣都不喘一下，對著兩人叫道。
「若不上來，就由我來挑了。」大猴剛跨出腳步，兩人仿若受到引誘一般，從左右兩方撲襲過來。
大猴毫不費力地把石頭「唰」的一聲砸向右方的漢子。
比常人拳頭還大上一圈的石頭，砸落對手的劍，直接擊中那漢子的臉。
聲音響處，漢子應聲倒地。
大猴再以手中的劍，架開另一名對手砍過來的劍。明明看起來不很用力，被頂架的劍卻猛然飛向一旁，那漢子的身體踉蹌了一下。
大猴趁機伸出左手，握住他的脖子。
漢子雙手抓住大猴左手，使盡氣力，卻是怎麼也無法扯下大猴那隻手。
「不壞嘛，看來可以問話的人，應該就是你了。」
這時，漢子陷入雙腳幾乎懸空而起、只有腳趾堪堪觸地的困境。他看似無法呼吸，臉龐立刻漲紅起來，雙眼幾乎就要凸出來了。
大猴把漢子雙腳放在地上，手稍稍放鬆，那漢子連忙大口猛呼吸。
「真虧了你，大猴。」空海說。
「大猴，你好厲害！」逸勢宛如自己在打鬥一般，喘著氣讚歎叫道。
「你們認識嗎？」白樂天鬆了一口氣說。
「他叫大猴。等一下再介紹。這件事，大猴幫了許多忙。」
「持械相鬥這種事，我完全不在行。一時之間，還真不知該如何是好。」白樂天低頭看著倒在地上，奄奄一息的兩個漢子。
一個下巴已被砸碎，一個是整個鼻子塌了下去，前排牙齒近半都已斷落。
「這兩個傢伙，應該不會馬上醒過來。」大猴說。
「大猴，你怎麼跑到這裡來了呢？」空海問。
「兩天前近中午時分，就是空海先生離開長安那天，我又跑到那道士家門前守著，這群人正好進入道士家中。」
「哦？」
「如您所見，是一群可疑的傢伙。其實，我很想潛入道士家中，偷聽這些傢伙的談話。」
「潛進去了沒有？」
「沒有。因為空海先生交代不要靠近那屋子，只要遠遠觀看就好了。」
「還好。」
「不久，這些傢伙出來了，一副荷包滿滿的模樣。我想其中必有緣故，於是尾隨他們。」大猴好像要說給被他捏住脖子的傢伙聽一般，「結果，不出所料，這些傢伙跑到平康坊一家叫妙藥的酒樓去了。想想也知道，銀子一入懷，不是吃喝，就是女人。」
「然後呢？」
「我假裝糊塗地坐上這些傢伙背後的椅子，偷聽談話。果然聽到他們提起空海先生的名字。」
依照大猴的說法，這三個傢伙，一邊喝酒，一邊進行著如下的對話：「所以說，只要追隨西明寺那兩個倭國人之後，到馬嵬驛就可以了嗎？」
「聽說是一個叫空海的和尚，另一個是叫橘逸勢的儒生。」
「話說回來，那兩個倭國人為何要跑到馬嵬驛呢？」
「哪知道那麼多？總之，這跟我們受託之事無關。那傢伙若想對貴妃的墳墓不軌，就砍斷他一隻手！」
「還有，視狀況而定，殺掉也無妨。」
「哦。不過，所謂不軌是指什麼呢？」
「盜墓！」
「盜墓？那兒埋了什麼值錢的東西嗎？」
「沒有啦。就算埋了，也老早被挖走了。」
如此這般，大猴才曉得這些傢伙想加害空海。
「其實，我那時也可以當場修理他們一頓，再逼問詳情，但不清楚修理完之後該如何處置。只好決定先尾隨這些傢伙，緊要關頭再跳出來。於是，就自作主張跟隨到了馬嵬驛。」
就這樣來了，大猴如此說明。
這些傢伙和大猴抵達馬嵬驛，是今天傍晚的事。
大猴得知空海三人打算投宿當地客棧，繼而探聽，又得知他們悄悄向人借用鐵鍬。看樣子，是打算夜深人靜時溜出客棧，要去「盜墓」。
既然如此，就搶在那群傢伙之前，先一步在此等候空海一行人的到來。
「為何不早點兒通知我們呢？」逸勢問大猴。
「這麼一來，空海先生就不會去盜墓，這群傢伙也不會襲擊空海先生。如此也就抓不到這些傢伙，問不出口供了。」
「……」
「再說，千鈞一髮之際，我衝了出來，才顯得出價值呀！」