事情是這樣的。
昨晚，劉雲樵精神錯亂。
這已經不是第一次了。
空海和鳳鳴同行，去見藏身呂家祥家的劉雲樵時，他也是這副瘋模樣。
「你來了？終於要來殺我了？」
劉雲樵如此說，向前揪住空海、鳳鳴。
甚至手持利刃，欲殺害兩人。
鳳鳴馬上為劉雲樵驅邪，讓他恢復正常了一段時間。然而，空海等人一離開，劉雲樵當晚又犯病了，變得怪怪的。
「你，是來殺我的貓的吧！」劉雲樵衝向鳳鳴。
鳳鳴制住劉雲樵，幫他祛除惡氣後，劉雲樵便恢復原狀。
據說，這種情況不停重複著。
而且，邪氣在劉雲樵體內停留的間隔，也愈來愈短。
換句話說，劉雲樵的身體已變成隨時可以召喚邪氣的體質。
不論鳳鳴如何驅除，轉瞬間，邪氣又積聚在劉雲樵體內。
不安。
憎惡。
怒氣。
這些感情啃蝕著他的心靈，令他能輕易感應邪惡之氣，並召喚邪氣。有時，甚至連無害之氣，只要觸及劉雲樵的意念，也會轉化為邪惡之氣。
邪氣憑附在劉雲樵身上。
鳳鳴再度為他驅邪。
然而——
鳳鳴也不能不睡覺。
本來，晚上他都和劉雲樵同房睡覺，但劉雲樵終於拒絕了。
正是昨晚。
「你想趁我睡覺時殺掉我吧！」
劉雲樵用惡狠狠的目光瞪視著鳳鳴說道。
這段時期，即使鳳鳴施展法術替劉雲樵解除邪氣，也無法使他完全恢復原狀了。
不論有無邪氣附身，劉雲樵的精神狀態已開始變成這般模樣了。
鳳鳴陪伴身旁時，劉雲樵不肯睡。
他似乎已出現幻覺。
「如果我睡了，你就會來殺我吧！」劉雲樵自喉嚨深處發出野獸般的吼叫。
即使不是鳳鳴，換呂家祥和他同房睡覺也不行。
劉雲樵不吃不睡。
沒多久，人就迅速憔悴下來。
到了第四天晚上，鳳鳴終於讓劉雲樵一人獨眠。
為謹慎起見，鳳鳴先仔細驅除了宅邸、房間內的邪氣。
繼而替劉雲樵個人驅邪，最後才讓他獨眠。
鳳鳴睡在鄰房。
午夜三刻為止，平安無事。
三刻過後，近四刻時，劉雲樵房裡傳出聲響。
「來了……」那嗓音嘶啞低沉，是劉雲樵的聲音。
「我知道，你來殺我了。」劉雲樵似有從床上起身的跡象。
「你有辦法殺我嗎？如果有辦法，就給我試試看。」劉雲樵像是看到了幻覺。
鳳鳴想要推開劉雲樵的房門，但推不開。
似乎有某物扣住，或是上了門閂。
企圖推開房門的動靜傳到房裡，劉雲樵發出高亢的悲鳴。
「噫——」
「咕咚」一聲，某物倒落地面。
且傳出劉雲樵奔跑的聲音。
繼之，劉雲樵尖叫一聲：「渾蛋！」他接著說道，「你殺不了我的，殺不了我！」
危險！
鳳鳴心裡如此想時，呂家祥和下人已持斧頭趕到。
「用斧頭——」
呂家祥手持斧頭砍向門扉。
「等等——」
鳳鳴剛說完，房裡劉雲樵發出野獸般的吼叫，隨後高聲哀號。
「來、來、來了！」
房中傳出劉雲樵背部撞牆的聲音。
「你這畜生，有本事來殺我啊。你聽好！你殺不了我的，聽好！你看——」
重物倒在地板上的聲音。
微弱的呻吟聲。
突然間，一切又迴歸寂靜。
「不行了。」
這回換鳳鳴接過呂家祥的斧頭，朝門扉大力砍劈。
破門而入後，鳳鳴發現傢俱散亂一地的房間中央，劉雲樵俯臥在地。從他那俯臥地板的臉孔下方，汩汩流出大量鮮血。
原來劉雲樵手握短劍，刺入自己的喉嚨。
「怎樣，殺不了我吧，因為我動手殺死了自己……」
據說，劉雲樵這樣說完後，便斷氣而亡。
「空海先生，誰都幫不了想死的人。說要上茅房，趁單獨一人時也可能上吊，或用利刃割斷自己的咽喉。總不能拿繩索一輩子拴住那個人吧？」大猴說。
空海徐徐地吐出一口大氣。
【四】
空海和橘逸勢還未出門前，鳳鳴已先到西明寺。
鳳鳴原本相貌堂堂、才氣縱橫的臉孔，如今卻憔悴得讓人吃驚。不聽聲音，還以為是別人。
眼眶凹陷，雙頰消瘦。
鳳鳴滿臉枯萎入骨的病態表情，站在空海面前。
他前來向義明和澄明報告此事。
「太遺憾了。」空海說。
此處是西明寺中庭。
膨起花苞的牡丹上，灑落著溫煦的陽光。
逸勢只在最初和鳳鳴簡短打過招呼後，便一直在空海身旁靜默不語。
面對如此落魄的鳳鳴，空海也沒多少話可說。
鳳鳴對空海的問候微微點頭，喟然長嘆。
「空海，老實說，之前我一直很自信。」
「自信？」
「不管誰下咒，我都能保住劉雲樵。沒想到，我大錯特錯。」
「你別責怪自己。人一旦不想活了，誰也攔不住——」
「不，」鳳鳴斷然搖頭，「空海。我老是注意外面的敵人。可是，事情並非如此，真正的敵人其實在自己內心。」
鳳鳴以右手貼在自己左胸口。
「再如何拼命驅除人體內潛伏的惡蟲，與拯救其心靈，其實是兩回事。」
「是。」
「劉雲樵的敵人，在他自己心裡。如果我能及早察覺，不執著於外在敵人的動靜，劉雲樵便可免於一死了。」
「……」
「佛法不就是為此而存在嗎？對佛法來說，那類的法術並不重要。拯救人的靈魂，才是佛法存在的意義，我卻忘了這道理。身為僧侶，我很慚愧。」
凝視著空海的鳳鳴，眼眸深處燃著一道火光。他彷彿正是仰賴自己那眼眸的亮光，向空海自白出上面那段話。
「我想重新來過。」鳳鳴向空海頷首，又抬頭說，「回青龍寺後，我要再度從頭學習有關人心的事。」
「鳳鳴，在下甘拜下風。你這番話，我一字一句銘刻在心。」
「你遲早會來青龍寺吧？」
「一定去。」
「我在青龍寺恭候。」
「你現在就要走嗎？」
「外面有金吾衛衛士在等我，所以——」
鳳鳴說，他打算先到金吾衛那兒通報，再回青龍寺。
「請保重。」空海頷首。
「後會有期。」
「後會有期。」
鳳鳴也頷首回禮，伸直脊背，背對空海跨出腳步。
鳳鳴身影逐漸消失不見。
「連鳳鳴都——」逸勢嘆了口氣說，「空海，我本來不喜歡那男人，甚至覺得他討人厭。不過，看他剛剛那模樣，我覺得他很可憐，說不出任何安慰的話。」
「嗯。」
「或許那男人，也是個好人吧。」逸勢又自言自語了。