【一】
高力士給晁衡的信。
晁衡大人，不知您身體康泰否？高力士我已經七十九歲了。
此刻，我正在朗州寫這封信。
從黔中返回長安途中，我在此地病倒了。如今全身幾乎動彈不得。渾身關節疼痛，頭部彷彿重錘敲打。心跳急促，喘出的全是熱氣。
自今上登基、皇上退位為太上皇以來，我諸事不順，又遭今上寵信李輔國謀害，一年前被流放到黔中。往昔我對他人所做的一切，終於也落到自己身上了，本想就此認命終老，人在異地，我卻無時無刻不思念起京城裡的日子。
與玄宗上皇共度的朝夕——
由於安祿山之亂而一起走避蜀地，那是何時的事啊？
天寶十五年，說來不過是六年前的事，如今回想，卻彷彿是遙不可及的往事了。
想起馬嵬驛那場改變我們一生命運的叛亂，對今時的我而言，也變得難以忘懷了。
晁衡大人。
我會寫這樣的信給您，實在是因為到了今天，能說這種事的物件只剩下您一人了。
如果可能，我真的很想到您面前，好好地絮叨一些垂死老人的話，只是，多病之身力有未逮啊。
唉——
真的，歲月匆匆，過去太久了。
這段歲月，我與上皇一起度過。
此前長達一年半的日子無法與上皇相見，這還是第一次。迄今的每一日夜，您可知道我是如何思念上皇而好不容易活下來的啊。
回首前塵，最先向上皇稟告貴妃之事的人，可不就是我嗎？就連最後將貴妃——唉，如今回想，或許當中還有我的嫉妒心在作祟。我大概一直都嫉妒著貴妃吧。
如今我能這樣向您表明心跡，無非因為許多事情已成為過眼雲煙。
嗚呼，上皇也已不在人世了。
僅僅三天之前，我方才得知上皇死訊。
是一名自長安來的流人告訴我的。
得知死訊時，我氣力盡失而病倒此地。
此刻這樣孤坐青燈案前，也非常吃力。
最後能否寫完這封信，我完全無法確定，但只要氣力尚存，我還會繼續寫下去。
我與上皇相識，是在十來歲之時。
當時，上皇與我風華正茂，渾身是勁，而他能否登上大位也尚在未定之天。
無論任何男女，也不可能像我與上皇那般心念深系吧。
在某種意義上，我們之間的親密關係，更甚於貴妃與上皇。
這點，想必您應該很清楚才對吧。
【二】
皇上登基稱帝，是在我二十九歲那一年。
太極元年（七一二年）七月，睿宗皇帝決意讓位太子殿下，宣告將引退為太上皇。
如此，年號也由太極改為延和。八月太子登基，成為玄宗皇帝。
時年二十八歲。
不過，即使已當上皇帝，卻也不能大意。因為太平公主與宰相竇懷貞一夥仍握有莫大權力。
果然，翌年，也就是先天二年（七一三年），太平公主與親信共議謀反。
七月四日，他們密謀在宮裡殺害皇上。不過，我們與皇上早就在等這天來臨。事前我們已接獲情報，於是將計就計，在七月三日謀反前夕，先調派三百餘名官兵攻入殿中，逮捕參與造反的所有主謀，並殺掉了他們。
太平公主雖然一時逃脫，隱身寺院，卻依然為我們所尋獲，最後被賜死。
此時，皇上，也就是玄宗皇帝新政時代才算真正來臨。
此後發生的事，您應當知之甚詳。
因為四年之後，晁衡大人您已來到長安，皇上如何治理朝政，您都親眼看到了吧。
不過，還有幾件事情您並不明瞭。
今晚就是想告訴您這些事，才點起燭火，提筆寫下了這封信。
【三】
武惠妃亡故時，是在開元二十五年（七三七年）十二月，皇上正值五十三歲。
皇上如何憐愛武惠妃，您也有所瞭解。因此，皇上的哀傷逾恆，儘管後宮佳麗無數，也難以撫平皇上的哀痛。
某日，皇上開口對我說：
「什麼女人都好。這世上真有可以填補我內心空虛的女人嗎——」
這是真心話嗎？即使是真心話，當時也摻雜幾許戲言吧。
時間一到，再多哀傷也將會痊癒，我和皇上都深諳此理。即使是真心話，如果知道事情會演變至此，皇上大概也不至脫口說出那番話了。
「若有那樣的女人，就算是誰的妃子也無妨，有人能帶到我面前嗎？我會任其所需地給予獎賞——」
在場聞言的臣子莫不當真，開始四處尋找可以撫慰天子的女人。
每天不知有多少女人的話題傳入皇上耳裡，或是直接帶了覓著的女人晉見，甚至讓她與皇上共度春宵。
事情到了這種地步，我也開始惶惶不安了。
萬一有誰帶來的女人，得到皇上寵愛，甚至生下皇子——
那麼，找到那女人者，自將因此而飛黃騰達。至於我，遲早也會被人從皇上身邊趕下臺吧。
對其他人而言，發跡的機會，就在眼前。
若反對此事，我將因此得罪皇上。
但假如世上真有可以撫慰皇上的女人，那麼，我高力士就必須找到她，並且將她帶來皇上面前。
於是，我也全力以赴，開始在國內四處尋覓了。
「就算是誰的妃子也無妨。」
現在想起來，這句話正是以後所有事情的開端。假如沒有這句話，我也不會在這樣的地方就著微弱燭火，寫這樣的信給您了。
不過，也正因為有了這句話，我才會與大唐王朝秘密有所牽連，度過奇特的一生，因此也難說是好是壞。
追憶往事時，人們往往會悔恨莫及，想著彼時如果這樣或那樣，乃至咬牙切齒。對當時如此這般，充滿無盡悔恨，或因此咬牙切齒，此誠人情之常。然而，關於此事，在至今為止的生涯之中，我更是作如此之想。
如果玄宗沒有脫口說出那句話。
如果那男人沒出現在我眼前。
如果玄宗未曾對那女人如此傾心。
如果……如果……如果……
這種種如果，迄今不為人知地在我腦海中浮現過許多回了。
可是，如果當時那樣做的時刻，與我還活著書寫這封信的此時此刻，二者誠然不可相提並論。
畢竟，消逝的時間，再也無法重拾了。
那男人出現在我眼前，說出那些該受詛咒的話，是開元二十六年的五月中旬過後。
當時我獨自一人，正站在自宅庭院沉思著。
心裡所想，當然就是皇上下令尋找女人的事。
眼前，雖然已過目了不少女人，卻沒有一個能讓皇上看得上眼。
「唉，這世上沒有一個女人比得上武惠妃——」
經常如此嘆息的皇上身影，我不知看過多少回了。
因為近身隨侍皇上，他的心情，我能夠深刻體會。
我知道，沒有任何女人可以撫慰當時的皇上。
如果武惠妃還在世，皇上或許也會移情別戀，可是武惠妃已經不在人世。她只能活在皇上內心深處。這樣的人，豈是活生生的女人所可取代的。
偶爾，也會有讓皇上心動的女人出現且與他共度春宵。然而，春風一度過後，皇上的心便離她而去。
況且——
來到玄宗面前的女人，多半與武惠妃神似。有時，甚至還出現與武惠妃一模一樣的女人，然而，即使再怎麼神似，那人也絕不是武惠妃。
不僅容貌，連聲音、動作、呼吸方式、眼神——就算全都近似，終究還是與武惠妃有異。且由於外貌神似，更容易顯露出她們的差異。
太過神似，反而壞事。
關於這點，我深深理解。不過，到底哪個女人好呢？我也只能袖手旁觀。
太像不行。
不像也不行。
真是叫人為難。
至此為止，我還不曾帶人去面見皇上。雖然我也派人尋找，或是見過找到的女人，但我不以為她們能得皇上歡心。既然如此，我當然不能安排晉見了。
在不能親自出馬尋找的情況下，我內心一直忐忑不安，深恐萬一有人所帶來的女人，受到皇上喜愛。
那天夜晚。
時當月圓之際，月光灑落當時盛開的牡丹花上，真是個美麗的夜晚。
那年，不同於往昔，吾宅庭院牡丹花開放甚早，比長安其他宅邸庭院都更早。
那時——
「高力士大人——」
不知從哪裡冒出來的聲音。
是男人的聲音。
可是，那聲音很小、很微弱，若非再度聽見，我還以為自己聽錯了。
怪哉——
如此作想時，又響起相同聲音：
「高力士大人——」
這次聽得更清楚，且就是在很近的地方。
「這裡……這裡——」
那聲音呼喚著我。
「花上面。太小了，看不見嗎——」
被這麼一說，我定睛察看眼前盛開的牡丹花，果真有人影在那裡。
是一株白牡丹。
月光輝映下的重重牡丹花瓣當中，坐著一名男子。
只有成人手指大小。
那名小不點男子，坐在月光下看似藍色的一片白牡丹花瓣上，正仰望著我。
因為實在太小了，很難看得真確，不過，那男子看來應該已年過半百，接近六十。一身道士打扮，相貌與其說是唐人，不如說更像胡人，有著略為高聳的鼻子。
「這——」我忍不住要叫了出來。
「別驚慌。」那男子如此說道：
「如何，高力士大人，找到女人了嗎？」
說畢，男子抿嘴笑著。
「還沒找到。」我不自覺地回應了。
「我也這樣想。」男子點點頭，一副不出所料的神情。
「你是什麼狐仙、妖怪——」我問。
「是人。」男子答道。
「為何知道我在尋找女人？」我說。
呵。
呵。
呵。
男子發出笑聲，答道：
「不光是你，所有人都在尋找，不是嗎？我知道這事。皇帝想找女人，對嗎？」
「話雖如此，可是——」
「還沒找到吧？」男人斬釘截鐵地說道：
「不知有多少人帶來女人，可是皇上都沒看上眼，對吧？」
誠如男子所言。我點頭說：
「你說得沒錯。」
且望著那男子又喃喃自語道：
「皇上喜歡的女人，並不存在這世上。」
結果——
「沒這回事！」男人說道。
「你是說有嗎？」
「有！」
「你為何知道？」我問道：
「你若認識某位女人也罷，不過，你怎會知道皇上喜歡她？」
「因為知道，所以知道。」
「什麼？」
「這跟講道理不同。」
「……」
「並非像道理那樣可以說明。看了就知道。看一眼就知道了。世上偶爾有這種女人。而且，我知道那女人在哪裡，是個什麼樣的女人。」
「是誰？那女人現在在哪裡？」我問。
「要我告訴你嗎？」男人答道。
「告訴我！」
「不要。」
「不要？」
「嗯。」
「既然如此，你為何來此，是想戲弄我嗎？」
「不是。」
「為何不告訴我？」
「我告訴你，你也要給我一樣我想要的東西。」
「什麼東西？」
「現在不能說。」
「什麼？」
「明天，我讓那女人見見你。」
「明天？」
「嗯。」
「用什麼方法？」
「一見面就會知道。見面那一瞬間你會明白就是這個女人。」
「當真？」
「我不騙你。」
「……」
「你見到那女人，並且看上眼的話，到時我再告訴你我要的東西。如果你沒看上眼——」
「如果看不上眼？」
「或者我還可把這話帶到袁思藝那裡。」
「什麼？！」
名叫袁思藝的這個人，不久前入宮隨侍，是個深思熟慮、善於抓住人心的男子。
如果將來有人足以與我並駕齊驅，我老早就想過，可能就是這個袁思藝吧。
那句話，讓我當下理解眼前這男子絕非泛泛之輩。
對於「尋找女人」的意義，男子清楚得很，而且他打算利用此事圖謀某事。
「明白了。」我回應道：
「明天我就跟那女人見面吧。」
「那我走了！」
說完話，男子從花瓣上站起來，開始蠕動。
他竟然翻開花瓣，將頭從翻開的空隙鑽進去。
男子的身體鑽進牡丹花去了。
「幻術嗎？」
在我喃喃自語的當兒，男子從頭到腰都已鑽進花瓣裡去了。
「尊姓大名？」
被我一問，男子從花瓣間冒出頭來，低語道：
「黃鶴——」
【四】
就這樣，男子全然消失於牡丹花之中。
之後，我用手撫觸花朵，翻開花瓣仔細尋覓，卻已不見男子蹤影。牡丹花只是牡丹花，手一鬆開，沉重美麗的花朵，依然無聲地在月光下盛開。
方才是夢境，還是真的發生過的事？倘若被幻術擺佈，我又是在何時陷入幻術，於何時醒來的呢？
不，或許我並未從幻術中醒來，或許我還在當時的夢境之中。不、不，別說施行法術了，人的一生，說來就像一場夢。今夕開花結果，明朝又如露水般無影無蹤。人的一生，真像是一場虛幻的夢啊！
如今我的生命也宛如朝露，即將消逝。所以我才點亮燭火，揉著模糊的雙眼，顫抖的指尖緊握筆管，向您訴說昔日之事。
讓我恍然大悟名為黃鶴的男子所言的確無誤，一如他所說，是隔天所發生的事。
大概是正午時分吧。
我在宅邸裡為進宮做準備。
一名僕人走來，向我稟告：
「來人自稱是壽王李瑁隨從，希望求見高力士大人。」
「為了什麼事？」我問。
「壽王府的女官楊玉環，乘坐馬車經過附近，車軛突然折斷一根，修理期間，可否在府上稍事休息。」那僕人如此說道。
「奇怪——」
當時我心生狐疑，晁衡大人想必也能理解。
姑且不論壽王，為何那名女官一人乘坐馬車恰巧路過這裡？壽王本人乘坐馬車還可理解，這名女官為何要出門？
總之，當時壽王處境甚為艱難，對此我也十分清楚。
晁衡大人也應該知曉壽王和三位皇子的事吧。
在此之前，皇上專擅寵愛的是已故武惠妃。皇上與惠妃生下了皇子李瑁——也就是後來的壽王。
皇上異常疼愛壽王，因而引起其他皇子的嫉妒。
頭一個就是趙麗妃所生的太子李瑛。
再來是楊氏所生的李璵。
皇甫德儀氏所生的李瑤。
劉才人所生的李琚。
皇上雖然冊封他們為皇子，但隨著武惠妃陪侍身邊，生下李瑁之後，皇上對其他兒子的關愛，已日漸轉移到李瑁身上。
皇太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚三人，對此忐忑不安。
三人雖說是同父異母兄弟，他們卻深知自己母親正獨守空閨，滿腹哀怨。此外，他們也不如從前，可以獲得皇上關愛，怨恨之情可想而知。
三名皇子在宮內碰面時，往往會議論此事，那也情有可原。不過，三人宣洩不滿時，卻遭他人竊聽，且告到武惠妃處。
武惠妃立刻奔見皇上，一面流淚一面告狀。
「皇太子們群聚一起，想要殺害我們母子。」
一向憐愛武惠妃的皇上，不疑有他，即刻召見幾位宰相，當面議決：
「朕要廢掉三位皇子，另立武惠妃之子壽王李瑁為皇太子。」
當時位居宰相之首的張九齡，對此表示反對意見：
「尚未查清真相前，僅聽一方說法，就輕易更動天下根本的皇太子地位，如此可妥當？還是應該先徹查真假吧？」
立論正確，對此皇上也無從反駁。
不過，因此而心生不悅的玄宗，當下便退出議決現場了。
當時，宰相們意見不一，引發多方論戰，忝居末席的禮部尚書李林甫也側身其間。由於李林甫與武惠妃交好，據說，他曾稟告武惠妃此事，並且出主意：
「此事並非政事。若是宮內之事，無須與人商討，儘可隨心所欲。」
皇上當時並未採納李林甫的意見，不過，開元二十四年十一月，皇上先貶黜張九齡的宰相職務；二十五年四月，又下令廢除三位太子，另立皇長子忠王李璵為太子。而三位皇子後來也全部遭到了殺害。
這位李璵，也就是後來登基的今上。
三位皇子被殺後，若要冊立壽王為太子，等於漠視皇長子李璵，朝廷可能又將掀起一場紛爭。既然三位皇子已遭殺害，武惠妃母子安危暫時無虞，何不立李璵為太子以穩定政局。我當時如此上奏玄宗，也獲得採納。
換句話說，因為我壽王才當不成皇太子，壽王對此也十分清楚。
雖然壽王並未表現出來，但他內心想必對我不懷善意，身為壽王府女官，也應當明瞭主人這番心思才對。
縱然車軛折斷難行，備感困窘，不過，貿然跑到我的宅邸求助，似乎已違逆了主人的心思。
我最先起疑的，便是這件事。
然而，再仔細一想，或許正因為這樣，所以才來到我處打招呼也說不定。
馬車明明就壞在我的門前，卻還跑到其他宅邸求助，那不是擺明不給我面子嗎？無論當事人內心如何想，就打算久駐宮廷的人而言，隨侍皇上身邊的人是萬萬不能讓他丟臉的。
再進一步設想，自從武惠妃亡故以來，玄宗對壽王的疼愛已越來越淡薄，也正是這種時候，若對方認為刻意讓我丟臉乃不智之舉，從而坦然到我宅邸求助的話，那也就說得通了。
「拜謁什麼的倒不用了，快請進來休息，同時備妥新馬車待用。」
我如此交代僕人。
然後，那名女官被引入宅邸，看見她被侍從圍繞的身影，當下我的魂魄全被奪走了。
啊——
初見她的情景，該如何形容呢？
驚嚇嗎？
不，那感覺早已超越驚嚇了。
或者可以說，那種感覺猶如一把利刃冷不防地刺進自己的身體之中——所謂驚嚇，應該是察覺利刃將要刺傷肉體前的那一瞬間所產生的感覺。
在毫無察覺、意識之時，卻被利刃刺穿肉體，彼時唯一的感覺只是疼痛。那種疼痛，連驚嚇、恐怖都來不及——
初次見到她時，我的感受就是如此。這世上是否有所謂的純粹之美，我不得而知。可是，當時我所見所感，卻是類似那樣的感覺。
連驚嚇都來不及。
她在侍從簇擁下，徐徐走進來時，當時她身上的裝扮——不，她本身所具有的美，已深深印入我的內心裡面了。
或者該說，被美所侵襲了！
她的美，冷不防地朝我的眼眸打了一巴掌。她的美，冷不防地敲擊我的心扉。
我的宅邸彷彿突然被燈火照得通明。她看起來就像光一般。光徐徐地朝這邊走來。我只能出神地凝望著那個身影。
她的肌膚如琢玉般滑潤，白皙且有幾分豐腴的臉蛋，彷彿觸手即融的醍醐（乳酪）。
鬢髮膩理，舉止閒冶。
世間無可取代之物，正緩緩朝我走來。
我毫無心理準備且心神盡失地站在世人難以觸及的稀珍之前。
甫一見面，我便已成為她的俘虜，魂失魄離。
「在下楊玉環。」
那聲音彷彿大小小珠玉紛紛自琴絃落下。
「雖然冒昧請求，還能得到您的首肯，不勝感激之至。」
她——楊玉環對我說道，距此不遠有一個道觀，通常每月拜訪一次，今天正是這個日子，但是，途中車軛折斷，不得不到府上叨擾求助。
「高力士大人宅邸就在附近，真是莫大的幫助。」
鮮豔奪目的色彩隨同她的話語，從她的唇邊紛紛流瀉出來。
連那馥郁的氣息，也彷彿隱約上了某種顏色一般。
「請您安心歇息吧！」
說到這裡，我終於想起昨晚那男人黃鶴所說過的話。
「明天，我讓那女人見見你。」
「一見面就會知道。見面那一瞬間你會明白就是這個女人。」
在此之前，我已經把昨晚的事忘得一乾二淨。
此刻，我才恍然大悟，那男人說的，正是眼前這名女子。
【五】
本來已準備回宮的我，又拖延了一天，當晚繼續停留在宅邸裡。
回到自己房裡，腦海裡浮現的，全是白天所遇見的壽王府女官——楊玉環。
即使楊玉環已歸去，她那國色天香，明麗豔光，彷彿卻還殘存在宅邸空氣之中。
世間真有這等事？
唉——
錯不了的。
如果我引見這女人，皇上一眼就會看上她。要是她也不行的話，那世上再也沒有任何人可讓皇上心動了。
可是，唉，可是——
這事該如何辦呢？儘管這女人是皇上與武惠妃之子壽王李瑁府中的女官，可是，事實上她卻是一名妃子。
父皇喜歡上了兒子的妃子——
我深知，皇上是如何地寵愛壽王。
但皇上怎麼能從李瑁那裡奪走楊玉環呢？就為政之道而言，又該如何將吾兒妻妾變成吾人妻妾呢？
即使熄滅燈火、躺在床鋪上，浮現在我腦海裡的，還是楊玉環明麗的身影，並且因為擔心壽王與皇上的事而久久無法入眠。
到底該怎麼辦才好呢？
黑暗中，我雙眼明睜、悶悶難眠。
如果我不將楊玉環的事稟告玄宗——
黃鶴那男人，一定會到別人那裡，說出曾經告訴過我的這件事。
被告知的人，就像黃鶴所說，或許就是袁思藝這個人——
我在床上數度輾轉反側，難以成眠。
突然——
「睡不著嗎……」
耳邊響起低沉的男人嗓音。正是耳熟的黃鶴聲音。
在黑暗中，我自床上起身。
環視四周，卻杳無人影。
「這樣就可以了，你就這樣聽著——」
又傳來黃鶴說話的聲音。
我朝發聲方向定睛凝視。
房裡某個角落，盤踞著一團彷彿比黑暗還更濃厚的黑暗。
那是黃鶴，抑或只是黑暗而己，我看不出來。
不過，黃鶴像妖物一般，悄悄潛伏到黑暗中的某處，則是不容置疑的。
「怎樣……」
黃鶴的聲音再度響起。
「看到了嗎？」聲音說。
「看到什麼？」
我一反問，隨即傳來彷彿泥水煮沸般的低沉笑聲。
「明知故問，就是女人啊。」
「女人？」
「女人白天應該來過了吧。」
「白天來的是壽王的女官——」
「楊玉環。」黃鶴代我說出了這個名字。
「若是楊玉環，白天確曾因為車軛折斷來到敝宅——」
「來過了吧。」
「來過了。」我回答。
「就是那個女人……」
「……」
「那是我做的。」
「做什麼？」
「我先破壞她所乘坐的馬車，讓車軛在這附近折斷——」
「原來是你……」
「如何？」
「……」
「就像我說的吧。你見到她時，馬上明白我說過的話了。」
「到底是什麼事？」
「你要是想裝蒜，我就去找別人。」黃鶴直截了當地說道。
「慢……慢著——」我不禁叫了起來。
「有什麼事嗎？」
如此一來，只好老實招認。
「誠如你所言。」我說道。
「噢。」
「萬萬沒想到，世上竟有像她那樣的美人。」
「是吧。」
黃鶴的聲音，混雜著幾許愉悅。
「如果是她，皇上一定看得上眼。」
「所以我不是說了嗎？她就是那種女人。」
「正是如此。」
「如果告訴別人這件事，你會很為難吧？」
「嗯。」
「我也不想那樣做。正因為我看中你，所以才設計讓那女人不得不到你這裡來。」
「為何是我——」
「你是說，為何選上你？」
「是的。」
「因為你很聰明。」
「聰明？」
「沒錯。因為你絕不會因一時感情用事，而做出損害自己的事。」
「或許也有這一部分吧。」
「所以才挑上你啊。會感情用事的人，我猜測不出他到底何時會做出什麼事來。這種人無法信賴。基於利益而行動者，才可信賴。」
「對此，我應該感到高興嗎？」
「噢，該高興。你可是被我黃鶴所信賴的男子。」
「可是，我對你一無所知。」
「是嗎？」
「你要的是什麼呢？」
「呵呵。」
「錢嗎？」
「這個嘛——」
「還是想到宮裡當官呢？」
我一說出口，黃鶴樂得哈哈大笑。
「說出你的要求吧。」
「要求嗎？」
「你所說的女人我已見過了，也知道她的出身。往後我儘可漠視你，自己行動。」
「想這樣做的話，就去做吧。」
「什麼？！」
「那麼做，我一點兒也不在乎。」
「你……」
「不提要求，你會覺得不安嗎？」
「……」
「如果說我想要錢，你就心安了嗎？如果說想出人頭地，你就算了解我了嗎？」
「……」
「無所謂，說出來好了。你不必跟皇帝稟告是從黃鶴那裡打聽來的。今天發生的事，說是偶遇的姑娘就行了。」
「可以那樣做？」
「可以。」
話一說完，黃鶴不知覺得哪裡奇怪，低沉的嗓音又哧哧地笑了起來。
「哪裡不對嗎？」
「你一定會對皇帝提那女人的事。因為你不得不說。不說的話，你不知道別人何時會知道那女人的事。至於我會不會告訴其他人，對你來說，其實已無關緊要。你將會因為內心不安，而將那女人的事稟告皇帝。」
確實，黃鶴說得一點兒也沒錯。
既然知道了——
既然知道有這樣一個美人，站在我這種立場的人，必定要比任何人更早一步稟告皇上。
這是宮廷生存之道。
「你能否告訴我一件事？」我說。
「什麼事？」
「她——楊玉環可知道這件事？」
「這件事？」
「就是你的事。自稱黃鶴的人此刻正與我見面，並且說了這麼一番話的事。」
「嗯。」
「楊玉環曉得你的事嗎？」
「你希望我怎麼回答呢？」
「什麼？」
「你希望我回答曉得嗎？如果說其實我是受楊玉環之託才做這件事的，那你會覺得心安嗎？」
「……」
「如果說我是楊玉環的親人，你會更放心嗎？」
「到底怎樣？」
「到底是怎樣呢？」
「什麼？」
「有件事我先說。早晚你會需要我的，到時候我還會出現——」
「需要你？」
「沒錯。到時候，我會再度出現在你面前。你最好記得我現在講的話。」
「到底什麼意思——」
「在此之前，我會隱匿起來。」
「什麼？！」
我出聲呼喚，卻得不到回應。
「等等！」
我在黑暗中開口。不過，並沒有任何迴音。
「喂。」
我繼續出聲呼喚，再也沒有任何回應。
只有濃濃的黑暗包圍著我。
【六】
雖然如此，大約又拖過一個月，我才向皇上稟告楊玉環的事。
我說出壽王的女官——妃子的姓名，是為了避免得罪皇上。
不過，最後決定向皇上稟告楊玉環的事，誠如黃鶴所說，是源於我的不安在作祟。
萬一有誰說出楊玉環的事，皇上也看見她、喜歡上她，對我來說，這可是個大問題。
於是，我趁著皇上心情正好之時，若無其事地說出壽王妃楊玉環的名字。
首先，我直截了當地說出為何一直隱瞞皇上的理由。
「此人其實一直就在皇上親人身邊，到今日才說出來，是害怕會讓皇上的生活掀起不必要的風波，如此反而不好了。」
經我這麼一說，皇上反而顯得興味十足。
「如果所說的事無法討您歡心，任何責備，臣都甘心接受，但臣又深恐若不說出此事，將會錯過撫慰皇上的機會，臣將終身遺憾，所以才決定說出來。」
「是誰啊？」皇上如此問我。
「是壽王李瑁的女官楊玉環。」
「什麼，壽王的女官？」
「雖說是女官，其實已是壽王的妃子了。之前沒敢說出來，就為了這個理由。」
「原來如此。」
皇上似乎也頗能理解我的猶豫。
至於黃鶴的事，我就隱而不宣，只說出楊玉環因車軛損壞而到我處歇息之事。
「是嗎？」
皇上似乎感興趣，往前探出身子。
「那大概很漂亮吧？」
接著又說：「既然你忍了一個月沒說，最後卻還是說出她的名字，可見應該是個大美人吧——」
「是的。」
「而且你明知她是壽王妃，還告訴朕關於她的事。她一定是個不得了的姑娘吧。」
皇上真是看透我的心思了。
「好，那就見見吧。」玄宗這樣說道：
「讓我來見見你所說的那個楊玉環吧。」
就這樣，那年夏天在驪山華清宮，皇上與楊玉環兩人相見了。
【七】
每年一到夏天，玄宗前往驪山華清宮避暑，已成為慣例。
當時我打算要召喚壽王也到華清宮，讓他帶著楊玉環同行向皇上請安。
幸運的是，幾天前楊玉環才到我府上歇腳，壽王事後曾派人送禮致謝。
因此，我便準備了以下的信箋，寄給壽王：
「辱蒙賜贈，誠惶誠恐。此事概經稟報聖上，皇命回贈薄禮，務請殿下攜同楊玉環來此，無任感企。」
所以提及皇上，無非想暗示壽王，如此做也是皇上意願。
關於此點，我其實也十分痛心。
壽王是個聰明人，「攜同楊玉環來此」意味著什麼，他大概也隱隱察覺出來了吧。
長久以來，皇上便在尋找替代武惠妃的人，壽王知之甚明。在此時候，自己與楊玉環一同被點名入宮，到底怎麼回事，他當然心知肚明。
不過，如果這是皇上的意願，那就不能不從了。
到了最後，即使皇上看上了楊玉環，並決意納為妃子，他也無法違逆。因為違逆皇上，即意味將被賜死。
果不其然，夏天的某日，壽王伴同楊玉環前來華清宮。
當時，皇上一眼便看上楊玉環的情景，如同大家所知，我就不再贅述了。
楊玉環的絕世美豔，全然魅惑住了皇上，待其歸去之後，皇上每吐出一口氣，總會喃喃念著她的名字。
該日過後的第二天，皇上傳喚我到御前，深深嘆了一口氣，向我說：
「有何辦法嗎？」
「何事呢？」
皇上說的是什麼事，我當然一清二楚，但從我的口中說出，猶然多所忌憚，因此我也只能如此作答了。
「楊玉環之事。」
「是的。」
「真如你所說那般美。比你所說的還要更美——」
皇上的聲調有些苦悶，卻又有種難以抑制的興奮。
「朕徹夜未眠，腦海全是楊玉環之事。」
「皇上看中意了？」
「嗯。」皇上深深點了點頭，並說出這樣的話：
「朕想擁為己有，不過……」說完話後，皇上目光望向半空中：
「她是壽王的妃子啊……」
「是。」
「到底有何方法，可以擁有那個女人……」
皇上苦悶地搖動身體，這樣問道。
【八】
真是萬分困擾。
皇上如此心儀楊玉環，幾乎天天叨唸著她。
早晨起身，喃喃著她的名字，睡覺時，即使夢話也都是她。
「怎麼辦才好？」每次見著我，皇上總是這樣說。
怎麼做，才能將楊玉環迎接到皇上那裡呢？
關於這點，我也頭痛不已。
那年，皇上五十四歲，楊玉環二十歲——年紀相差三十四歲。不過，年歲的差別，並沒有什麼大不了。問題在於楊玉環是壽王妃子。父皇搶奪兒臣的妃子並納為己有，對於這樣的事，皇上也深感苦惱。
如果只是擁有楊玉環，那並沒有問題。
無論何時，皇上都可這麼做。
只要他對壽王這樣說——把你的妃子楊玉環給我，就可以了。
如果壽王拒絕，那就是死路一條。
壽王、楊玉環要麼兩人都接受，不然就是以死相拒，答案只能二選一。
可是——
這件事不能如此露骨地進行。
這麼做，不僅有傷皇上名聲，且後世不知將要如何品評。
主上做了這樣的事，將會動搖政事根本。
到底該怎麼辦才好呢？
真要坦承當時心境，與其說我是深切感受到壽王和楊玉環的痛楚，還不如說自己想的是要如何將楊玉環送入皇上的懷抱。
事情大概發生在皇上自華清宮返回長安城十天後吧。
我正在自家宅邸床上就寢。
略見秋意的涼風時或吹入房裡，我將被褥拉到胸前，閉目仰臥著。
因掛心楊玉環之事，令我在矇矓淺眠之際，旋即又醒了過來，如此的情形不停反覆著。
被褥可真夠沉重的，正感呼吸困難之時，卻感覺自己身體正彷彿逐漸下沉到某個地底。
突然——
「喂……」
不知從哪裡傳來聲響。
「喂……」
細小而嘶啞的聲音。某個熟悉的聲音。
那聲音——
察覺之後，我睜開了雙眼。
黃鶴的臉孔突然映入眼簾。
他的臉孔就在我的臉孔正上方，直直俯視著我。
「啊！」我不禁大叫出聲。
黃鶴就在我胸部上方的半空中，毫無支撐地端坐著，並伸出他那鶴鳥一般的細頸，俯身注視著我。
看我醒來，黃鶴得意地笑著：
「如何？」他心情愉快地低聲說道：
「碰到困擾了吧。」
一副事不關己的模樣。
「困擾？」我在下面說道。
「噢，難道你不覺得困擾？」黃鶴再次微笑。
「什麼意思？」
「楊玉環的事。」
「……」
被他猜中了。一時之間，我不知如何作答。
「我說得沒錯吧。」黃鶴得意地說道：
「所以，我才來了。」
「什麼？」
「我說過了。遲早你會碰到需要我的時候。我也說過，到時候我會再來的——」
確實，我還記得那句話。
「該如何讓壽王妃子轉為玄宗妃子，你是為此而困擾吧。」
「沒錯。」我老實地點頭。
「如何，要我告訴你好法子嗎？」
「有嗎？有好法子嗎？」
「有！」
「什麼法子呢？」
「其實，你早該察覺到了的。」
「察覺什麼？」
「不是已經告訴過你。楊玉環那天打算去哪裡——」
「去哪裡？」
「道觀。」
道觀，也就是道教的寺廟。
「這又怎麼了？」
「你還不明白嗎？」
「什麼？」
對於黃鶴想說什麼，我一無所知，瞧見我莫名其妙的神情，黃鶴大笑一陣之後，繼續說道：
「讓楊玉環變成道士。」
「變成道士？」
「哎呀，說到這裡你還不明白嗎？身為皇帝智囊的高力士大人，頭腦難道變遲鈍了嗎？」
話說到此，黃鶴到底在想些什麼，我也終於明白了。
一旦明白，我才發現，這的確是個好法子。
首先，讓楊玉環出家變成女道士。也就是說，讓楊玉環出家，讓她與壽王分手。
之後，在適當的地方建造道觀，將她遷移到那裡。
皇上再以道士身份往返於那道觀，問題就解決了。
然後，過了一年、兩年，待時間流逝之後，再將楊玉環迎回宮裡。
這麼一來，即使任何人都深知事情真相，至少表面上楊玉環與壽王分離的理由是出家，與皇上一點兒關係也沒有。
從楊玉環老早便出入道觀的這件事來看，讓她出家也不算太牽強。
這真是個絕頂巧妙的法子。
這麼一來，皇上的名聲就不會受損了。
可是，話又說回來，這個黃鶴也未免太厲害了。
「難道當初你找上我時，就已經設想事情會演變至此了？」
「那當然了。」黃鶴嘴角浮出令人毛骨悚然的笑意，說：
「改天我還會再來的……」
剛聽到他這般自言自語時，他卻已突然自半空中消失身影了。
【九】
晁衡大人。
我就是這樣與楊玉環、黃鶴相遇的。
開元二十八年十月甲子（十日），在華清池溫泉宮，皇上迎接楊玉環到來。
皇上原本就深愛神仙道，並且尊崇老子為道家之祖。
溫泉宮也設有道觀，命名為太真宮，我們先將楊玉環迎進此道觀。
楊玉環被賜名太真，以女道士身份來到此地自不待言。而且不是出自皇上命令，是楊玉環個人的決定，這些都與黃鶴所預想的情節一樣。
一切都像黃鶴所說那般進行著，結果，一如他所預料，皇上將楊玉環搶到手了。
然後，那個宛如惡魔的黃鶴，也與楊玉環一起進入宮廷了。
晁衡大人。
那些傳言，想必您也有所耳聞。
可是，當時我尚未真切瞭解黃鶴此人是如何恐怖。
當我察覺黃鶴之恐怖時，此人卻已潛伏宮廷深處了。
這個黃鶴比我當初所想象的還要更恐怖。
之前，我曾數度想要將這號人物驅逐出宮。
但到了後來，逐出黃鶴一事，我也束手無策。
安祿山之亂，其實也可說是黃鶴的策謀。
關於此事，容後詳述，我先向您吐露一件重大事實。
現在若不將此事記載下來，或許寫信中途，我可能就要告別人世了。
誰都不曉得冥府使者，何時會來帶走我病痛的魂魄？
如此點燈提筆寫信之時，我的氣脈紊亂，雙眼迷濛。甚至握筆的指尖也已失去氣力，數度伏首案頭。
晁衡大人。
安祿山之亂時，我們曾一起逃出長安，走避蜀地。
當時陳玄禮在馬嵬驛率兵叛變之事，您大概還記得吧。
當時的情景，我始終難以忘懷。
即使現在寫信給您時，腦海裡也都還會浮現當時情景。
皇上那張憔悴不堪的臉龐。
您顯露疲態的臉孔。
楊國忠被舉刺在長矛之上的頭顱。
以及，楊玉環當時依然明豔動人、不失其美的容貌。
陳玄禮提出條件，要取貴妃性命。
他說，若能殺了貴妃，他將出面平息叛變，且保護皇上逃到蜀地。
皇上顯然也束手無策，正當眾人在思忖除了殺死貴妃，是否還有其他法子可想時……
「有個好法子！」
說出這句話的人，正是黃鶴。
那可真是出人意料的法子啊！
黃鶴的法子，是在貴妃身上扎針，讓她看來如死亡一般。
關於此事，您也被牽連進去了，應該很清楚吧。
讓貴妃處於假死狀態，待陳玄禮確認後，再將她埋進石棺——其實貴妃並非死亡了，只要挖棺後拔針，她就可以復活過來，黃鶴如此說道。
待動亂平息之後，再尋覓時機，讓貴妃甦醒過來，然後遠走日本國。
到時候負責帶貴妃遠走日本國的人，正是晁衡大人您啊。
黃鶴於是對貴妃施用秘法。我們將貴妃埋在馬嵬驛後，繼續逃往蜀地。
不久，叛亂平息，我們再度返回長安。
又不久，皇上決意將貴妃挖出來。
把貴妃墓地移往華清宮所在——這是挖出貴妃時所用的藉口。
可是，如此這般挖掘出石棺之後，我們卻發現貴妃早已在石棺中醒轉過來了。
而且，埋葬在地底狹窄石棺裡醒了過來的貴妃，早已不是昔日的貴妃。她已發瘋多時了。
您應該還記得，棺蓋內面殘留著手指撓抓過的可怕血跡。
我們一同將貴妃移往華清宮所在地，並在那裡商量。
接下來該怎麼辦？
這時，黃鶴說了一句話。
「有人破壞了我的法術。」
他說，似乎有人將貴妃身上扎的針放鬆了——
此時，青龍寺不空和尚也來到這裡。
不空和尚說，想和彼時已退位成上皇的皇上單獨談話。
於是如您所知，我們全都走出屋外，留下上皇和不空在那裡。
話說完，「一切都完了——」玄宗如此喊道：
「我說完了。已經完了，一切全都——」
彼時，黃鶴也高聲驚叫了起來：
「貴妃不見了！白龍跟丹龍也不見了。三人全都失蹤了！」
這件事是真的。
不空與上皇說話時，貴妃、白龍、丹龍三人從華清宮消失了。
「大家都忘掉此事。什麼都沒發生。任何事都沒發生過。貴妃已死在馬嵬驛。後來的事全是一場夢——」
上皇那時流著淚如此說道。
然後不久，像是要追趕已消失的三人的蹤跡，黃鶴也從宮裡消失，不知去向。
且說——
晁衡大人。
這裡還有幾件事必須告訴您。
那是關於當時黃鶴尸解法為何失靈的事。
另一件則是，為何當時不空和尚會來到華清宮。
先說不空的事吧。當時找不空到華清宮的人，其實是我。
所以……
唉，所以……
在貴妃扎針上動手腳的人到底是誰？
讓我告訴您吧。
在馬嵬驛那時，是我揹著大家微微放鬆貴妃後腦勺的扎針的。
就是我高力士動的手腳。
唉——
我做了多麼可怕的事啊！
雖然這麼做是萬不得已，可是，引見貴妃給皇上的人是我啊。
雖然是受黃鶴慫恿，但畢竟做出了那樣的事。黃鶴告訴我貴妃的事時，我也可以不予理會。但我並沒這樣做，如實稟報也不過是為了明哲保身。
萬一貴妃由其他人引薦給皇上——那麼，該人將獲得飛黃騰達的機會。
深受皇帝寵愛的妃子，其親信將出人頭地，這本是一定的道理。倘若有某人身處那種地位，我必然會深受威脅。
因此，我當然不能置之不理，任由事情發展下去。
反正誰都可能引見楊玉環給皇上，那不如就讓自己上場吧。
就此意義來說，我也是必須揹負責任的其中一人。
可是，如果早知道事情會演變為那樣，無論如何，我都應該將貴妃的事隱瞞到底。
不過，這也是事到如今，我才會這樣說的。
當時應該這樣做才好，應該那樣做才好，人的一生當中，這種思量到底有過多少回？
再怎麼回想這些事，也無法彌補了。但也正因為無法彌補，所以人才這麼想吧。
更坦白地說，即使回到當時，上天賜我重新來過的機會，我想，我大概還是會重蹈覆轍的。
如果早知道事情會演變成那樣——這句話我剛剛說過了，然而，即使知道事情會演變為那樣，我想，我或許還是會重施故技。
在明豔動人的貴妃身邊，享受宮廷無盡的榮華富貴，眺望大唐國所有的一切，那是一種無上的喜悅。
如果可以再度回味那日的盛宴：李白作詩、李龜年吟唱、貴妃起舞、晁衡先生列席，我願意一次又一次犯下同樣的錯誤。
會一而再，再而三地犯下同樣錯誤的，才是所謂的人吧。
因為我確實目睹到了，即使普通人脫胎換骨一百次，也無法目睹到的光景啊。
而且，想到我還能活到七十歲過後的今日，在某種意義上來說，必須承認是一種幸福。
隨侍皇帝身邊，實際嘗過大權在握、牽動政局的味道，甚至許多人也因我下令而死。
如今，面臨生命盡頭之時，想到還有像您這樣可以寫信的物件，也不得不說這樣的人生算是差強人意了。
有不少人連寫信的時間都沒有就死去了。
言歸正傳。
為何我要放鬆貴妃後腦勺的扎針呢？
要談論這件事，自然就會提及不空和尚為何牽連進來的事。
【十】
不空和尚會牽連進來的關鍵，說來是因為我曾有事找他商量過。
所謂有事，當然指的是貴妃和黃鶴的事。
唉——
談論這一話題之前，我還必須先坦白另一件事。
好幾次我都曾想在這封信裡寫下，可是，因為欠缺說出來的勇氣，才一直拖延到這裡。
這件事或者不該說出來，應該讓它隨著我一起告別人世。不過，如今陳玄禮也已作古，倘使不將它記錄下來，可能永遠沒人知道了。
每當想到這時代的長河時，總覺得不知有多少事情消逝在此巨流之中。或許深藏我心底的秘密，也同在此巨流中消逝了的許多東西一樣，就此永遠消逝其實也無所謂。不，或者應該說，反而比較好。
不過，即使如此，我還是想在這裡寫下來。
晁衡大人。
我所寫的這些東西，或許寄不到您那裡了。但就算這樣，我還是想給您寫下來。
此生尚有多少時日，我也不曉得。不過，我確知餘命無幾了。面臨生死之際，無論如何我都想寫下來，用即將消失氣力的手，提筆寫下來。
這封信果真能送到您眼前嗎？事到如今也只能聽天由命了。
就算在這封信上寫下什麼東西，也有可能無法讓任何人看到，從而消失無蹤吧。
不過，現在的我，實在不用考慮這點。
我還是誠心祈禱能有氣力繼續提筆寫完這封信吧。
話雖如此，一旦真要寫時，卻又不知該如何下筆了。
如果皇上還活著，我恐怕無法提筆，但皇上既然已不在人世，那我還有什麼好顧忌的呢。
就讓我說出來吧！
晁衡大人——
「安史之亂」時，我們都曾隨皇上走避蜀地。
彼時，馬嵬驛陳玄禮帶頭叛變，其實，參與者不僅陳玄禮而已。
那是——
其實那是由我高力士與陳玄禮共謀出來的。
這就是我一直對您隱瞞的事。
不，不光是您，從皇上到其他所有人，我都隱瞞到底。
知道此事的，除了我，僅有陳玄禮一人了。就連不空和尚我都沒說。
那麼，為何我會與陳玄禮共謀叛變呢？為何我要將貴妃的扎針放鬆呢？我必須說明理由。
簡單來說，因為我已明白黃鶴正在圖謀什麼，我已完全明白黃鶴為何要追隨貴妃一起入宮的理由了。
黃鶴圖謀的事——
就是毀滅大唐王朝。
如果只為了殺死皇上一人，黃鶴老早可以如願。這種機會多得是。
但就算皇上死了，那也只是換個皇帝而已，而非王朝的毀滅。黃鶴一直圖謀的，是唐國徹底的毀滅。
我究竟是在何時得知這件事的呢？要將它寫出來，我已氣力全無了。
今晚就此擱筆，明日再繼續吧。
到底是怎麼一回事？
自此之後，我已有兩天不曾動筆。
我曾幾次從床上起身想要寫信，卻沒有繼續提筆的精力。
今天又這樣睡過了一天，入夜之後才點起燭火，打算繼續寫下去。
比起白天，晚上的我似乎更有力氣些。
現在總算能夠不倒下去，面向書案提起筆了。
到底我寫到哪裡了呢？
上次實在因為連筆都握不住，才上床休息。
到了我這把年紀才知道，有時就算躺在床上睡覺，也比清醒起身還要疲憊。
前些時——我似乎整晚都在做噩夢，不時發出呻吟。就像有人將我的身體緊緊壓制在床鋪之上。
我的手腳完全無法動彈，直到清晨——不，睡醒時，還感覺自己始終做著噩夢。
夢中，似乎皇上出現了，貴妃也好像出現了。
晁衡先生、李白、黃鶴、安祿山、陳玄禮，以及只剩頭顱的楊國忠也都出現了。