老者道：「客官是問高家村西五十里的林村麼？如今只怕已是汪洋一片了。」
凌風向老者道了謝，足不稍停向東趕去。
他想到大娘母女的嬌弱，遇到這兇猛天災，只怕凶多吉少，內心有如火焚，也顧不得白日之下引人注目，施展輕功，發足飛奔。
他從早跑到傍晚，中午也不及吃飯，只見路上難民愈來愈多，心內愈覺懊熱，待他趕到距林村僅有百餘里，一問難民，才知林村周圍十里於昨夜淹沒。
凌風一聽，有如焦雷轟頂，他呆呆的什麼也不能想，他強制自己的傷痛，想著援救阿蘭母女的法子。
他尋思道：「那個茅房本是依著山坡連築的，地勢甚是高亢，如果爬在屋頂上，大半日之間，水怕也淹不到。林村既已淹水，陸路是走不通了，不如就在此僱船。」
他出高價僱了一個梢公，劃了一隻小船，溯水而上。
此時水勢甚是湍急，那梢公費盡力氣劃去，船行仍然甚慢，凌風內心大急，當時向梢公討了一隻槳，運起內力，劃了起來，那小船吃他這隻槳不停地撥水，果然前進神速。
行了三個時辰，已是午夜時分，那梢公精疲力竭，再也支援不住，堅持靠岸休息，凌風也不理會他，一個人操槳催舟續進。
又行了一會，水面突然大寬，原來水道也分不出來，只是茫茫的一片汪洋，凌風心知到了洪水為患的區域，距離林村已是不遠，奮起神力，運槳如飛。
他見沿途村落，都已淹沒，很多村民都爬到樹梢或屋頂上，手中點著火把。眾人見凌風小船經過，紛紛搖動火把，嘶聲求救。
凌風想到阿蘭母女身處危境，當時硬起心腸，只作沒有聽見。
愈來愈近林村了，他心中也越來越是緊張，手心上出了一陣冷汗，他想：「只要……只要爬上屋頂，那就不會有什麼問題了。」
小船駛進林村了！
凌風一顆心幾乎要跳出口腔，他舉目四望，那是一片無際的水面，整個林村的建築物，都被淹在水下，只有小溪旁幾株梧桐樹，還在水面露出了樹尖。
他內心深處感到冰涼，他狂奔操舟一日一夜，內力消耗已盡，此時支援他身體的「希望」，又告幻滅，只覺全身軟弱，再也提不動大木槳，「砰！」的一聲，木槳落到木板上，人也委頓倒地。
凌風自幼失怙，一直視大娘如慈母。那阿蘭，更是他心目中最完整，最美麗的女孩，他們倆，雖然並沒有說過一句愛慕對方的話，可是，彼此間親切的體貼，深情的微笑，那不勝過千盟萬誓嗎？
他天性甚是淡泊，一生最大的希望就是手刃父仇，尋求血果，使阿蘭重見光明，然後……然後帶著阿蘭母女，住在一個風景如畫的地方……可是，如今呢？一生的美夢，算是完全破裂粉碎了……
凌風只覺胸中一陣火熱，接著一陣冰涼，他彷彿聽到了流血聲，那是心房在流血吧，他彷彿聽到了破裂聲，那是心房在碎裂吧！
他深深吸了口氣，反覆吟道：「且夫天地為爐兮，造化為工，陰陽為炭兮，萬物為銅。」
是的，在這個世上真是苦多樂少，除了生離、死別、絕望、痛苦，哪還有什麼？
他只覺得在這一瞬間，世上一切都與他不再有關聯了，他的思想進到另外一個世界……
「那兒沒有愁苦，沒有離別，只有歡樂——永恆的歡樂，遍地都是鮮花。那白欄杆上靠著一個美麗的姑娘，她託著頭，正在想念我，相思的眼淚，一顆顆像珍珠，滴在鮮豔的花朵上，那花開得更嬌豔了。」
凌風口中喃喃道：「阿蘭，阿蘭，你別哭，大哥就來陪你啦！」
他正在如痴如醉，突然，背後有人推他一把，才驚破他的幻境，回頭一看，正是那梢公。
原來適才他木槳落地，梢公已被驚醒，點了一個火把，爬倒甲板上，只見凌風神色大變，臉上沒有一絲血色，痴痴呆呆地坐在船頭，正想上前招呼，忽又見他臉露慘笑，神色怪異之極，口中又是自言自語，再也按納不住，是以推了凌風一把。
凌風-驚之下，思潮頓去，回到現實，他苦思今後的行止，但是心痛如絞，再也想不出什麼。
天色日明，他吩咐梢公順水劃回。
這順水行舟，確實快捷無比，不消兩個時辰，便到達岸邊。凌風茫然下了船，在人民群中，看過每張面孔，也不見大娘母女，當時更肯定他們已遭大水沖走。
他萬念俱灰，不願混在亂糟糟的難民中，他只想一個人清靜、孤獨的回憶。咀嚼昔日每一個小動作、每一句話。
凌風避開大道，專揀荒涼的山路，翻山越嶺漫無目地的走著，餓了便採幾根野菜充飢，渴了就捧一棒泉水解渴。那山路連延不絕，似乎沒有一個盡頭，凌風心想：「讓這山路的盡頭也就作我生命的盡頭吧！」
他自暴自棄，行了幾日，形容是大枯槁，這天翻過山頭，只見前面就是一條官道，通到濟寧，心中一驚道：「蘇姑娘就住在濟寧，我去看她一趟，再去找那幾個老賊報仇，然後……」他自己也不知道今後的歸依。
凌風進了城。
他走過兩條街，見到一家黑漆鑲金的大門，門口站在兩個兵丁，知是知府公館。趨前問道：「這可是知府公館麼？在下吳凌風請問蘇惠芷姑娘可在？」
那兵丁見他形容雖是憔悴，衣著甚是襤褸，但挺鼻俊目，仍是一表人才，又聽他問知府義女，知是大有來歷之人，當下不敢怠慢，跑進去通報了。
過了半晌，出來一個管家模樣的人，向凌風恭恭敬敬一揖道：
「吳公子請迸，小姐在廳上相待。」
凌風還了一揖，跟著那管家，走了進去，只見那知府府甚是氣派，一條大路直通客廳，兩旁植滿了牡丹，紅花綠葉，開得非常嬌豔。
他才走了一半，蘇惠芷已推開門迎了上來，凌風見她笑靨如花，神色高興已極，數月不見，雖然略見清瘦，但臉上稚氣大消，出落得更為明麗。
凌風一揖道：「蘇姑娘近來可好？我那捷弟本和我一起來看你，但在路上被一位老前輩叫去，他叫我代向你致意。
蘇惠芷忙一襝衽，柔聲道：「吳公子快請進屋，那日一別，我時心牽掛，日日盼您早來看我……」她說到這兒發覺語病，臉一紅，住口不說了。
凌風瞧著她那雙清澈如水的大眼，不甘又想起阿蘭，心中嘆道：「唉！多麼像啊！可是一個這麼幸運，另一個卻是那麼悲慘，老天！老天！你太不公平了。」
蕙芷見他忽然呆痴，覺得很奇怪，又見他臉色憔悴，不覺又愛又伶。
她柔聲道：「吳相公，您是從淹水地方來的嗎？」
凌風點點頭。蕙芷接著道：「那黃河確是年年氾濫，治河的官兒，平日只知蒐括民脂民膏，一旦大水臨頭，跑得比誰都快。這次大水，如果事先防範周詳，總不至於如此。我義父為此事大為震怒，已上省城去請示了。
凌風心念一動，正欲開口相間，但蘇惠芷卻是歡愉已極，口中不斷地說別後之事。
原來那天蘇惠芷投奔她父親舊部永濟知府，那知府姓金，原是蘇惠芷父親一手提拔，見了蘇姑娘，自是愛護尊敬，他知蘇侍郎一生正直，赤膽忠心為國事憂，竟然命喪賊子之手，不禁喟然。
這金知府，雖已年過五旬，膝下仍是虛虛，蘇惠芷見她待自己親切慈祥，又聽他時時嘆息自己命中無子，便拜他為義父，金知府只樂得如得瑰寶。
凌風原意逗留一刻，便要告辭，但見蘇惠芷情意殷殷，竟不忍開口。
蘇惠花說了一陣，看到凌風聽得很專心，心中暗喜。她忽察覺道：「吳相公，你瞧我高興得糊塗啦！您一路上趕來，定是疲倦了，我還嘮嘮叨叨的囉嗦。您先換換衣，休息一會吧！」
她立刻吩咐婢子備水，凌風只得依她。
凌風沐浴一番，換了一身衣襟，覺得身心輕快多了，但那只是轉瞬間的輕鬆，在他心靈的深處，負擔是多麼沉重啊！
蕙芷待他沐浴出來，引他到了臥室道：「您先睡一會休息休息，等吃晚飯，我再來喊您。」
到了掌燈時分，凌風跟著婢女，穿過兩道，只見前面是一圓門，那婢女道：「這是我們小姐住的地方。」
凌風走進圓門，陣陣清香撲鼻，原來遍地都是茉莉，假山後是噴水泉，月光照在水珠上，閃閃發光，景色甚是宜人。
凌風見蕙芷坐在桌邊相侍，桌上放了幾樣菜看，急忙坐了下來。
他歉然道：「讓你久等了。」
蕙芷笑道：「吳相公，您禮節真重，來，咱們先喝酒。」他說到「咱們」不覺有些羞澀。
凌風也沒有注意，舉起酒來，一飲而盡，那酒甚是清冽。蕙芷卻只略一沾唇。
她殷殷相勸，凌風心內愁絮重重，正想借酒澆愁，一杯杯只管往下倒。
她自己也喝下一杯，臉上微暈，燈光下，只見她雪白嫩得出水的雙頰，透出淺淺的紅色，直如奇花初放，晨露初凝。
她突然道：「那日我見辛——辛相公喊您大哥，真是羨慕得很，我……我想，有一天我也能喊你大哥，那才好哩！」
凌風見他喝了一些酒，神態大是活潑，實是嬌憨可愛，只恐拂她之意，便道：「我也很想有一個像你這樣的妹子。」
蕙芷喜道：「大哥，真的麼？你也別再叫我蘇姑娘長，蘇姑娘短的了，我媽叫我小惠，你就這樣叫我吧！」
她又接著說道：「大哥，你走了後，我真想念你，我天天算著日子，我知道你一定會來看我的，今早兒，我聽喜鵲在枝上呱呱的叫，我便知大哥會來了。」
凌風道：「小蕙妹子，我……我。」
蕙芷介面道：「大哥你不用講，我知道你也在想念我。」
「我義父，他見我整天不樂，以為我生病了，大哥，我心裡擔憂，飯也吃不下，大哥，你不再離開我吧！」
「大哥，我知道你不願住在這兒，你要行俠江湖，難道我還會不願跟著你嗎？」
凌風聽他說得一往情深，心中很是感動。那蕙芷坐得離他很近，只覺她吐氣如蘭，美秀絕倫。
他本不善於喝酒，此時借酒消愁，醉意已是甚深，他抬頭一見蕙芷正望著他，眼光中包含著千憐萬愛。
凌風覺得那眼光非常熟悉，他酒醉之下，定力大為減低，凝目看了一陣，再也忍耐不住，伸手捉住惠止小手，顫聲道：「妹子，你真好看。」
蕙芷掙了一下沒有掙脫，便任他握著，一股熱流從凌風手掌，傳到她全身，她心中甜蜜無比。
她自幼喪母，父親對她雖然無微不至，可是近一年來，每當一個人，對著春花秋月時，在心靈深處，會感到莫名的空虛。此時，那空虛被充實了，世界突然變得美麗了，一切都是那麼可愛呀！
凌風喃喃道：「妹子！」
蕙芷柔聲道：「大哥，什麼事？」
凌風斷斷續續說道：「我……我……想……親親你的眼睛……」
蕙芷大為羞急，但她天性極是溫柔，眼見凌風滿面期待之色，她不忍拒絕，也不想拒絕。她閉上了眼，領受這初吻的滋味，在這一瞬間，她不再要世上任何東西——一切都像白雲那樣飄渺，那樣不重要了。
她覺得凌風只是一次一次親她的眼睛，心中想道：「他確是至誠君子，但未免太古板了些。」
她睜開了眼，只見凌風如醉如痴，心想：「大哥只怕樂昏了。」
突然，窗外一聲淒涼的嘆息。
凌風沉思在昔日的情景中，是以以他這麼高功力，竟會沒有聽見。蕙芷沉醉在溫薯中，只願宇宙永遠停留在此刻，世世不變，哪還會留意窗外的嘆息呢？
世上的事，在某某中似早有安排，如果凌風剛才聽到嘆息，趕快出去，他這一生便完全改變了。
假石山後，坐著一個纖弱的姑娘，在不停地抽泣著，無情的風吹過她掛著淚珠的臉，她不禁打了個寒戰——那是從心底透出的寒意。
她抽泣了一陣，心中憤恨漸消，一種從未有的自卑感襲上了心頭。
「人家是知府千金，我只是一個……一個瞎了眼的鄉村姑娘，怎能和人家比啊！」她心想：「大哥，我不恨你，我也不怪你了，我原是配不上你呀！大哥，你不要再記著我這個傻姑娘了，你和蘇姑娘好吧！」她是多麼纖弱呀！一生生長在誠樸的鄉下，從未受到欺騙險惡的滋味，此時陡然之間，發覺自己一心相愛，認為量完美的人，竟然騙了她，移情別戀，心下悲苦，真如毒蛇在一點點啃吃她的心房。
愛情，終於戰勝了一切妒恨，她心想道：「我還是愛著大哥的，只要大哥好，我還要求什麼呢？大哥與那蘇姑娘，原是一對佳偶，我又何必參夾其中，使大哥為難呢？走吧！走吧！把這身子就葬送在那茫茫的世上算了吧！」
她站起來，緩步走了，月光照著她的影子，拖得長長的。她雖看不見自己的影子，但她心想：「從今以後，我是一個孤獨的人了，影子，影子，只有你來陪我了。」
她漸漸走遠了，一個高貴的靈魂，消失在無邊的黑暗中……
次晨，吳凌風向蘇蕙芷告辭。
蕙芷知他要去報父仇，也不敢攔阻，凌風正要動身，忽然心念一動，想道：「蘇姑娘乾爹是這魯西八縣知府，我何不託他打聽打聽阿蘭母女的下落？」
當下，他向惠藍說了，惠藍聽他說到阿蘭，滿臉深情，愛憐，心中很不好受。
她沉吟了一會，一個念頭閃過，她幾次想開口說，但是自私的心理，卻阻止了她。
世界上只有嫉妒自私，才能使一個溫柔仁慈的姑娘，突然之間變作一個殘忍的女孩。
蕙芷心內交戰，她到底出身名門，自幼受父親薰淘，正義感極強，她聰明絕頂，昨夜見凌風后來神色突變漠然，似有無限心事，心下已猜到一兩分，此刻聽他如此一說，更是恍然大悟，她明知這一說出，自己一生的幸福便溜走了，可是父親諄諄的教誨，又飛到耳邊，這一刻，使她真比十年還要難度，心中也不知轉了幾百次念頭。
最後，她決定了，高貴的情操戰勝了。
她顫聲問道：「那阿蘭姑娘，可是長得非常小巧標緻嗎？」
凌風見她久久不言，似乎在沉思一難解的問題，此時突聽出語相問，只道她是問明阿蘭特徵，好替自己尋我，不由好生感激道：「小惠妹子，阿蘭正是像你講的那模樣，請你特別留心一點她雙目是瞎的。」
蕙芷轉身對婢女道：「你去叫阿蘭姑娘來見吳相公吧？」
她此言一齣，大出凌風意料之外，他簡直不敢相信自己的耳朵，忙問道：「妹子，你……你說什麼？」
那婢女似也不懂蕙芷的話，睜大眼睛，呆呆地看著蕙芷。
蕙芷道：「我是叫你去把小蘭請來。」
那婢女恍然大悟，啊了一聲，飛步趕出，凌風再也忍耐不住，跟了出去。
蕙芷見凌風神色歡愉，關注之情溢於言表，心中覺得一陣絕望，掩臉奔回臥房。
「她是……什麼……時候……時候走的？」
小芙道：「昨天晚上。」
凌風問道：「她為什麼突然要走？」
小芙道：「我也不知道，她臨走時央我遞給吳相公一封信，那管家因她並非丫環使女，只是老大爺出巡時救回的孤女，所以也不能阻止，就讓她走了。」
凌風急道：「你快把那封信拿來。」
他得知阿蘭還在人間，心中驚喜欲狂，也不暇細想她為什麼要離開自己——他完全忘了昨日酒醉之事哩！他接過信，正想拆開來看，忽然背後一聲溫柔聲音道：「大哥，你可要好好保重。」
凌風輕身一看，只見蕙芷淚痕滿面，不覺甚感歉意，但他急於追趕阿蘭，一時之間也想不出什麼法子安慰她。
他道：「妹子，你待我好，我心裡知道，待我追到阿蘭，再來找你。」
蘇蕙芷悽然點點頭。
凌風向她一招手，頭也不回，徑自飛步離去。
她站在門口，看見凌風的影子漸漸模糊了，內心一片空虛。「我已滿足了，那深情的一吻——雖然他心中在想另外一個人，可是，我卻完全滿足了。」
「在日後悠長的日子裡，我也不再孤苦了，那真值得我回憶一生哩！我，我……要繼續活下去，生命的路途，原來就是這樣的啊！」
兩行清淚，慢慢流到頰邊。