總之，不論她們有什麼隱情，反正最近也沒有發生盜賊事件，而且，即使發生了，貞則也不認為與眼前這兩人有關。
「我就不問你們的情況。可是，你們也不能老待在這樣的地方吧。你們有什麼去處嗎？」
「沒有。」
老婦答。
「倘若您不介意，能不能讓我們主僕兩人暫時住在貴府呢？我家主人很擅長織布，住在貴府期間，我家主人可以幫您織布。而且我擅長做各種各樣的雜事，我也可以幫忙做貴府的各項事務。」
「好。」
貞則答應了老婦的請求，讓這兩個出身不明的女人與牛一起住進自己的宅邸。
二
女人確實很擅長織布。
織出來的布，紋理細緻，拿在手上，輕得讓人感覺不到絲毫重量，而且柔軟。
跟隨幡音的老婦，無論準備膳食、洗滌、縫紉，做什麼事都很精通，工作勤勞。
至於那頭牛也是，本來系在馬廄，但牛很老實，也聽得懂人說的話，照顧起來完全不費工夫。老婦似乎每天中午拉牛出去一次，讓它在外邊某處吃草。
貞則每天於早上出門，黃昏回到家時，家中不但收拾整齊了，晚飯也已準備就緒。
於是貞則在工作上也很起勁。
不到一個月，貞則便與幡音成為夫婦。
貞則於四年前喪妻，由於膝下沒有孩子，父母也已經不在人世，因此幡音便順理成章地儼然一副貞則妻室的姿態，掌管著宅邸內的大小事。
貞則對幡音沒有任何不滿，正打算乾脆迎娶幡音為員正的妻子時，他察覺到一件怪事。
最初注意到那件事時，是過了年之後。
夜晚——
貞則偶然醒來，往旁一看，發現本來應該睡在旁邊的幡音不見了。
因當時處於牛睡半醒的狀態，貞則就直接又睡著了，可是，早上醒來一看，幡音竟好好地睡在原處。
貞則原本懷疑自己是不是做夢了，但之後某晚，他半夜醒來一看，幡音果然不見蹤影，正狐疑著發生什麼事的當兒，他又落入睡鄉，早上起來一看，幡音仍好好地睡在原處。
之後，白天的幡音和平時一樣，沒有變化。
大概出去小解了吧——貞則原本如此想，不過，某天晚上，幡音不在房內時，貞則醒著等候，卻怎麼也不見幡音返回。貞則很擔心，近黎明時，幡音才回房。
而且，返回時，幡音挨近貞則，立在貞則一旁，貌似在俯視貞則的睡臉。幡音挨近時，雖然貞則慌忙合上眼，卻一直感覺到幡音俯視自己的動靜。