出發去上海參加新概念之前，喬陸生給了喬青羽一千元，用作來去路費、住宿費及三天的吃飯費用。喬勁羽則把自己的手機塞給了她。
「我三天不給媽打電話沒關係，你不行，」他對喬青羽說，「你得每天給她打一個電話，她問起我，你就說我洗澡，看電視，或出去玩忘帶手機了，隨便都行。」
「別一個人出去逛，也別隨便跟人交朋友，」喬陸生囑咐道，「拿不拿獎都不要緊，你安全回來最重要。」
他們的緊張兮兮讓喬青羽覺得可笑又感動。要走出店門了，她背好雙肩包，做了個她自己都想不到的舉動——分別給了父親和弟弟一個大擁抱。
「我愛你們。」
說完，她腳步匆匆，逃離了自己炮製的肉麻現場。
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有了一年前離家出走的經驗，獨自出行的喬青羽倒是一點都不慌。到上海後她先在火車站邊上簡單吃了午餐，而後依著記在本子上的路線，直赴組委會指定的招待所。平安到達招待所了，她才遇到了麻煩——原來她提前一天才到算晚的，很多參賽者早就到了，招待所已經滿員。
她只好退而求其次，找到名單上稍遠的第二家，第三家，皆是滿房。太陽慢慢西沉時她走在兩旁都是老洋房的上海街上，經過兩三家價格驚人的酒店，步伐沉重，不知何去何從。晚餐她毫無食慾，生煎油膩，青菜乏味。華燈初上時，她咬唇想了個辦法，回到了距複賽學校最近也是最實惠的第一家招待所。
不過她沒進去。她站在招待所門口，把寫有「新概念複賽，求女生拼房」的a4紙舉在胸前，忍受著來來去去的好奇眼光。
半小時過去了，除了有一個男生問她願不願拼房之外，無人問津。看得出很多都是來參賽的學生，有些已經三三兩兩結成了夥伴，還有不少是父母陪同過來。喬青羽手舉得發酸，正想著要不要去下一家試試時，一個面目和善的中年婦女停下了腳步。
「你是來複賽的？」女人問，略帶驚訝，「一個人來的？沒地兒住了？」
「對，」喬青羽點頭，「我來得太晚了。」
「來吧我幫你問問，」女人朝她招手，「我是萌芽編輯，剛跟幾個學生聊過，有個女生好像是自己住雙人間來著。」
她在前臺報了名字，前臺打了電話後不到三分鐘，一個短髮女生就出現了。
「洪老師，她在哪？」
女編輯轉身介紹了喬青羽，短髮女生朝喬青羽揮了揮手，笑得敦厚：「hello！」
「hi~」喬青羽微笑回應。
辦了入住後，女生領著喬青羽來到客房，把靠近窗戶沒被弄亂的床讓給了她。
「我叫孟小曾，山西的，你呢？」
「喬青羽，」喬青羽邊放書包邊回答她，「我從寰州來。」
雖然順雲也屬於寰州地區，但為避免誤會，喬青羽並不想稱自己是寰州人。
「寰州的？那很近啊，」孟小曾驚喜地笑著，「我是說那麼水靈。」
喬青羽很不好意思：「你自己一個人從山西過來嗎？」
「不然怎麼來，」孟小曾雙腿一盤坐上了床，拉開一聽可樂，大大咧咧的樣子，「我都成年了，我爸媽巴不得我趕緊離開家……你看著倒不像是能自己一個人出門。」
「不是啊，」喬青羽趕緊為自己正名，「我就喜歡一個人。」
「嗯，自在，」孟小曾邊喝可樂邊擺弄手機，「對了，我前面約了幾個人過來玩，都是來比賽的，大家一起聊聊認識下，你不介意吧？」
喬青羽搖頭：「當然不介意。」
「嗯，」孟小曾把手機一丟，抬起頭笑了，「他們就到。」
話音剛落就有人敲門了，孟小曾示意喬青羽不動，自己從床上一躍而起，跳下去開了門。
進來五個人，三個男生兩個女生，房間裡一下子滿滿當當的。孟小曾飛速介紹了一遍，喬青羽一個名字都沒聽清，但記住了他們來的地方：黑龍江，北京，四川，廣東，湖南。
「我們都是自己單槍匹馬過來的。」最後進來的那個湖南妹子看著喬青羽總結道。她個子嬌小，笑眼彎彎，聲音脆亮。
一夥人隨即開始閒扯，話題基本圍繞著文學，以黑龍江和北京的兩個男生為主導，從韓寒郭敬明聊到海明威村上春樹，從文藝復興、浪漫主義、批判現實談到魔幻現實，而後又回到安妮寶貝張悅然。喬青羽蜷在窗下的單人沙發上，一開始聽得興致盎然，可逐漸地，她的視線變得模糊，思維也跟不上眾人不斷張合的嘴了。
被孟小曾輕輕拍醒後她很是尷尬。
「上床睡吧~」孟小曾笑道。
房間裡很安靜，其他人都消失了。
「我竟然睡著了……」喬青羽邊說邊站起來，「今天走了一下午。」
隨著她起身，一件寬大的黑色羽絨服從她身上滑落至地，她撿起來問孟小曾：「這是你的衣服嗎？」
「不是，」孟小曾回到了床上，笑得耐人尋味，「徐一哲的。」
「誰？」
「就那個一直說村上春樹是二流小說家的北京人，」孟小曾說，「你睡著後他就啞巴了。」
想起來了，那北京男孩戴著一副黑框眼鏡，長相很斯文，說話卻字正腔圓，氣勢十足。
喬青羽有些無措，沉吟一番問徐一哲住在哪個房間。
「你現在就還給他？」孟小曾略微驚訝地問，「他說他明天一早過來取。」
喬青羽有些不確定：「現在還不好嗎？」
「看你咯，」孟小曾笑著，「一件衣服而已，那麼緊張幹嗎。」
喬青羽還是去還了，因為她不喜歡這件外套所攜帶的陌生男生的氣味。還衣服的場景有些尷尬，徐一哲剛洗完澡，穿著招待所的浴袍開的門。見是喬青羽，他倒吸了口氣。
喬青羽把疊好的羽絨服交給他。
「喬，青羽？」徐一哲有些不自在地說出她的名字，隨即大方伸手，「我叫徐一哲。」
「謝謝你徐一哲。」
她微微點頭，沒回應他的伸手，轉身離去。
第二天覆賽後，他們幾個又聚在了一起。第三天，還是一起玩。幾個人彼此之間已經熟了，聊天話題不再集中在文學，而是延伸到了各個方面，談人生，說青春，還有各自的情感狀態。湖南妹子有個青梅竹馬的男朋友，黑龍江男孩在追一個網友，孟小曾則表示自己一輩子不結婚不生小孩。談笑中徐一哲移到喬青羽身邊，問她有沒有男朋友，喬青羽搖了搖頭。
「你讀高几？」他問喬青羽。
「高三。」
「我高二，」徐一哲邊說邊面朝喬青羽側過身，像是要幫她擋住外灘的風，「你大學準備去哪個城市？」
喬青羽發現要應付一個男生很明顯卻戳不破的討好挺難的，她沒經驗，也沒參考，常常無所適從。外灘的風很大，她覺得冷，又想著要找個安靜的地方給李芳好電話，便提出要先回住的地方。