「事出意外。」明臺結巴道，「……我們看見了……她養父。」
「誰的養父？」
「……我。」於曼麗要答。
「我還沒問你呢！」王天風斷喝了一聲，繼續質問明臺，「誰的養父？」
「她……於曼麗的養父！」明臺說，語氣中充滿著憤懣，「她養父是人渣！是禍害！能把一個十四歲的女孩賣到……賣到青樓裡去的人，不是畜生是什麼！」
「於是呢？」
「我要殺他，是出於正義感！替天行道！」
「你很有正義感啊，替天行道。你懂什麼是天道嗎？！」王天風的聲音愈來愈陰，面露兇相，「世界萬物皆有規則，是為天道！軍人的天道就是服從！陣前抗命，就是死罪！天道？我看，不如說是你的黃泉道！」
於曼麗一臉震驚，明臺也是一臉茫然。
「老師。」明臺眼睛睜大，呼吸急促。同時，於曼麗的臉上也頓時籠罩起一股恐懼的神情。
「你站出來，讓他們兩個睜大眼睛好好看看。」王天風向身後一排教官後的男人說道。
順著王天風的話音，於曼麗和明臺不約而同地望去。只見一個身穿破棉襖、頭戴禮帽的男人背對著他們站了出來。
於曼麗的臉霎時扭曲起來，明臺清晰地看到她最為恐怖、猙獰的神態，她氣息不均、兇相畢露。她看清了那人的面目，是一名外形與自己養父有幾分相似的中年人，而絕非是自己的養父。
「他是軍校飯堂裡負責燒開水的劉伯。」王天風邊說著，邊把手一揮，示意劉伯出去。
「於曼麗！你看你的臉！」王天風一聲怒喝，站起身形，「拿面鏡子來！讓她看看自己的臉！」沒有人動，沒有人敢吱聲。「我時時刻刻都在警醒你，你是黨國的軍人，你是一把即將插入敵人心臟的利刃，你是優秀的特工，你叫於曼麗！可是，你骨子裡淌的卻是純純粹粹那個叫做錦瑟的、下賤的、骯髒的婊子的血！」
於曼麗緊咬著下唇，一語不發。
「一個相似的背影，就足以讓你亂了方寸，足以讓你忘記自己的真實身份。一個背影，你就馬上換了一副心肝！」王天風忽然失笑。他於這種暴怒情形下的一聲笑，足以摧毀對手的心。王天風從口袋裡掏出一張於曼麗小時候與養父的合影，泛黃的照片，穿破棉袍縮著肩的猥瑣男人，刺激著於曼麗的感官神經，她再次咬住自己的雙唇，握緊自己的雙拳。「這張照片很難弄到，我託人從舊檔案裡找出來的，好給你找一個能夠刺激你回憶底線的背影。」王天風把那張照片狠狠地扔到了於曼麗臉上，猶如扔垃圾一般輕蔑無情。
「真是立竿見影！」王天風的眉峰聳動，有譏諷，有貓戲老鼠的刺激，亦有悲憫的情緒。「你們知不知道，纖毫之差，判若陌路？一個身不知在何方的‘養父’，就能毀掉一局精心佈置的好棋。我承認，你養父是造成你‘邪惡’的根源，也是直接製造了‘黑寡婦’血淚史的罪魁禍首！我不否認你的痛苦，你的痛苦幾乎吞噬掉你所有美好的人生願望。」
王天風頓了頓，繼續道：「這是復仇者的本能。毫無所思，氣血所致。我現在想問的是……」銳利的目光轉移到明臺臉上，厲聲質問，「你的本能到哪裡去了？你敏銳的觀察力到哪裡去了？人家設好了圈套，你就老老實實往裡鑽。如果，我把第一戰區、第二戰區的秘密情報工作交給你這種衝動、愚昧、無知的人，你告訴我，戰場上要死多少人？！」
王天風的話讓明臺突然明白了，自己已經站在火山口，猛烈的岩漿即將把自己沖毀直至掩埋。
「你痛苦，他就會產生同情、憐憫。你給了他錯誤的判斷，就給他帶來了生存的危險。你就恨不能殺盡害過你的所有的男人！你殺得盡嗎？你殺得完嗎？你什麼時候才能重新認識自己！」王天風指著明臺，對於曼麗清清楚楚地說，「他的死，就是你直接造成的！」
於曼麗驚恐地跪在王天風腳下，哭起來：「是我該死，是我犯了軍規，該死的是我，不是他！」
王天風一把揪住她的衣領，大聲怒喝：「站起來！你是黨國的軍人！不是人盡可夫的婊子！你就算是要死，你也要體體面面地站著去死！」
這時的於曼麗已泣不成聲。
「站直了，曼麗！」明臺終於開了口，「站直了，死也要死得像一個軍人！」
於曼麗滿臉都是淚水，緩緩站起來。
食堂裡鴉雀無聲，王天風的情緒反而冷卻了幾分，坐了下來。
明臺說：「老師，我們的確犯了軍法。可是，您設下圈套在先，難道您故意置明臺於死地？明臺自認，入校以來，一片忠心……」
「忠心報國，匹夫有責。不止你一人為國家而戰！」王天風靜靜地說，「臨死之人，總會貪生，臨刑之際，總有斷腸之語。不過，我希望，你不要落了俗套。死，也死得乾脆點。」
「老師是下了鐵心，要明臺一命？」
「是。」
「為什麼？」
「殺一儆百！」
「效孫武故事？」
「是。」
明臺剋制自己的淚水，他想叫一聲「冤」，卻始終沒有叫出來，因為，鐵案鑄定，冤獄織成。王天風用事實教育了他，什麼是一著不慎，滿盤皆輸。只可惜，太遲了。
「孫武練兵，殺吳王寵妃立威！我王天風帶兵，就算自己的救命恩人犯了軍法，照殺不誤！」說著，拿出一把手槍放在小方桌上。「你們兩個，陣前違抗軍令，事後賄賂上級，該當死罪。按我們軍校的老規矩，你們一人殉法，一人上前線。二選其一。」王天風聲音很冷，透著刺骨的寒，「你們可以抽籤以決生死。」
「死亡」於瞬間具體化了。
明臺想過自己的死法不下幾十種，無不是悲壯、激烈、勇猛、豪邁、飛揚。唯獨沒有想過要殉法。再沒有什麼死法，比殉軍統局的「家法」更加讓人屈辱了，偏偏王天風就是給他這種死法，卻不得反對。
「需要人幫忙嗎？」王天風問。
明臺看著餐桌上的手槍，格外刺目。
「嗖」的一聲，於曼麗和明臺幾乎同時以旋風般的速度撲向餐桌。明臺手快一秒壓住槍，於曼麗奮力來奪，明臺一拳擊中她的臉，於曼麗仰面倒地，渾身都在劇烈顫抖，想哭但始終哭不出來。
明臺臉色煞白，堅定剛毅地拿起手槍。他感覺到自己短暫的一生中，激情，傲氣、懊悔、驚懼、屈辱、痛苦、悲傷都混淆在了一起。
於曼麗趴在地上，伸出的手蒼白無力。「明臺！不要啊明臺！」她的咽喉似乎被一口氣堵住，吐不出來的悲苦、痛恨。
「曼麗，記住，報仇容易釋仇難。記住，你叫於曼麗！」明臺囑咐她。
「你還有什麼未盡之遺言，儘管開口。看在我們師生一場，我一定替你把‘後事’料理得妥妥當當。」王天風穩穩當當地端起茶杯，喝了一口。
明臺遲疑著，許久才把槍口緩緩地對準自己的太陽穴：「姐姐，大哥，對不起！」心膽俱碎，痛楚難當。「於曼麗，替我多殺幾個鬼子！」情緒悲壯，視死如歸，「姆媽，不孝孩兒來見您了！」兩行清淚落下，毅然決然地扣動扳機。
於曼麗一聲淒厲的慘叫，蓋過了扣響扳機瞬間的聲音。儘管如此，房間裡的人也清晰地聽到了「咔」的一聲，槍機撞擊滑軌終端的刺耳聲，空槍！
明臺筆直地站在原地，緊緊地握著手中的槍。王天風感到很意外，通常這種「瀕死前的訓練」沒有一個學員在最終得知是空槍時，會槍不落地，魂飛膽裂，外強中乾。
明臺是第一個，魂魄俱在的人。
偌大的食堂，在「咔」的一聲之後變得死一般的寂靜，沒有任何一個人說話，只能聽見彼此間的呼吸聲。
「……你們提前畢業了，恭喜逃出生天。」王天風說，「每一個站著走出這座特殊軍校大門的戰士，我都會讓他們有一段回味無窮的經歷，以至永生難忘。」
王天風站起來，一邊往外走一邊說：「我教了你們很多，死地求生、百鍊成鋼、天道鐵律。其實，就是一句話，捨得犧牲！」
一組電波聲劃破夜空。
「上峰手諭，毒蠍淋漓血性，忠勇可鑑，特委任毒蠍為軍統上海站a區行動組組長，受上海站a區情報科科長毒蛇直接管轄，接到命令後，三日內赴任。盼堅忍奮鬥，為國建功。」
「砰」的一聲，一瓶香檳酒被開啟，香氣四溢的酒倒在高腳杯裡。明樓自己給自己斟了一杯酒，他也好久沒有這麼好的心情了。
阿誠背對著他在畫一幅油畫，風景別緻，一派田園風光，阿香站在一旁看著，滿臉佩服。
「很久沒見你畫了……什麼時候又畫上了？」明樓端著一杯香檳優哉遊哉地走到阿誠身邊。
阿誠專注地盯著油畫，也不看他：「……那次多災多難的舞會以後。」
明樓淺笑：「打算畫好了裱起來？」
「嗯，掛客廳裡怎麼樣？」
「客廳啊？」明樓想了想，「你這幅畫小了點。」
「精緻啊。」
「精緻。」明樓喝了口香檳，「顏色和光線調整得還不錯，就是你這空間層次感虛了點。」
「……我就想追求這虛和淡的效果。」
「不謙虛。」
阿誠笑而不語。
阿香突然插話道：「我覺得好看，先生，你看，阿誠哥畫的有大房子，有水，有樹林，還有太陽，像真的一樣，大小姐一定也喜歡。」
阿香的話提醒了明樓，問道：「大小姐也該回上海了吧？」
阿誠一邊畫一邊答：「大姐說是先去趟蘇州，再回來。」
明樓轉身正準備要走，倏地想起來了什麼，對阿誠問道：「這幅畫叫什麼名字？」
「更上一層樓。」
「叫什麼？」
阿誠重複道：「更上一層樓。」
「你試試。」
「正在試。」
阿香「咯咯」笑起來，明樓也笑了：「好吧，你們開心就好。」
電話鈴聲響起，明樓示意阿香去接電話。
阿香走到電話邊，拿起話筒詢問道：「喂，是，是明公館，您找誰？明誠先生，好，好的……」
阿香看著阿誠，阿誠隨即打了個手勢，明瞭後又問道：「先生您貴姓啊？哦，梁先生。」
阿誠立馬走過來，一隻手拿著調色盤，一隻手接電話：「喂，梁先生，有事嗎？」
明樓對阿香使個眼色，阿香聰慧地退出了房間。
「什麼？吳淞口的貨？哦，一船水果？啊？你那是金水果嗎？整船都壓滿了，瞎子也知道是什麼。」
「海鮮，海鮮成了吧？那貨可一點壓不得。阿誠兄，你幫幫忙。」電話裡梁仲春的聲音有些急躁。
明樓主動把阿誠的調色盤給接過來了，阿誠鬆開手，繼續道：「海鮮、香菸、糖果，最主要的是鴉片膏。梁先生你開了三家空殼公司，潛在利潤和現有利潤合起來足以再建一個76號了。」
「我都不知道你在說什麼。」梁仲春故意打岔。
「不知道我說什麼，你還給我打電話？」阿誠剛想要掛電話，只聽梁仲春在電話裡嚷嚷著。
「等等，等等，有話好商量。」
阿誠又重新接起電話：「嗯，你想好了再聯絡我……」
「別……一層怎麼樣？分你一層？」
「明先生要是知道了，會活剝了我的皮。」
明樓一回頭，阿誠淺笑。
「我上上下下還有通關的兄弟要打點。」梁仲春幾乎在懇求。
「你打點了我還需要再打點誰？」阿誠不買賬。
「兩層利。」
「三七開。」
「成交。」梁仲春咬著後槽牙憋出了兩個字。
「明天給你提貨。」
「不行，我今晚上就要提貨。」梁仲春急道，「兄弟你辛苦一下。」
阿誠看看手錶：「好吧。」
「我開車過來接你。」
「不用，我自己開車出來。正好有一份市府公函要送給你。」
「什麼地方？」
「吳淞口。」阿誠道，「半小時後見。」
「好。」
掛了電話，阿誠一句話不說回房間換了身衣服，拿了檔案。明樓端著調色盤在畫板上輕描著，道：「獅子大開口啊。」
阿誠邊走邊說：「……你別弄我那畫，顏色深了。」
「我幫你調節一下光線。」
「你再把那畫給毀了。」
「小心開車。」
阿誠沒有回應，穿上衣服徑直出了門。
明樓在畫布上新增了兩筆，定睛看了看，覺得好似的確不如原先：「更上一層樓……」搖搖頭，擱下調色盤，「玩物喪志。」
鐵鎬聲和樹葉的簌簌聲混合在一起，王天風的軍靴踏著落葉和泥土，順著鐵鎬聲走來。
明臺正在幫於曼麗挖泥坑埋東西，什麼繡鞋、手帕、青布衫，凡沾了過去錦瑟痕跡的物件、首飾，全被二人一鎬一鎬鏟到泥坑裡，狠狠地敲打平了。
「從今往後，再沒有錦瑟這個人。」於曼麗費力地掩埋著泥坑裡的手帕、青布衫、繡鞋、首飾……這些曾經沾染了錦瑟過去的所有物件。
「這個人根本就不存在。」明臺道。
「對！沒有這個人！」於曼麗下了決心，永遠與錦瑟決裂，因為錦瑟死了；永遠與於老闆的情感不再交集，因為於老闆死了；永遠都不再記得什麼養父，因為養父在她心底也死了。
王天風一言不發地看著眼前這對學生，突然間覺得他們身上憑添上了幾分可愛。經歷了這麼大一場生死洗禮，依然稚心不改。他想，埋了舊痕跡就能忘舊嗎？如果真的可以，這兩個孩子當真就實屬不易。
於曼麗看見了王天風，嚇得往後一哆嗦。明臺發現於曼麗異常的舉動，轉頭看了一眼，忙扔下鐵鎬小跑過來，立正，敬禮。
「陪我去走走。」王天風悠悠道。
「是。」說著，邊在背後伸出手向於曼麗打了個「休息」的手勢，邊跟蹤著王天風向樹林的幽靜處走去。
於曼麗看著明臺的手勢，臉上露出久違的笑容。此刻，明臺不回頭也能感應到「搭檔」的笑容，繼而嘴角上揚，面帶幾分自得。
王天風和明臺沿著蕭蕭落葉鋪滿的小徑走到寂靜的山林裡，樹梢上不停有水珠滴落，溼氣很重，空氣裡裹著新翻泥土的芳香，軍靴踩在泥上，深一腳淺一腳，留下新鮮的痕跡。
「明天你就要離開這裡了。」王天風口氣很淡，但明臺卻能從這淡淡的口吻中聽出老師的「難捨」之意。
「恨我嗎？」王天風問。
「怕你。」明臺由衷地說。
王天風失聲一笑：「還記得第一次見面的情形嗎？」
「記得，在飛機上。」明臺說，「老師盛氣凌人。」
王天風瞟了他一眼：「你也好不到哪裡去，目中無人。」
明臺笑起來，笑容單純優雅。
「會想念軍校的生活嗎？」
「會。」
「軍校裡的人呢？也會偶爾想起吧？」
「會，除了您。」
「一槍銜恨？」
明臺低下頭，不作答。
「我在軍校裡，送走了一批孩子。有的送到了秘密戰場，有的送到了鬱鬱蔥蔥的荒冢裡，有的送到了血火紛飛的戰壕。這些孩子有的敦厚，有的清婉，有的溫和，有的烈性，都是好人。就算有貪生怕死的，也是好人。他們只是生錯了時代，來錯了學校，找錯了物件，走錯了一步。我的心，也是肉長的，明知不可為而為之。」王天風長嘆口氣，「送走你們，最難熬的就是等待，有的時候等來你們立功的喜訊，有的時候等來你們失蹤的訊息，一旦失蹤，你們的骨頭和血屑，你們的頭髮和指甲，我都不可能碰到，那個時候我就會到荒冢去，看看埋在那裡的孩子們……」
「為什麼不讓我們都戰死在沙場呢？採取這種極端殘忍的方式來考驗……我們。是人，誰不貪生呢？」明臺說。
「是啊，我把貪生怕死的孩子送出去，會帶來什麼後果呢？一個貪生的孩子，會毀掉我們整個行動網，一個貪生的孩子，會圖自保出賣組織。你們一旦走出這個門，所有的危險都是真的了。行動中無所依憑，沒有後援，精神上人格分裂，備受摧殘，時時刻刻置身於險境。死亡對於你們來說，就變成家常便飯了，稍有不慎，就會自我毀滅。一個優秀的特工，唯一的生存根基，就是不畏死；唯一的生存法則就是誰也別信，甚至包括自己。」
王天風的話讓明臺深有感觸，同時也對王天風制服自己的一系列手段和談話感到折服，心底不由生起英雄惜英雄的意味。
「這塊表是我所有家當裡唯一能拿得出手的禮物，送給你。」王天風說著從手腕上把手錶摘下來，送到明臺面前。
明臺認得這塊瑞士手錶：「我從不用別人用過的東西，表也不例外。」看似不給面子，可他心裡知道這塊手錶的珍貴，禮物太重不敢輕易接受。
王天風無語，拿著名錶的手在半空停頓了半晌，開口道：「那就留著做個紀念吧。」
「壓箱底，您不介意嗎？」
「不介意。」
「好吧，我收下了。」一副勉為其難的口氣。
「你沒有什麼要送給我嗎？」王天風知道明臺給自己買了一套西服，故意問道。
「原來有的，可是我改主意了。」明臺說，「像老師這樣清廉如水的人，我就不賄賂了，免得挨軍棍。」
「你按我的尺碼買的衣服，你能穿嗎？」
「能啊。」明臺理直氣壯，「等我老了，長縮點了，發福的時候穿。」
「好。」王天風就喜歡明臺這股調皮的勁頭，罵人都罵得不拖泥帶水。「你記著，下次千萬別再落我手裡。」算警告，也算玩笑。
「您是專程來跟我告別的嗎？」明臺追在他身後問。
「不，幹我們這一行的，不需要告別。」
「將來還會再見面嗎？」
「有可能，但是如果再見面，也許就是你死我活。」
「那就別再見了。」
王天風笑笑，向前走去。
「老師！」明臺輕聲叫道。
「記住，你才剛剛起步……」
「我會讓您感到驕傲的！」
王天風停住腳步，回眸一看，明臺立在樹林裡，站著筆挺的軍姿，清雅、英俊、自信滿滿。一個帥氣中透著堅忍不拔的軍禮，讓王天風步履輕健，頻頻回首。夜幕下，明臺巋然不動，滿身都是月光。
王天風燒著明臺和於曼麗的檔案，每每燒燬一份學生檔案，王天風的心裡都油然升起絲絲愴然心酸。
「老師，我們殺敵去了。軍裝等物替我們收著，若戰死，替我們燒埋了；若勝利回來，我們還要穿著授勳。老師好好活著，正如我們努力死地求生！學生：毒蠍。」
明臺第一次把自己的代號寫在書面上，王天風看著簡短且乾淨的文字，想起了他第一次給自己留書時也是用的這個代號。
看著桌上的衣物和勳章，王天風感覺內心異常溫暖、滿足。
刺耳的警報聲劃過。
大雨傾盆，豆大的雨珠砸在雨傘上，烏雲密佈的天氣，連白天的顏色也變得像黃昏一樣，昏暗、渾濁。
76號的大門開啟，一輛囚車進來，緊跟著荷槍實彈的特務們從車廂裡跳下來，惡狗狂吠。
雨聲、拉槍栓聲、喊口令聲、尖叫聲融在一處。
阿誠打著傘從76號西華棚出來，梁仲春陪著他，邊走邊說著什麼。他們面對面碰上囚車的車廂門正被開啟。
一名特務推搡著明鏡從車裡下來，一個踉蹌險些摔著。她一身黑旗袍，從頭到腳於瞬間淋得透溼，腳上的鞋子只剩下一隻，臉上滿是恨恨的表情站在雨地裡。
阿誠走出來看見明鏡，嚇得目瞪口呆。