明鏡孤獨地面對著年復一年飄落在明公館路燈下的雪花，遠處的爆竹聲此起彼伏，預示著新年的鐘聲就要敲響了。忽然，一大束燃放煙花的嗖嗖聲破空而來，就在明鏡的眼前綻放開來。豔麗多彩，五光十色，照亮了明公館的上空。她震了震，感覺到了什麼，趕緊走出了門去看。
果不其然。
門口的草坪上，明樓和阿誠正在燃放煙花，一束，一束，又一束。明樓和阿誠都穿了簇新的立領長袖中式棉袍，一看就知道是精心準備好的。
明鏡心中莫名地漾起一絲溫暖。
明樓回眸看到明鏡，笑吟吟地走過來，攏了攏袖子，朝著明鏡開玩笑似的半作揖，朗聲道：「大姐，新年快樂！」
又一束煙花衝上雲霄。
為了博得姐姐一笑，明樓煞費了些苦心，看到明鏡的笑容明樓也舒展開了眉眼，伸手道：「紅包。」
明鏡打掉明樓的手，嗔道：「你今年貴庚？紅包？」
明樓笑起來：「自古來長姐為母，姐姐是明家的長輩，我在姐姐跟前再大也是孩子，自然就要討賞的。」
「你什麼時候學得這樣伶俐乖巧？」
「要錢的時候。」
阿誠偷笑不語。
一片煙花燦爛，爆竹聲如狂雷撕裂夜空。遠處，證券交易所、香港銀行等高懸的大型座鐘敲響了新年的鐘聲。燦然的煙花下，茫茫的銀色世界中，一個修長的身影出現在明公館的草坪上。
「大哥，大姐，我回來了。」
明臺一身挺拔的學生裝，紅色的長圍脖在脖子上圍了一圈，手裡拎著一隻皮箱，哈著氣，一張臉凍得通紅。看到明鏡，突然把箱子往地上一扔，喊道：「大姐，新年快樂！」說著就嚮明鏡撲了上去，緊緊抱住，「我的新年禮物。」
「小弟……」明鏡感動地抱著他。明臺把自己溫暖的問候和擁抱當成新年禮物送給明鏡，讓明鏡有一種喜極而泣的感動。
「你不是說你不回來嗎？你真是長大了，長心眼了。」
「我想給大姐一個驚喜。」明臺一臉孩子氣地看著明鏡，「大姐你開心吧。」
「當然開心，姐姐一看到你什麼煩心事都沒了。」看著面前的兄弟三人，明鏡真的很知足。家，依舊是家，能夠遮蔽風雨，能夠溫暖到心尖。
明樓走過來，跟明臺打招呼：「回來了。」
「大哥。」明臺道，「大哥也回來了。」
「學上得不錯啊，還學會偽裝了，會抖機靈騙人了。」明樓伸手觸了一下明臺的額頭，明臺誇張地一仰脖子，像是被明樓敲了一下似的。
明臺又轉對阿誠說道：「阿誠哥，新年好。」
「小少爺，越來越精神了。」阿誠道。
「大姐，我的新年禮物呢？」
「哎呀，我不知道你要回來。」
明臺撒嬌：「不嘛，我要新年禮物，姐姐，我都把自個兒送給你當新年禮物了，姐姐一定要送我一個……」
明鏡歡喜他的痴纏：「我真不知道你回來……小弟乖……」
明臺一味地吵鬧，明樓從阿誠的手上拿過一個小盒子，插話道：「你的新年禮物。」
明鏡驚訝：「你什麼時候買的？你知道他要回來啊？」
「我知道。」明樓笑道，「我沒告訴你，這小傢伙不是要製造一個驚喜給姐姐嗎？我就成全他的小機靈。」
明臺從明樓手上拿過包裝盒子，半信半疑道：「大哥，你怎麼知道我真的會回來？」
「你以為你那點小聰明能瞞得過我？我告訴你，到哪我都是你大哥。」
「到哪都是？」
「到哪都是。」
明臺抿嘴笑笑，他不相信，但是，他給大哥面子，並不反駁。
明鏡不愛聽這話，嗔道：「什麼大哥不大哥的，不就在汪精衛政府當了一個見不得人的官嗎？在這充老大。」
明樓低頭笑而不語。
明臺拉著明鏡的手：「大姐，咱不是說好了嗎，大過年的不說這些事。」
「我也就看你面子。」
明臺點頭：「我在外面天天都想著哥哥、姐姐……」
「姐姐知道你最聽話。走，進屋去。」
「我還得謝謝你，你這哄人的功夫，絕對專業水平。」明樓似笑非笑地說出這句話，語帶雙關。
明臺看著明樓只是笑，拖著明鏡的手，一家人樂呵呵地徜徉在爆竹聲中進了門。
一桌子佳餚，一屋子家人。
「今天是除夕夜，不分大小，一起熱鬧熱鬧。」明鏡心情大好，發話道。
話音剛落，明臺和阿香就活蹦亂跳地滿屋子亂竄，一家人圍坐在一處熱熱鬧鬧地吃著年夜飯。
明臺帶著阿香嚮明鏡和阿誠要完壓歲錢後，又嚮明樓伸出手。明樓看看明鏡和阿誠，笑道：「你們就慣吧。」緊接著從口袋裡取出兩個紅色信封，很薄，遞給明臺和阿香：「一人一百塊。」
「謝謝大哥。」明臺大聲道。
「謝謝先生。」阿香歡快地說。
明臺一下縮回椅子上要拆封，明鏡喝著他：「不準拆，壓歲錢，明天再看。」
「等你工作了，就不給了啊。」明樓說道。
明臺一臉嘚瑟：「我不工作，我就讀書，不工作。」
「就為了壓歲錢啊？」明樓問。
明臺點頭眯眯笑：「嗯嗯。」
明樓笑道：「瞧你那出息。」
明臺拆了小包裝盒子的禮物，一根時尚漂亮的皮帶赫然於眼前。看看禮物，又看看明樓，一副不情願的表情：「又送皮帶。」
「這是巴黎的新款。」阿誠道。
「我想要塊手錶。」明臺盯著明樓手上的那塊手錶，「我喜歡大哥手上那款‘伯爵’，就在上海奢侈品商行……」
明鏡嗔道：「小孩子戴那麼名貴的表幹嗎？不準胡鬧了。」
明臺嘟著嘴：「哥哥也戴。」
「好了，新年快樂，來乾杯！」明鏡不理會他的撒嬌，舉杯說道。
明臺見沒人理睬自己的要求，只好舉杯，一家人碰杯後將杯中酒一飲而盡。
杯酒漸空，菜餚剩了一半，酒足飯飽後的明臺開始吵鬧著要聽戲，明鏡道：「這會兒戲園子都散了。」
「我要聽哥哥唱戲。」
明樓抬眼看明臺，明鏡也疼明樓，反過來哄道：「你大哥累著呢。」
「我不，往年大哥都唱，我就要聽戲，就要聽哥哥唱戲。」
明樓知道，明臺在討明鏡的歡喜，這是一種極為微妙且溫馨的氛圍，明臺無非是想將從前的歡樂影像在明鏡的眼前回放一次。這種讓明鏡開心的法子，兄弟三個從來不用合謀就能達成共識。
果然，阿誠起身從房間裡託了把京胡出來。明樓看見，故意大聲地指著阿誠，說：「你也跟著起鬨。」
阿誠笑笑：「大哥，一年一次，難得。」
「好，一年一次。」見到躲不過，明樓只好答應，「算我討姐姐開心，我伺候姐姐一段《梅龍鎮》。」
明臺抱著抱枕，笑呵呵地滾到明鏡身邊，頭靠在明鏡膝蓋上，樂不可支地說：「看賞！」
阿誠坐下，挽起二寸寬的白袖口，透著乾淨利落，正要拉起京胡，忽然明鏡說了聲：「慢著。」
眾人一震，看向明鏡。
「我今天不聽什麼《梅龍鎮》」
「那就來段《生死恨》。」明樓說。
「我也不聽什麼《生死恨》」
「大姐要聽什麼？」
明鏡想了想：「我要聽《蘇武牧羊》。」
房間裡一下安靜起來，明樓看著明鏡，看她絲毫沒有開玩笑的樣子，賠笑道：「要不，來段姐姐最愛聽的《淮河營》。」
明鏡道：「這話說的，我最愛聽什麼，我自己不知道嗎？我今天就要聽《蘇武牧羊》。」
明臺知道，明鏡認真了，身子瞬間就坐得規規矩矩，偷眼看著大哥。
明樓淺笑。
明鏡板著臉：「你今天唱是不唱啊？」
氣氛似乎陷入僵局。
明樓和阿誠對視一眼，彷彿心有靈犀，一點就通。
明樓一臉誇張滑稽地討明鏡歡喜的表情說道：「唱！」與此同時，阿誠弓弦舞動，張弛有力，一段京胡前奏拉得神采飛揚。
明樓清了清喉嚨，一段「西皮快板」唱得字正腔圓：「衛兄把話講差了，男兒志氣當自豪。忠肝義膽天日照，平生不怕這殺人的刀！榮華富貴全不要，我受貧窮也清高。要想蘇武歸順了，紅日西起害枯槁。」
唱罷，明樓的眼簾有些溼潤。明臺突然跳起來，鼓掌，叫好。
忽然，一陣悅耳的風鈴聲響起，眾人聞聲回頭，只見桂姨站在門口，身穿一件海青色旗袍，圍著玉蘭色厚厚的毛線披肩，頭髮梳得一絲不苟，風塵僕僕地，滿臉帶笑地站在風鈴下，給人一種久違的親切感。
阿誠滿臉驚愕，恍若隔世。明鏡的臉上透出幾分歡喜，明樓雖無驚異之色，也存幾分疑慮之心。明臺察言觀色，不做表態。阿誠的京胡落了地，瞬間砸在地毯上，聲音很悶，猶如阿誠此刻的心情。
「阿誠，事過境遷，你就原諒了桂姨吧。」明鏡邊說著邊嚮明樓遞了個眼色。
明樓輕咳一聲。
桂姨滿臉懇求之色：「阿誠……」
阿誠未動。
明鏡喊了一聲：「阿誠……」
阿誠扭頭就走，第一次沒有理睬明鏡。隨即傳來的便是阿誠關上房門的聲音，沉重、壓抑。
桂姨很是尷尬，作為阿誠的「養母」，分別十幾年，回來竟然是家門難進。
窗外的爆竹聲漸漸稀落，熱鬧的新年之夜逐漸恢復寧靜。阿誠躊躇地走進小客廳，明樓放下手裡的報紙定睛地看著他。
「阿香說，你叫我？」阿誠低著頭。
「那個，是這樣，你坐。」
阿誠坐了下來。
「是這樣的，桂姨在這一兩年來給大姐寫了很多封信，她在鄉下的日子實在過不下去了，所以，想來投靠……」明樓邊說邊注視著阿誠的神情，緩緩道，「你。」
阿誠冷冷一笑：「我？我是她什麼人啊？我是她從孤兒院領回來的小奴隸，我沒被她折磨死，已經是萬幸了。」
「阿誠，她的確做錯了很多事，她想彌補……」
「我不想提這個人。」阿誠賭氣道，「也不想聽有關她的事，她跟我沒一點關係。如果一定要說有關係，只有一樣，就是，就是她二十年前曾經要虐殺我！她是一個冷血、殘酷的謀殺犯，她逃避了法律的制裁，逃避不了她從前所犯的罪！」
「阿誠你別激動。」
「我能不激動嗎？」阿誠激動地站起來，「你們，你們讓她回來，有沒有考慮過我的感受？有沒有問過我一句，啊？當然，你們也不用考慮我的感受，我在這個家裡就是一個僕人嘛！」
「你怎麼說話呢！」明樓喝了一句。
阿誠倔強裡透著委屈。
「阿誠，這件事的確是我和大姐做得不妥，你別激動，我會跟大姐說……你放心，我們一定會尊重你的意見。」
阿誠稍微冷靜了些，低垂著眼睛，侍立著。
「我聽大姐說，桂姨從前是得了妄想症。」
「謊話說一百遍，她自己都當成真了，何況大姐。」此話一齣，明樓不再進言，阿誠繼續道，「說實話，我今天看見她，一點感覺都沒有，好像也不是那麼恨她了，很陌生。我跟這個人沒話說，如果一定要說，只有一句話，好走不送！」
明樓看著他負氣的樣子，知道他是下定了決心，決計不會認下桂姨了。
而桂姨早已知道阿誠的心思，也不好強求什麼，只能在明鏡面前抹著眼淚。明鏡看著桂姨傷心的樣子，勸慰道：「你也別難過，也別怪他。阿誠從前吃了太多的苦……」
桂姨哽咽：「我知道，都是我不好。我現在這個樣子，就是老天在罰我。大小姐要是不肯收留我，我……只能露宿街頭了。大小姐，看在從前我在府上做工的分上，你賞我一口飯吃吧。」
說著，桂姨便跪在了地上，明鏡趕緊扶她：「你別這樣，不是我不肯留你。這件事，總要阿誠點頭才行啊，桂姨。」
桂姨被明鏡扶起身，依舊是一副嗚嗚咽咽、哆哆嗦嗦的可憐模樣。
明鏡不忍心，可又不能代替阿誠認下桂姨，只好繼續勸道：「你彆著急，今天先住下，等明天，我讓明樓好好跟阿誠說說。」
客廳裡，阿誠看了看手錶：「不說了，我還得去一趟海軍俱樂部。」
明樓一愣：「南雲約你了？」
阿誠點了點頭，問：「她是不是懷疑我們了？」
「當然。」明樓不緊不慢，「當然在懷疑。」
「她叫我去，一定是投石問路。」
「希望如此。」明樓猜測著，「‘櫻花號’大爆炸，特高課的壓力很大，懷疑圈也越來越小，她是想從你身上找到突破口。這個時候，切忌冒險出頭。」
「明白。」
「誘餌還是要放的，放得適中，南雲喜歡把人玩弄於股掌之中，永遠讓她以為自己佔著先機，你多動動腦子，做個事後諸葛亮。」
「替她分析分析局勢，好借她的手為我們掃清障礙。」
「說對了一半。」明樓意味深長地笑對阿誠，「再想想。」
「也能讓‘障礙’清除‘障礙’。」阿誠恍悟。
明樓點點頭：「去吧。」
「是。」剛一轉身，明樓又叫住阿誠，「把那小傢伙給我叫到這來。」
「明臺剛回家……何況今天是除夕。」
「你操心操心自己的事，好嗎？」
「我去叫。」阿誠知道再說什麼也沒用，推門出去，明樓一抖手上的報紙，阿誠又反手推門囑咐了一句：「別罵人啊。」
「我……」不等明樓開口，阿誠已關上門出去。
阿誠走到明臺房間門口，敲了敲門，喊道：「明臺，大哥叫你去小客廳。」
過了一會兒，只聽到屋裡傳來明臺的喊聲：「我睡了。」
阿誠繼續敲門：「大哥等著你呢。」
「我真睡了，你跟他說，我睡著了。」
見他不開門，阿誠口氣一變：「三、二……」
「一」字剛說出口，手剛放在門鎖上，明臺穿著睡衣開啟了房門，一臉不高興地站在門口。
「把衣服換了，去小客廳。」阿誠道。
明臺「砰」的一聲關上門。
明臺的房間是歐式化的設計，裝潢別緻，富貴逼人。床頭櫃上擺著三姐弟合影的相框。明臺站在衣櫃前，看著裡面各色款式不同的套裝，隨意挑了一件套在了身上。他在穿衣鏡裡照照，想了想，把皮帶換了，換成了明樓送給他的「新年禮物」。重新站在穿衣鏡前，望了一陣，自言自語道：「大哥有天眼嗎？我不信。」
走進小客廳，明臺就一頭扎進了沙發裡。明樓翻閱著手裡的報紙，看了他一眼：「回家的感覺怎麼樣？」
「舒服。」明臺一副少爺款說道，「有吃有玩有禮物有壓歲錢，還有湯喝。」
「讀書累嗎？」
「累……吧。」
「是挺累的，每日簽到，颳風下雨從不間斷。每科成績都很優秀，連拉丁語都考了個全校第三名。」
明臺的心開始慌起來，不敢看明樓，只是低著頭眼神閃爍。明樓卻氣定神閒地盯著他繼續說道：「我記憶裡你上課從來都是隨心所欲的，你的拉丁語一直不及格。」
明臺低沉著聲音嘟囔了一句：「有錢能使鬼推磨。」
「說什麼？」
明臺大聲道：「我說我和同學關係好。」
明樓點點頭：「關係好是吧？所以幫你上課？還是幫你考試？」
「誰幫誰考啊，也就颳風下雨……」明臺偷眼窺視著明樓，見他臉色平和，才又恢復本來面目，撒嬌道：「哎呀，人家在學校裡就夠水深火熱了……」
明樓截住道：「水有多深？」
「不告訴你！」說著，從果盤裡拿了個蘋果，開始在手裡把玩著。
「跟老師關係好不好？」
明臺發自內心道：「好。」
「班主任是誰？」
「魏教授。」
「人怎麼樣？」
「挺直率的，業務好，人品也好，就是有點……嚴。」
「嚴師出高徒。」
明臺有點兒得意：「那也要看徒弟是誰！」
明樓冷不防射一箭：「你挺厲害的。」
明臺「啊」了一聲，方知自己剛才說錯話，收斂了一下假裝問道：「什麼？拉丁語？」
「各科成績。」
「啊。」明臺點點頭，「我聰明啊，學得快，不用跟著日程表走。」
明樓冷笑：「說謊都不到家。」
「誰說謊啦！」明臺有點兒急了，「不是你想的那樣。」
「我想的哪樣？」
明臺愣住，忽然感到緊張。
「怎麼，在我面前還緊張。」
「我沒……緊張。」明臺強辯著，手裡的蘋果倒來倒去的頻率更快。
明樓看著他手裡的動作：「這蘋果要麼你就吃了，要麼你就放下，倒來倒去的，不是緊張是什麼。」
話音一落，明臺二話不說就在蘋果上咬了一口，嘎嘣脆。
明樓看了他一會兒，開口問道：「聽說你在香港追了大姐一條街？」
明臺呆住，吃蘋果的速度也緩慢了下來。
「我能問問是什麼事嗎？」
明臺低下頭，像犯了錯的孩子：「我說夢話了。我，叫姆媽，姐姐聽見了。」
明樓怔了怔，大約是沒有料到是這個答案，很真誠地對明臺說了句：「抱歉。」
「不……」
「抱歉，又讓你難過一次。」
明臺咬咬嘴唇。
明樓頓了頓：「想了解你的親生父母嗎？」
明臺搖搖頭：「不。」
「別說違心話。」
「姐姐會不高興的。」
「你有權利問。」
「姐姐不高興，我寧願不知道。」
「好，我尊重你的想法。將來有什麼想問了，就來問我。」
明臺忽然從嘴裡迸出一句話：「大哥你是漢奸嗎？」
明樓的瞳孔瞬間尖銳如刀。
明臺幾乎是小心翼翼地把一張報紙攤開在茶几上，上面是明樓在新政府大樓前剪綵的照片。
「家裡不準談論國事！」明樓接過報紙，把那一頁翻了過去。
「我就問問。」
「以後不準再問。」
明臺不吭聲。
明樓看了他一眼，順勢把手腕上戴的手錶摘了下來，遞到明臺面前：「這個給你。」
「少拿這個來收買我。」
「你不是喜歡‘伯爵’表嗎？」
明臺一抬手，明樓一收手。
「我想起來了，明少爺從不用別人用過的。」明樓道。
明臺一把拿住了手表：「哥哥又不是別人。」說著就把自己的表給抹了下來，戴上「伯爵」表，邊欣賞著邊問明樓：「不是說等我工作了再給我的嗎？」
明樓別有深意地說道：「書讀得好了，也是一門職業。你說呢？」
明臺不明其意，敷衍地笑笑。
「這幾天好好休息，過了初五，開始複習功課，我會準備幾份試卷給你做。」
「大哥，你不是認真的吧？」
「大哥什麼時候講話不認真？」
明臺抗議：「我放寒假！」
「你不考巴黎大學了？」
「不考！」
明樓變了臉：「你再說一遍。」
「那，過了大年十五，行嗎？」
明樓笑起來：「好，依你。我可告訴你，我花了錢從巴黎大學的題庫裡買的試卷，你可要花點心思好好做，有不會的，問問阿誠。你要敢敷衍了事，小心家法伺候。」
明臺一下窩在沙發裡，賭氣道：「早知道就不回來了。」
明樓冷哼一聲：「敢。」
明臺抱著靠枕，一副敢怒不敢言的架勢。
海軍俱樂部的包間裡，阿誠走進來時南雲造子已經備好一桌酒菜坐等著他的到來。阿誠坐在南雲造子面前，說道：「我一進門就聞到死人的味道了。」
「你太誠實了。」南雲造子為阿誠倒上一杯清酒。
「為了‘櫻花號’的亡靈們。」阿誠沒有喝，而是直接灑在了桌面上。而阿誠的這一舉動竟刺痛了南雲造子，頓時讓面色冷酷的她竟眼眶泛起了淚花。
「我一定會抓住炸燬‘櫻花號’的‘幕後黑手’，為帝國的將軍們報仇雪恨。」南雲造子舉起酒杯，也把酒傾倒在桌面上，酒水肆意流淌。
阿誠拿起酒壺，替南雲造子斟上一杯酒。「這件事實在是令人痛心，是一場災難。南雲課長這個時候請我赴宴，一定有話要問我。我呢，一定知無不言言無不盡。」阿誠誠懇地說道。
「阿誠君說得不錯，我是病急亂投醫，想的是多一個朋友多一條線索。」
「既然來了，我就坦率點。」阿誠舉了舉杯，先乾為敬，「據目前我們特務委員會和76號掌握的情報，導致‘櫻花號’被炸燬的原因有二，一是嚴重洩密，二是軍火來源。」
「‘櫻花號’洩密範圍只有三處，一是日本軍部，二是日本特高課，三是76號。」
阿誠搖搖頭：「四是新政府辦公廳，五是鐵路局高層管理人，六是參加‘和平大會’官員的親屬，七是餐車上的服務員，都有可能。涉及洩密事件的人非常廣泛，還有最重要的一點……」
南雲造子集中精神：「你說。」
「聰明的人會主動把自己放在懷疑圈內，反而會讓人產生某種錯覺，將他們排除在外。嚴重誤判也可能導致新政府的情報機構完全失控，76號沒有人是吃素的。」
「阿誠君的意思是，76號有內鬼？」
阿誠意味深長地笑笑：「這話不是我說的，是您說的。」
「你有線索嗎？」
「76號有個特務叫阿三，經常出入軍火黑市，參與黑市買賣，軍火貨源充足，藉機大敲竹槓，發橫財。」阿誠如實相告。
「我也風聞，明董事長出入過軍火黑市。」
「這是真的。」阿誠繼續坦誠，「明氏家族企業中有礦業，礦主買炸藥用於開礦，只是現在是戰時，情況比較特殊，通過黑市買賣，可以免除一些繁瑣的手續費，這在礦業生產上不是秘密。而76號就不同了，他們控制了軍火買賣，可以賣給自己，也可以賣給出價高的人，哪怕是敵人。」
南雲造子的眼光犀利起來，問道：「這個阿三，現在在哪？」
「死了。」
「僅有的線索斷了？」
「事前我跟梁先生提過。」
「你揭發過阿三？」
「我只是旁敲側擊了一下。」
「梁處長什麼態度？」
「他說情況很複雜，叫我不要蹚渾水。」
南雲造子幽幽地看著阿誠，頓了一下：「你告訴明長官了嗎？」
「沒有。」
南雲造子一直盯著阿誠，暗忖著不說話。
阿誠看出了她的心思，笑道：「您信嗎？」
南雲造子淡淡一笑。
阿誠道：「明先生的意思，買賣軍火是一條軍政利益鏈，一旦牽涉進去就雞犬不寧。再則說，明先生雖然掛著特務委員會的頭銜，那也是個虛銜。明先生的主要精力都投入在復甦經濟上，政治上他中庸保守，不願意拋頭露面，我就替他周旋轉圜。」
「我真該早點請你出來喝酒。」
「我不打算當您的眼線了。」
「為什麼？」
「您知道大小姐那件事。」
南雲造子點點頭。
「我已經膽戰心驚了。」阿誠為難道，「如果明先生再知道我私下裡跟您見面……我把錢退您吧，我想改過自新。」
「以自我為中心的改過自新？權力、地位、榮譽，你都得不到，唯一能得到的就是錢了。」
「一個下人沒有奢侈到可以選擇工作，或者為誰工作。而且，明家對我有恩。」
「你情願為所謂的家庭和睦做犧牲？」
「我不希望別人罵我是忘恩負義，狼子野心。」