「到了這個時候你們居然還不肯招認嗎?若說你們是信佛才供奉的彌勒,怎麼就不見你們家中沒有一卷經書啊?這可就有些不合常理了。」
這一下,任他們再能說也一時找不到理由了,全都沉默了下來。唐楓知道自己的猜測中了,其實他也不知道這些人家裡有沒有佛經,但是以他的認識,宗教信仰這事還是比較專一的,就認定他們不會有佛經。見他們已經被自己問得啞口無言了,唐楓索性就更進一步,說出了另一件事情來打擊他們的信心:「你們當自己的陰謀本官看不出來嗎?怎麼,你們打算什麼時候來衙門要求補償啊?是不是一旦衙門無法補償你們的損失,你們就會煽動城中的百姓再一次發生民變呢?」
所有人在聽了唐楓的這句話後,全都臉色雪白,他們都拿畏懼的目光看向了唐楓,不明白他是怎麼知道如此秘密的事情的。唐楓繼續對他們施加壓力:「你們自以為秘密的事情,對本官來說都是顯而易見的,所以我勸你們還是招認了自己的身份,然後將自己所知道的一切都說出來的好。如若不然的話,不光是你們會受皮肉之苦,就是你們的家人,也難逃干係!」
幾人你看看我,我看看你,都開始猶豫了,但是心裡對白蓮教教規的恐懼和對官府的不信任,是讓他們難下決斷。見他們這樣,唐楓也不想再逼問了,因為他知道這時候再問的話會出現反效果,便一揮手道:「先將他們帶下去,單獨地關起來。你們要是想要對我說些什麼的話,可以來找我坦白。」說到這裡,他的面色又帶起了一絲威脅的笑意:「我會饒過其中的兩個人的,只要是前兩個跟我說實話的人,我就會赦免了他的罪過,甚至可以保護他的安全,至於剩下那兩人,就只有替他們一死了!」說著不等他們有任何的反應,就讓人將這四人給拖了下去。
然後唐楓又命人將堂外的那些早凍得嘴唇發紫的人給帶了進來,分批地對他們進行盤問。不過或許是他們真的不知道情況,又或是為了替自己的主人隱瞞,這些人也並沒有招認什麼。這個早在了唐楓的預料之中,他並沒有因此而動怒,只是命人將他們也給看押了起來。
「看來突破口還在那幾個士紳或是城外鄭家莊的那些人身上。如果那個什麼法師的能被活捉來的話,我想就能有一個大收穫了。」想到這裡,他便問道:「怎麼,張總兵還沒有帶人回來嗎?」
他的話才剛落,就聽外面傳來了一陣馬蹄聲,一大群人走了進來,當先的一人正是張文聰。一見他們平安歸來了,唐楓的臉上立刻露出了笑容,然後起身迎了上去道:「有勞張總兵了,不知此次行動是否成功啊?」
「託大人的福,我們將那鄭家村裡的人都一網打盡了!」張文聰在朝唐楓行了禮後說道,然後一擺手道:「將人都給帶進來。」
「我們有多少傷亡?」唐楓並沒有急著問那些人,而是問出了一個讓聽到這句話的人都心裡一暖的問題。張文聰也是稍一發怔,然後才笑道:「還好,就死了二十三人,傷了三十餘人罷了。這還是後來那些傢伙依託地形,使我們的弓弩和火槍不能發揮作用的緣故,若不然的話,傷亡就不會有這麼大了。」
這時,二十多名萎靡不振的白蓮教徒也被帶了進來,他們的身份自然是比不過那個什麼法師的,所以並沒有暗藏毒藥,所以都被活捉了。當然也有可能這些人對白蓮教的忠心比不了那個法師,還不會因此而殉教。唐楓拿眼掃過了這些人,然後微一皺眉道:「這些人看著都很是普通啊,恐怕也問不出什麼來。」他一看就知道這些人只不過是普通的農民,或許受過幾天訓練,但是若論知道的情況的話,還比不過那幾個士紳呢。
「是啊,那個首領在我們圍上去想活捉他的時候就服毒自盡了。是末將的一時疏忽。」張文聰有些慚愧地說道。
「算了,這也怪不得你,還有什麼其他的發現嗎?」唐楓並沒有責怪他,一個人若是一心求死的話,是不會有人攔得住的。
「還真有一個意外的收穫。」張文聰又開心了起來,從自己的懷裡取出了一隻竹筒遞到了唐楓的手上道,「這是我從一隻在村子上空盤旋的老鷹身上取下來的。」
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