這句話將已經嚇得魂不附體的眾人給叫醒了，大家這才紛紛跪在了唐楓跟前，連連叩首道：「求大人饒命哪，我等知道錯了！」他們到這個時候已經明白之前唐楓收受自己的賄賂不過是想穩住自己而已，只要他將這些東西交上去，只怕自己就是個抄家滅門的結果。
唐楓冷冷地看向了他們：「早知今日，何必當初啊？你們當日在上下其手貪汙納賄的時候，難道就沒有想過有這一日嗎？在百姓們深受蝗災而希望你們免去稅賦的時候，你們怎麼就不想著饒了他們呢？」
「我們……」眾人一時還真不知道該怎麼回答唐楓了，不過他們總覺著事情還有一線生機，不然唐楓大可不必將東西拿與他們看，直接將他們拿下也就是了。「一定是因為大人需要我們重新將濟南和山東治理好，才會給我們一個機會的。」有那心思活絡之人，很快就找到了事情的關鍵所在，便說道：「大人你有什麼吩咐，要怎麼乘除我們，我們都認了！」
唐楓淡淡地一笑，他知道自己不可能將整個山東的官員都換個遍，就算真能做到這樣，也不能保證那些新換的官員是一心為民的，所以他索性就讓這些犯了事的人繼續做下去，不過自己卻得給他們套一個籠頭。所以在等了好一會兒，給了這些人足夠的壓力之後，唐楓才慢慢地開口道：「要我饒過了你們也不是全無可能，不過有些事情你們卻得如實答我。」
「大人請問，我等一定知無不言！」一見唐楓果然有鬆口的跡象，這些人忙不迭地討好著說道，生怕自己回答地慢了惹來唐大人的不滿，到時候可就完了。
「本官問你們，為何在山東境內發生了這麼大的蝗蟲之災，你們卻全不向朝廷稟報呢？要知道遭遇了天災是理當減免稅賦的，又不用你們拿出錢來，你們怎麼就寧可這樣呢？」
「大人你是有所不知了，這一切都是那考成之法的緣故。萬曆初年張居正定下了考成法，事後卻受到大家的抵制，不了了之。可到了近兩年，魏公公當政之後再次將之推行了下去，他明文規定，無論一縣還是一州，那裡的官員的升遷都看他為官三年為朝廷所獻的稅銀為準，只要少了三成以上，就是差等，輕則降職，重則就地免職還要拿進京去。」
「原來一切都是因為魏忠賢在背後做下的孽啊，我說山東一地遭遇到了天災怎麼就不知道安撫呢？」唐楓心裡一陣嘆息，不過他的面上卻是沒有一點波瀾，繼續問道：「就當你所說的乃是實情，稅銀一事略過不提。可據那些亂民所說，除了這些交給朝廷的稅銀之外，你們還曾向他們徵收一些其他的稅銀，這些可不是朝廷的意思了吧？」
「這個……」在猶豫了好一陣之後，終於有人鼓起了勇氣回答道：「那也是被逼無奈的情況下才做出的決定。乃是因為我等接到上面的命令，讓我們在曲阜為魏公公建一座生祠，那祠堂的規模很是浩大，非有數百萬的白銀不能建成，為了完成這個工程，我們才不得不增收了一些稅銀。」
這事唐楓聽那幾個富戶曾提起過，現在倒也相信了他們的說辭：「又是因為要討好那死太監才苦了老百姓，看來他已經成了百姓的噩夢了。」在思索了一下之後，他又問道：「這是朝廷發明文的命令還是你們自作主張？」
「這是畢巡撫和何大人從一些京城的好友那得來的訊息，說是現在京中和其他幾個省已經樹立起了不少魏公公的生祠了，魏公公對此很是滿意，還提升了一些人的官職。畢巡撫他們為了能再進一步，進到京裡為官，便也打算在孔廟的邊上為魏公公建一座生祠。」既然事情都已經說了，就索性全說出來。當然這人也有著扯虎皮的意思，就因為唐楓也是京裡的官員，知道他不敢得罪魏忠賢，才什麼都往那靠。但他所說的也有分是真實的，所以倒也沒有像說謊一般有什麼侷促的表現。
唐楓也看的出來他所說的十有是真的，便在心裡冷笑道：「這個魏太監還真不拿自己當平常人，居然敢讓人在各處立生祠，就連孔子的旁邊都敢佔了。」不過很快地，他又說道：「我想你們在其中也沒有少拿銀子吧？」
眾人一下就安靜了下來，這是事實，若不然的話他們怎麼會如此上心呢？畢竟建了生祠之後不是所有人都能得到升官的待遇的。唐楓卻也只是隨口一問，為的是給他們更大的壓力，倒不是想抓他們的這個把柄。所以他很快就轉換了問題：「雖然你們所說的一切都是實情，不過我卻還有一件事情要說與你們知道。此次山東的事情太大了，不是那幾個死去的官員能夠擔下來的，你們中必須有人遭殃！」