莫非是自己的心魔作蠱，殺心太重，才被這悠揚的經聲擾得坐立不安？
正在九劍思忖之際，一行苗民揹著厚重的行李，從山腳下走了上來。那些人之中有老有少，其中一個孩童看起來不過十歲的年紀，小手被其他人牽在手裡，略有拉扯。不過，他們全部低頭登山，步伐穩健，似乎並沒有留意到山上已經有了一個朝廷打扮的不速之客——九劍避無可避，只得肅手而立，側身讓出一條路來，儘量顯示出自己並無惡意。
當然了，這很難。且不說自己的嘴唇早就乾裂，肚子也一直咕咕叫著，身上的衣物也是風塵僕僕……
無論怎麼看，九劍此時都很像是一個走投無路準備劫道的歹人。
哪知那一行苗人對九劍幾乎視而不見，俯身與這個揹著兵器的大漢擦身而過時，甚至都沒有人抬頭側目。除了那個孩子，怯生生地偷瞄了一眼九劍。
說起來，雖然九劍生得有些面相兇狠，但是說起怎麼逗孩子，還是頗有一套的；他不動聲色地摸向自己懷中搜尋一番，只找到了一張紙——還是吳承恩施過法、寫了「鴿」字的那張。九劍微微側身，三下五除二，就在腰間疊出了一支紙鶴，然後假裝不經意地順著風脫了手。
紙鶴飄了飄，落在了那個孩子腳邊。那孩子急忙彎腰拾了起來，臉上竟是驚訝和欣喜，彷彿手中的小鳥是無價的寶貝一般，嘴裡興奮地說著什麼。
拉著孩子的那個苗人抬起了頭，先是看了看小孩捧著的那隻紙鶴，然後才與九劍四目相對。片刻後，那苗人朝著九劍略微點頭，似是道謝。九劍急忙轉過身假裝受了山風咳嗽幾聲，掩蓋著臉上的不好意思。
腳步聲並沒有在九劍身邊置留太久，那些苗人繼續著自己虔誠的步伐，一步一步走向山頂。確信這些人走遠後，九劍才回過頭來，思量著自己的下一步該如何是好——沒想到的是，自己的腳邊，整齊地擺上了兩塊乾糧，和一個裝滿了泉水的竹筒。
九劍盤膝坐下，搖晃了一下竹筒，聽到裡面水花濺起的聲響，情不自禁吞了一口吐沫。這真是受之有愧啊……九劍一邊開始了狼吞虎嚥，一邊心存感激地抬頭看了看那些苗人淳樸的背影。他們應該是要在這深山中趕遠路的，現在竟然如此慷慨，一下子給了自己這個一面之緣的陌生人這麼多口糧……
誰說南疆乃是蠻夷之地？九劍心中一時感慨，等到自己完成了朝廷的使命，以後說不定也會主動來這裡鎮守邊疆吧。
想到這裡，九劍心中忽然一緊，隨即告訴自己：這個念頭，絕非是為了接替奎木狼的差事便是了。
想當初，九劍確實是對奎木狼敬佩有加；再加上九劍重義氣的性格等等因素，麥芒伍一直覺得九劍是前來緝拿奎木狼的不二人選。只是，麥芒伍算錯了一點：昔日的九劍，或許真的會如同麥芒伍計劃的那樣手下留情；但是自從皇上對代表著鎮邪司的麥芒伍下了狠手後，這位九劍曾經崇拜過的前輩算是露出了廬山真面目：一個為了女色叛逃了鎮邪司的懦夫。
對於九劍來說，鎮邪司就是自己的世界。玷汙了自己世界的奎木狼，只會讓九劍感覺到鄙夷與憎恨。
或許，心思縝密的麥芒伍獨獨漏算了這一點也尤未可知。
隨著九劍的眉頭越皺越緊，周圍誦經的聲音也彷彿越來越大。霎時間，那個熟悉的聲音再一次出現在了九劍的腦海之中：「捂住耳朵！不要聽！」
九劍一個激靈，猛地站了起來，左右看看卻發現周圍依舊沒人。剛才的聲音自己似曾相識，語氣也是焦急不堪。
奇怪了。腦海中的這股嗓音，聽起來多多少少像是遠在京城坐鎮的麥芒伍啊……
咦？
九劍遠眺之際，無意中看到剛才的那一行苗人已經走到了山頂附近；此時，除了那個孩子之外，其他人已經圍成一圈，彷彿受到了經聲感詔一般跪在地上朝著山頂叩拜。三拜九叩之後，那些苗人竟然如同漢人一樣，雙掌合十，開始誦經。
經聲伴隨著山風一起越來越大。一陣陰風颳來，吹跑了那個南苗孩子手中的紙鶴。孩子跌跌撞撞，跑出幾步想要去撿——
就在此時，圍成了一圈的苗人一個個紛紛死命地扣住了自己喉嚨的位置，發出了痛苦的嘶吼。九劍一慌，即刻從背後抽出自己的兵器邁步而去。
那幾個苗人圍成的圈子正中，湧出了一股流沙，然後像是泉水一般蔓延到了四周。接觸了沙子的苗人，身體連同衣物一起，從膝蓋開始逐漸變成了枯石。
☆、第三十七章脫困（下）
過程相當快。九劍飛奔至山頂附近時，這些苗人已經不會再掙扎了。他們定格於最後痛苦的動作，彷彿經歷了千年的石雕一般脆弱不堪。隨著吹過的山風，這些石像便化作了一片散沙。