「知道了。」朱學勤又說。「關於宮燈的那些流言呢？依你看，有幾許可信？」
「這很難說，也不便談論。反正寧可信其有，不可信其無。倘有形跡抓在手裡，千萬慎重，不可造次行事。打蛇要打在七寸上，若無把握，須防反噬！」說到這裡，曹毓瑛從書房裡取出密札一通，鄭重交付：「拜託面呈恭王。我的看法，都寫在上頭了。這封信若落在外人手裡，一場軒然大波，你我都要身敗名裂。千萬當心，千萬當心！」
朱學勤聽他這樣說，當時解開衣襟，把曹毓瑛的信，藏入貼身所穿短襖的夾袋中。
事情已經交代，夜也深了，但賓主二人，都有無限依戀不捨之意，這不僅是因為交情深厚的緣故，還另有一分「明日隔山嶽，世事兩茫茫」的蒼涼之感。朝局混沌，天子病重，一旦「大事出」，在肅順的把持之下，不知會演變成怎樣一個局面？但盼安然度過這個夏天，秋涼迴鑾，恭王能與皇帝見了面，渙釋猜嫌，重入軍機，那時大局才有穩定的可能。
「這個夏天，」曹毓瑛感嘆著說，「這個夏天可難過了。」
朱學勤懂得他的意思，朗然吟道：「一年好景君須記，最是橙黃橘綠時！」
「但願有此‘好景’。只怕等不到那時候。」
「對了！」朱學勤記起久已藏在心裡的一個念頭，「有句話一直想問你，於今分手在即，不能不說了。果真霹靂一聲，天昏地暗，那時如何應變？」
曹毓瑛苦笑了，「你我經常苦思焦慮，未有善策的，不正就是這件事嗎？」
「雖說未有善策，總須有一策。」
「我在信上也約略提到了些。真個如你所說的，‘霹靂一聲，天昏地暗’，那就恐怕不得不走上‘與汝偕亡’這條崎嶇險路了。」
何謂「與汝偕亡」？何謂「崎嶇險途」？朱學勤細細地咀嚼著這兩句話，覺得意味深長，頗有啟發。
「我想‘霹靂’或不可免，‘天昏’或不至於。周公輔成王，天經地義，‘上頭’熟讀詩書，難道這個故事都不記得？」
「在你我看是天經地義，在‘宮燈’看，正要天翻地覆。
周公攝政，管叔蔡叔與武庚作亂，這不也是故事嗎？「
「然則唯有效周公的誅伐了！」
這一句話剛出口，朱學勤恍然自悟，所謂「與汝偕亡」、「崎嶇險途」，正就是指此而言。「宮燈」再厲害，手上沒有立即可以調遣得到的兵力，這是他一個致命的弱點。果真龍馭上賓，照本朝的成例，必有遺詔派定「顧命大臣」輔保幼主，倘或「周公」竟不與其列，則提一旅之師來清君側，「管叔」
和「蔡叔」弟兄唯有俯首受縛。
他們在密議著皇帝駕崩以後，如何以恭王為中心來應付變局，同樣地，在宮內也有人在悄悄地談論著恭王——自然，那是懿貴妃。
懿貴妃心裡的話，只有一個人可談，不是小安子，是她的胞妹，醇王的福晉。但雖是椒房懿親，進宮探望同胞姊妹，亦不是隨便可以來去的，到熱河八個月中，醇王福晉與懿貴妃見面的次數，總共不上十次，最近的一次是在兩個月前。
不過兩個月的工夫，在她眼中，皇帝又變了一個樣子。
第三部分慈禧全傳（三）（2）
「皇上怎麼這麼瘦呀？」她驚駭地與她姐姐私語：「簡直都脫形了。」
「哦！」懿貴妃愣了愣說，「也許我們是常見面的緣故，倒不怎麼看得出來。」
「皇上自己可知道他自己的病？」
「誰知道呢？」懿貴妃悻悻然地，「他從來沒有跟我提過。
我也不問他。「
「皇后呢？」醇王福晉又問，「皇后當然關心，可曾說過什麼？」
「她能有什麼主意？主意要別人替她拿。」
「是啊！」