李德立退了出來，肅順在後面跟著，一離開皇帝的視線，他們的臉色都陰沉得可怕，兩個人都似沒有看見陳勝文，一直向外走去，走到側面太監休息的屋子去開藥方。
陳勝文必須問個究竟，才能回去覆命。剛走了不多數步，肅順發見他了，向他招招手。
「你去奏報皇后，大阿哥別走遠了！皇上說不定隨時要見大阿哥。」
「是。」
陳勝文回去悄悄奏報了皇后，很快地宮內都知道皇帝危在旦夕了。大家都把一顆心懸得高高地，準備適應不測之變，只有麗妃不死心，半夜裡起來禱祝上蒼，把自己的壽數借給皇帝。她不知上蒼可肯默佑？但這樣做了，彷彿心裡好過多了。
懿貴妃心裡當然也不會好過。雖然皇帝對她，已似到了恩盡義絕的地步，到底也還有過寵冠六宮的日子，追思往日恩情，不免臨風雪涕。但是這不是傷心的時候，她十分清楚，自己正到了一生最緊要的關頭，絲毫怠忽不得，特別是在大阿哥身上，她必須多下工夫，把他抓得緊緊地。
她教了大阿哥不少的話，其中最重要的只有一句：「封額娘做太后。」這句話說起來不難，難在要說得是時候，不能說遲了，說遲了就可能又落在皇后後面，不是同日並封，兩宮齊尊。但更不能說早了，如果皇帝猶未賓天，大阿哥說了這句話，會替她惹來大禍。最好是在皇帝一嚥氣，大阿哥柩前即位，第一句就說這話，那便是御口親封，最光明正大的了。
懿貴妃在那裡為自己的名位作打算，同樣地，肅順也在各方面為維持自己的權力作積極的部署。就在皇后生日那天，他又多了一項差使：「署正黃旗領侍衛內大臣」，在內廷當差的「御前侍衛」和「乾清門侍衛」，都在「正黃」、「鑲黃」、「正白」這所謂「上三旗」中選拔。肅順由於這一項差使，使得他掌握了指揮正黃旗侍衛的權力，對於控制宮門交通，獲得了更多的方便。
其次是商量題命大臣的名單，與此密議的，除了載垣和端華以外，就只有一個杜翰。
密議的地點是在肅順家的一座水閣中，三面隔絕，唯一的通路一座曲欄小橋，派了親信家人在入口之處守住。因為是如此嚴密，所以每一個人說話，便都不須有任何顧忌。
當然是肅順首先發言，「上頭的病，比外面所知道的要厲害得多！」他說，「一句話，‘燈盡油幹’，說完就完。這一倒下來，整個兒的千斤重擔，都在咱們身上。趁上頭還有口氣，咱們該讓他說些什麼！」
「還不就是派顧命大臣這一檔子事嗎？」載垣搭腔，「反正總不能把恭老六擱在裡面。」
「繼園，」肅順看著杜翰說：「你有什麼好主意？說出來大家聽聽。」
杜翰到底是讀過幾句書的，想了一會，慢條斯理地說：「顧命大臣，多出親命，從無臣下擬呈之例，倘或冒昧進言，惹起反感，偏偏不如所期，豈非弄巧成拙？」
第四部分慈禧全傳（四）（3）
「這不會。」肅順極肯定地說，「我有把握。」
「好吧，那咱們就想名字吧！」端華用他那為鼻菸染得黑黑的手指，指點著說，「你、他、我，還有他。這裡就四個了。」
「軍機大臣全班。」
「不，不！」肅順糾正載垣的話，「怎麼說是全班？文博川不在內。」
「那麼就是四位。穆、杜、匡、焦，加上咱們哥兒三，一共七位。夠了，夠了！」
「還應該添一個。」肅順說了這一句，望著杜翰又問：「你懂我的意思嗎？」
「中堂的意思我懂。」杜翰點點頭。
不僅杜翰，就是載垣、端華，稍微想一想，也都懂了肅順的用意。大清朝的家法，對於「親親尊賢」四個字，看得特重，選派顧命大臣，輔保幼主，更不能有違這兩個規矩，但「尊賢」的賢，只憑宸斷，「親親」的親，卻是絲毫不能假借的，至親莫如手足，皇帝又曾受孝靜太后的撫養，這樣說來，親中之親，莫如恭王，所以顧命大臣的名單中，如果要排擠掉恭王，就必須有一個適當的人，作為代替。
景壽是額駙，皇帝的嫡親姐夫，年齡較長，而且以御前大臣兼著照料大阿哥上書房的事務，派為顧命大臣，不失「親親」之義，這樣，用此一位沉默寡言的老好人來抵制恭王，勉強也可以杜塞悠悠之口。