原來是許庚身。這沒有擋駕的道理，倒錯怪下人了。當時吩咐請在小客廳坐，一面躊躇了一會，終於把那通未寫完的旨稿燒掉了才出來見客。
一會了面，許庚身就從靴頁子裡掏出一個封袋，雙手遞上，同時笑說：「節下的開銷不愁了！」
曹毓瑛先不接，問了句：「什麼玩意？」
「勝克齋送的，我作主替你收下了，不嫌我冒昧吧？」
接過來一看，上寫「節敬」二字，具名是勝保。裡面裝一張京城裡山西票號的銀票：「憑票即兌庫平足紋四百兩正。」
曹毓瑛捏著那張銀票，頗有意外之感。京官多窮，原要靠疆吏分潤，逢年過節，都有好處，夏天「冰敬」，冬天「炭敬」，名目甚多。督撫藩司進一趟京，個個要應酬到，一切花費，少則兩三萬，多則十萬、八萬；至於統兵的大員，浮報軍費，剋扣糧餉，錢來得容易，但求安然無事，多花幾個更無所謂。可是一送四百兩，出手未免太闊，而且這些饋贈，向來多是本人或遣親信到私宅敬送，象勝保這樣公然在軍機處散發，似乎不成話說了。
當他這樣在沉吟時，許庚身已看出他的心思，便即解釋：「勝克齋雖不在乎，當時我倒有些為難。細想一想，不能不收，其故有二。」
「噢！」聽他這樣說，曹毓瑛心情輕鬆了些，「乞道其詳。」
「第一、勝克齋的脾氣，大家都知道，不收便是掃了他的面子，把人家請了來，卻又得罪了人家。何苦來哉？」
「嗯，嗯。第二？」
「第二、同人都讓‘宮燈’苛刻死了，一個不收，大家都不好意思收，這個八月半就過得慘不可言了。」
這個理由，曹毓瑛不以為然，但此時亦不便再說，只問：「同事每份多少？」
「二百兩。」許庚身又放低了聲音說，「對面自然會知道，我的意思正要對面知道，示無大志！」
有這句話，曹毓瑛釋然了，不止於釋然，而且欣然：「星叔！你的心思細密，非我所及。」
「謬獎，謬獎！」許庚身拱拱手說，「倘無別事，我就告辭了。」
「不，我問你句話。你節下如何，還可以湊付嗎？」說著，他把那張銀票遞到他手裡。
「不必！」許庚身縮起了手，「家叔知道我這裡的境況，寄了五百兩銀子來貼補我。再從實奉告吧，勝克齋那二百兩，只在我手上轉了一轉，馬上就又出去了。」
「既然如此，我不跟你客氣了。不過……，」曹毓瑛再一次把銀票遞了過去，「我託你安排，同人中家累重，境況窘的，你替我量力分派。」
「好！這我倒樂於效勞。」
「拜託，拜託。」曹毓瑛又問，「令叔信中，可曾提到那幾位大老？」
問到這話，許庚身坐了下來，告訴主人，京中亦正在發動垂簾之議，主其事的，似乎是大學士周祖培，他的西席就是近年崛起的名士李慈銘。周祖培請他考證前朝太后稱制的故事，李慈銘寫了一篇文章，叫做《臨朝備考錄》，列舉了漢朝和熹鄧皇后，順烈梁皇后，晉朝的康獻褚皇后，宋初遼國的睿智蕭皇后，懿仁皇后，宋朝的章獻劉皇后，光獻曹太后，宣仁高太后，一共八位的故事，作為垂簾之議的根據。
「這好玩得很！」曹毓瑛笑道，「連《坐宮盜令》的蕭太后也搬出來了！」
這樣談笑了一會，許庚身告辭而去。曹毓瑛吃過晚飯，點起明晃晃的兩支蠟燭，趁著秋爽人靜，興致勃勃地把那道「諭王公百官」的密旨寫成，斟酌盡善，重新謄正，然後親自收存在從上海洋行裡買來的小保險箱裡。揉一揉眼睛，吹滅了蠟燭，望著清亮的月色，想象著那道諭旨，宣示於群臣時，所造成的石破天驚的震動，心裡感到一種難以言喻的尊嚴和滿足。
第二天就是中秋。往年遇到這個佳節，宮中十分熱鬧，但時逢國喪，又是「巡狩」在外，所以一切繁文縟節的禮儀和別出心裁的娛樂都停止了。只晚膳特別添了幾樣菜，兩宮太后帶著小皇帝和大公主剛吃完，新從京裡調來的總管太監史進忠來奏報：「‘太陰供’擺在如意洲，等月亮一出來，請皇上拈香行禮。」
第七部分慈禧全傳（七）（18）
西太后近來愛發議論，同時因為與顧命八臣爭執國事，已告一段落，所以也愛管宮中瑣碎的事務，聽了史進忠的話，隨即皺著眉說：「俗語說的是‘男不拜月，女不祭灶。’宮裡也不知誰興的規矩，擺‘太陰供’也要皇帝去行禮？不通！」
東太后卻又是另一樣想法，「何必擺在如意洲呢？老遠的。」
「跟母后皇太后回奏，這是打康熙爺手裡傳下來的老規矩。」
剛說到這裡，小皇帝咳了兩下，於是東太后越發不放心了，轉臉向西太后說道：「在咳嗽，不能招涼，如意洲那裡空曠、風大，不去的好！」