一問到此，安德海計上心來，說了幾個御史和翰林的名字。這些人，慈禧太后是約略知道的，平時常站在恭王那一面。
「不過也就是那幾個人。」安德海又說，「別人可不象那些人這麼糊塗，都說兩宮太后操勞國事，教養皇上，比誰都辛苦！七爺跟五爺，奉請兩位太后到府，不過聽個戲，這如果算過份，王府裡三天兩頭擺酒或者唱戲，那該怎麼說呢？」
「喔！」慈禧太后很注意地問：「那個王府常常擺酒唱戲呢？」
「那個王府都一樣。」
慈禧太后有句話在心裡盤旋又盤旋，終於問了出來：「六爺呢？」
安德海早在等著她問這句話，隨即以毫不經意的語氣答道：「六爺不在府裡玩兒。」
「在那兒？」
「主子沒有聽說過？」安德海故意訝異地問，「六爺有個園子。」
「是‘鑑園’嗎？」
「就是鑑園，大著哪，在後湖，大小翔鳳衚衕。鑑園有一寶，宮裡連熱河行宮算上，全都給比下去了。」
「噢！」慈禧太后越發注意了，「是什麼寶啊？」
「好大好大的一面水晶鏡子，擱在樓上，鏡子裡船啊、人啊、水啊，清清楚楚的，簡直就是把個後湖搬到六爺園子裡去了。」
慈禧太后想象著那鏡中的景緻，心裡說不出的一種酸酸的滋味，同時嘴角現出冷笑，那雙鳳眼，看上去也格外地往鬢邊拉長了。
「又是王府、又是園子，給他‘雙俸’可又不肯要，我就不明白了，他怎麼才夠開銷？」
「六爺就要了‘親王雙俸’，可也不夠開銷啊！」安德海慢吞吞地說，「那就不如不要，還落個名兒。」
話中有話，而且所關不細，慈禧太后不免考慮，是開口問他，還是讓他自己說？
自然是讓他自己說！但這得有個駕馭的方法。略想一想，她說：「你也別聽那些人的謠言。」
小小的一條激將之計，就把安德海的話都擠出來了。他把恭王府「提門包充府用」的公開秘密，加油加醬地形容了一遍。事情是有的，當國的恭王，有許多意外的支出，尤其是三天兩頭就有的恩賞，那怕是御膳房所裝的四樣點心，太監奉旨頒到府裡，就算一大恩典，必須厚犒使者。因此，恭王常苦財用不足。他的老丈人桂良，出了個主意，把來謁見恭王的官員，賞賜王府門上的「門包」，提出一個成數繳到帳房裡，補助王府的開支。這一來，「門包」自然加大了，成為變相的納賄。
慈禧太后對此原有所聞，現在知道了詳情，不住冷笑。快過年了，她在心裡想，且擺著，慢慢兒來，總有一天要讓恭王知道利害。
這一個年自然過得特別起勁。宮中歲時令節，原有許多熱鬧好玩的節目，往年喪服未滿，大難未除，一概蠲免，這一年可得好好鋪張一番了。
安德海當然要抓住這個機會，藉著過年添新換舊為名，開了長長的一張單子，去找內務府的官員要東西。
單子開啟來一看，把內務府的司官嚇了一大跳，「我的安二爺，」他苦著臉說，「這差使叫我們怎麼當。」
「怎麼？是多了不是？」他很輕鬆地說，「好辦得很，你拿筆畫一條紅槓子，我把單子拿回去跟兩位太后交了差，不就沒事了嗎？」
這明明是拿「大帽子」壓人，內務府的司官，不敢答腔，唯有忍氣吞聲，跟他慢慢兒磨。但一場冗長的談判，幾乎並沒有什麼結果，安德海口口聲聲「太后交代的」，所作的讓步，非常有限。
承辦的司官無可奈何，只能好茶好煙奉承，先把安德海穩住了，然後拿了那張單子去見堂官——內務府大臣明善。
明善也感到為難，但他能作的主，又非司員可比，指示了一個宗旨，凡是庫裡現成，不必支款購置的，不妨儘量撥給。於是又要先查庫帳，正搬出一大堆帳簿與單子上所開列的品目數量在查對時，有個蘇拉來報告明善，說恭王來了。