恭王兼領著「管理內務府銀庫」的差使，實際上等於內務府的第一號權力人物。當明善起身迎接，還未出屋時，他已走上了臺階，從窗戶中，一眼望見大批帳簿，便不回自己屋裡，一腳跨了進來，卻又不問帳簿，只說：「我看見小安子在外面大模大樣坐著。他來幹什麼？」
明善不敢隱瞞，照實答道：「他奉了懿旨，來要過年的東西。已經商量了半天了，商量不通。」
「怎麼叫商量不通？」恭王心裡已有些冒火了，「他要什麼東西？拿單子來我看！」
語氣冷峻嚴厲，明善頗為失悔。他不想得罪安德海，但話已出口，再要為他迴護，那是欲蓋彌彰，不但沒有效果，而且可能會引起恭王的懷疑，把自己牽連在內，太不智了。
於是他把單子送了上去，恭王接在手裡一看，臉上越繃越緊，雖未發怒，卻比發出怒聲更令人畏懼。
「拿‘則例’來！」他說。
各衙門都有「則例」，詳細記明本衙門的職掌和辦事的程式。內務府的則例中，有太后、皇帝、皇后、妃嬪和皇子、皇女按日、按月、按年所應得到的供給。恭王等把則例拿了來，看著單子一款一款地問，該給的畫個圈，不該給的，老實不客氣，取筆一槓子把它勾銷。這樣親自處理完了，把筆一擲，吩咐明善：「照這個數給！有例不減，無例不興。你告訴小安子，他再要借事生非，小心他的腦袋！」
明善和他的屬官，不敢把恭王的話照實傳給安德海聽，反倒賠上不少好話。同時看庫中有富餘的東西，悄悄地又添上些，但是恭王大刀闊斧地刪減得太多了，小小的添補，無濟於事。
安德海心裡雖有些懊悔，順風旗不該扯得太足，搞出這麼一場沒趣，可是這絲悔意，一現即沒，接下來便是又氣、又恨、又著急。
著急的是，第一，在慈禧太后面前交不了差，要東西要不來，顯得不會辦事；其次是已經在宮裡誇下海口，說只要他到一趟內務府，不怕他們不給。而現在呢？依然只是一份任何人都可以要得到的例規，這面子可丟得大了！
這一急非同小可！而且因為恭王還在內務府，他也不敢發牢騷，說氣話，只鐵青著臉，連連冷笑，把恭王親自勾過的單子，拿了就走。
剛走出大門，只聽得有人在喊：「安二爺，安二爺！」一面喊，一面已走上來拉住了安德海的衣服。
回頭一看，是內務府一名打雜的筆帖式，名叫德祿，也算熟人；安德海便皺著眉問：「幹嗎？」
「知道你今兒不痛快，」德祿陪笑道：「想請安二爺喝一鍾。」
「那兒有跟你喝酒的工夫？」
「我知道。不是這會兒。」德祿把聲音放低了說：「快到年下了，不弄兩子兒，這個年可怎麼過呀？」
這句話說到了他心裡，想了想問道：「什麼事兒？費挺大的勁，弄不著幾兩銀子，我可不幹。」
「當然不是百兒八十的。也不費勁，只要安二爺你到一到，就有這個數！」說著，伸出一個手指來。
「一百？」
德祿使勁地搖著頭，並且矜持地微笑著，彷彿覺得他所見太小似地。
「一吊？」
「對了！」
「一吊」就是一千，只到一到就掙一千兩銀子，世上那有這樣的好事？安德海不由得也搖頭。
「安二爺你不信是不是？那也不要緊，今兒晚上咱們‘老地方’見，喝著酒，我細細說給你聽，你要覺得不行，就算我沒說。反正喝酒消寒，總是個樂子。」
聽他的語氣，看他的神色，是那種極有把握的泰然，安德海心想：管他呢？且擾他一頓，聽他說些什麼再作道理。
於是點點頭說：「好，今兒晚上，老地方。你要冤我，你看我可饒得了你！」
德祿笑笑不答，安德海也管自己走了。因為有了這一個意外的機會，同時打了一會岔，心裡便覺得好過得多。回至長春宮，先不到慈禧太后那裡，在宮後自己起坐休息的那間屋子裡，找了個小太監來，先打聽打聽慈禧太后在幹些什麼？
「主子上‘東邊’去了。怕得到晚上才會回來。」
「怎麼啦？」
「咦！」那小太監詫異地問道：「怎麼，二爺你還不知道嗎？
‘東邊’孃家的老太太，今兒個沒了。「
「啊！我真還不知道。」說著，已把身子站了起來，「我到‘東邊’去看看。」
「二爺！」小太監拉住他說，「我還告訴你，老五太爺也差不多了，外面傳進來的話，只不過拖日子，拖一天是一天，反正是年裡的事。主子直嘆氣：」好好一個年，都叫喪事給攪了！‘
看樣子心裡挺不痛快的，你上去可當心點兒！「