太后的意思，候補知縣的官兒太小了，沒有法子交給軍機去辦，讓你們大帥上個摺子才好批。」
這一大片話，從頭到底，吳守備只有最後一句不明白，「請問安總管，」他說，「我們大帥那個摺子上說些什麼？」
聽得這一問，安德海啼笑皆非！千里來龍，到此結穴，就在這句話上，這句話不明白，前面的都算白說。這原是隻可意會的一回事，直說出來便沒有意味，也減弱了從窺伺意旨中，自動發生的說服力量，所以安德海特為反問一句：「你看呢？」
這是有意難人！吳守備有些緊張，把他的話從頭想了一遍，終於明白了。原是不難明白的事，吳守備深深自責，這樣子不夠機敏，如何能辦大事？
「是這個樣，」他敲敲太陽穴，「讓我們大帥給他保一保。
安總管，是這個意思嗎？「
安德海平靜地點一點頭：「我看太后也就是這一個意思。
反正你回去一說，你們大帥一定明白。「
「是，是！我一回去，馬上當面稟報上頭。」
「好！」他把手裡的節略遞了過去，「這玩意是太后交下來的，你帶回去吧！」
因為是慈禧太后交下來的，吳守備便雙手接了過來，摺疊整齊，與蘇繡衣料的單子放在一起。
「安總管如果沒有別的吩咐，我就告辭了。」
「你請等一等。」
安德海進去了好半天，拿出一個鼓了起來的大信封，封緘嚴固，但封面上什麼字也沒有。這是他從內奏事處抄出來的，所有奏劾吳棠的摺子的事由及處置經過。遞到吳守備手裡，又交代了幾句話：
「這個信封，請你當面遞給你們大帥。我沒有別的意思，只因為你們大帥是太后特別提拔的人，我在太后面前當差，兼承太后的意思，對你們大帥，自然跟對別的督撫不同。」
吳守備猜想其中是極緊要的機密檔案，越發慎重，把它緊緊捏在手裡，不斷稱「是」。
送走了吳守備，安德海回想著他那受寵若驚，誠惶誠恐的神氣，十分得意。他相信經吳守備的一番渲染，吳棠一定信他的話是太后的授意，豈有不立即照辦之理？看樣子這筆財是發定了。
當然，那是過了年以後的事。等吳守備離京不久，各衙門都封了印，大小官員收起公事，打點過年。這年因為金陵一下，「大功告成」，過年的興致特別好，同時南北交通，可說完全恢復，蘇浙兩省有親戚在京的，紛紛前來投靠。崇文門肩摩彀擊，格外熱鬧。四郊農民，趁著農閒時節，也都手提肩挑，要趕年下來做筆好生意，順帶備辦年貨。越發烘托出一片昇平盛世的景象。