唯一的例外是軍機處。軍機大臣和章京，是連大年初一都要入直的，不過封了印以後，例行公事都壓下不辦，僅僅處理軍報以及突發而必須即時解決的事件，比較清閒而已。
對一年忙到頭的軍機章京來說，這幾天就算最舒服的時候，不特公務清閒，而且所獲甚豐。外省的「冰敬」以外，恭王和那些入息優厚的大臣，象戶部、工部的堂官，內務府大臣，還有兼領「崇文門監督」的額駙景壽，看關係深淺，都有或多或少的饋贈，作為「卒歲」之資。至於宮中年節對侍從近臣的賞賚，軍機章京照例也有一份。特別是簡在「後」心的那幾個紅章京，常有格外的恩典，尤其教那些為要帳、要債的所包圍的窮京官羨慕。
京官最窮的是兩種人，翰林和御史。翰林有紅有黑，不走運的翰林，開門七件事，件件要賒帳，如果一年大大小小的「考差」，一個都撈不到，那到了年下的日子就難過了。一年三節結帳，端午節和中秋，都還有託詞：「得了考差，馬上就給」，一交臘月什麼考試都過了，那裡還有當考官的差使？
於是只好找同年、找同鄉告幫。
御史的情形也是一樣，但「都老爺」三個字，在京城裡很有些用處，起碼煤鋪、油鹽店的掌櫃，跟「都老爺」去要帳，不敢象對窮翰林那麼不客氣。因為逼得他惱羞成了怒，喝一聲：「來啊！拿我的片子，把這個混帳東西送到兵馬司去嚴辦！」就真要倒霉。京師九城都有兵馬司，專管捕治盜賊，送到那裡，被打一頓屁股，是司空見慣的事。
當然，御史有正有邪。正派的御史，憂心天下，硜硜自守，不要說窮，死也不怕，那種風骨，就是帝后也不能不敬憚。走邪路的御史就不同了，一種是隻要給錢，唯命所從，於是有人便利用此輩作為打擊政敵的工具，其名稱為「買參」。一種是譁眾取寵，別有用心——在這「大功告成」的同治三年年底，便正有些人，想找這樣的御史，掀起一場政海中的大波瀾，來打擊恭王和曾國藩。
這些人便是八旗的將領。旗人對於恭王的不滿由來已久。肅順看不起旗人，所以他們支援恭王，清除肅順，不想恭王執政，依舊走的是肅順的路子，倚任曾國藩，有過之無不及。加以八旗兵丁的糧餉，一直是打折扣發放，金陵未下，猶有可說，如今，在上者加官晉爵，而旗民的生計，困苦依舊，這就越發使得他們憤憤不平了。
有些人認為湘軍的勢力太大，已到了「動搖國本」的危險程度，這是一批足跡未出京畿，只嚮往著他們祖宗進關時的威風的人的想法。而這個想法，在頭腦比較清楚的人看，恰好用來作為抑制漢人的一個有力的理由。他們並不以為曾國藩、李鴻章、左宗棠、曾國荃等人的事功，旗人辦不到，他們也不以為官文的封伯爵是儻來的富貴，反覺得只有一個旗人封爵，是不公平而大失面子的事。於是反對恭王和曾國藩的暗流就在這半年之中逐漸形成了。其中有些出於妒嫉，想去之而後快，有些為了實際的利益，更明確地體認到，唯有去掉恭王和曾國藩，他們才有掌握政權和軍權的機會。
這股倒恭王的暗流，漸漸又匯合了蒙古人的反對勢力。四年前，恭王與肅順爭權，蒙古人的傾向，有舉足輕重之勢，肅順既誅，恭王為了穩定朝局，特別拉攏蒙古人，倭仁內召，入閣拜相，對科爾沁郡王僧格林沁，優禮有加。一向講道學的倭仁，十分守舊，對於兼領總理通商衙門，經常與洋人打交道的恭王，原有成見，僧王的國戚，本來支援恭王，但最近的態度也改變了。蒙古人中一文一武的兩個領袖，至此都站在恭王的對方。
僧格林沁的不滿恭王，起於這年十月間的一道上諭，以曾國藩為欽差大臣，督兵赴安徽、湖北邊境上，剿治捻匪。僧格林沁透過在京蒙古籍大臣和他的兒子伯彥訥謨祜的關係，表示反對，他認為剿治捻匪，已有一王一伯——大學士湖廣總督果威伯官文，再加上一個侯爵來會辦軍務，豈不是把捻匪看得太重？這樣為匪張目，有害無益。恭王總算「從善如流」，很快地撤消了原來的命令，但是，僧格林沁的自尊心，已經受了很大的損傷。
僧格林沁以他的驃悍的蒙古馬隊為主力，轉戰千里，自負驍勇，素來看不起湘軍，而且對黃河以南的漢人，懷著莫名其妙的敵意。金陵既下，曾國藩勳名蓋世，他心裡已經很不舒服，而以七、八月間河南光山一戰的偶爾失利，朝命曾國藩移師會剿，在他看是恭王有意滅他的威風。於是別有用心的一批人，也就正好利用他的憤懣，從中挑撥。挑撥的花樣極多，甚至已死的多隆阿，被誅的勝保，也被利用到了。
十四
勝保的被誅，是咎由自取。他平生最仰慕的一個人，就是為雍正所殺的年羹堯。當同治元年秋天，陝西回亂，勝保受命為欽差大臣，督軍入陝，對河南、陝西巡撫行文，不用平行的「諮」，用下行的「札」。軍中的文案，勸他決不可如此，他說：「你知道不知道，欽差大臣就是從前的大將軍。大將軍對督撫行文，照例用札，不以品級論的。」這就是他學年羹堯的例子。
在西安的時候，有個副都統叫高福，不知怎麼，出言頂撞了他。勝保大怒，命令材官打高福的軍棍，高福大為駭異，說是同為二品官職，如何能打我？勝保冷笑答道：「我是欽差大臣，以軍法殺你都可以，何況是打軍棍？」那高福到底是被打了。這是他學年羹堯的又一個例子。
他這個欽差大臣，行軍彷彿御駕親征。每天吃飯，仿傳膳的辦法，每樣菜都是一式兩碗，那樣菜好，便傳諭，拿這樣菜賞給某文案，居然上方玉食的賜膳之例。入陝之初，為了區區一味韭黃，曾殺過一個廚子，此也是學年羹堯的一個例子。
但是，他得罪了慈禧太后，就非死不可了。他的奏摺，常常自己起稿，有幾句常用的話，一句叫做：「古語有云：」閫以外將軍治之‘，非朝廷所能遙制。「還有一句話是：」漢周亞夫壁細柳時，軍中但聞將軍令，不聞天子詔。「那是漢文帝時的故事。勝保常在奏摺中提到這話，等於說軍令高於詔令，已犯大忌，而且也有藐視太后婦人，皇帝童稚的意思在內。因此，湖北巡撫嚴樹森參他」觀其平日奏章，不臣之心，已可概見「，從而以為」回捻癬疥之疾，粵寇亦不過支體之患，惟勝保為腹心大患「。這是所有參劾勝保的奏摺中，最厲害的一個。
那時彈劾勝保的奏章，京內京外，不計其數，歸納起來，不外「冒功侵餉，漁色害民」八個大字。勝保的好色是有名的，隨軍的侍妾有三十多個，最得寵的一個是洪楊「英王」陳玉成的妻子，此外軍行所經，強佔民婦，更是不足為奇的事。
他的侵餉也是有名的。