德興阿跟多隆阿一樣，都是黑龍江出身，都不識漢文，都是旗將中的佼佼者。所不同的，多隆阿是大將之才，而德興阿僅得一勇字，他以善騎射受知於文宗，五六年前在揚州一帶頗有戰功，這是得力於翁同和的長兄翁同書為他幫辦軍務，及至翁同書調任安徽巡撫，左右無人，軍勢不振，於是連戰皆北，被革了職。不久，賞給六品頂戴交僧格林沁差遣，慢慢地又爬到了二品大員的副都統職位，不想偏偏遇著了一個勝保。
勝保看不起德興阿，德興阿也看不起他。他雖沒有象另一個副都統那樣被打軍棍，但為勝保攆出陝西，西安的副都統去防守客地的山西，自然是件很難堪的事，所以他對勝保早存著報復之心。
德興阿與多隆阿是舊交，一見面照滿洲的風俗「抱見禮」。德興阿微屈一膝，抱著多隆阿的腰，興奮得近乎激動了，「大哥，」他說，「你可來了！可把你盼望到了！」「已經晚了。」多隆阿撫著他的背問：「你那兒怎麼樣？」
「瞎！真正是一言難盡。」
兩人執著手就在簷前談話。德興阿賦性粗魯，口沫橫飛地大罵勝保，多隆阿靜靜地聽著，等聽完了，不動聲色地說道：「勝克齋是立過大功的人，朝廷格外給面子，你也忍著一點兒吧！」
一聽這話，德興阿愕然不知所答，多隆阿卻做個肅容的姿勢，旋即揚著頭走了進去。
「大哥！」德興阿跟到「簽押房」裡，不勝詫異地追問：「怎麼著，你不是來拿勝保？」
「老三！」多隆阿以微帶責備的聲音說，「這麼多年，你的脾氣還是不改。這兒是他們替我預備的‘公館’，難保其中沒有勝克齋的人在偷聽，你這麼一嚷嚷，叫我能說什麼？」
「是！」德興阿接受了他的責備，不好意思地笑道：「大哥是‘諸葛一生唯謹慎’。」
這兩個人熟「聽」《三國演義》。清朝未入關前，太宗以《三國演義》為兵法，命精通滿漢文的達海和范文程，把這部書譯成滿文，頒行諸將。多隆阿和德興阿在軍營中，每遇閒暇，總請文案來講《三國演義》，作為消遣，因此，用諸葛亮的典故來恭維多隆阿，他自然感到得意。
「我就算是個莽張飛，可要請教‘軍師’，我這西安右翼副都統，那一天可以回任啊？」
「快了，快了！」多隆阿顧而言他地說：「同州、朝邑的情形怎麼樣？」
提到這一點，兩人的表情都顯得很嚴肅了。多隆阿與軍機大臣的看法不同，朝旨以堵截苗沛霖列為當務之急，多隆阿卻以入陝平亂視為自己的重任，所以特別要先問匪情。而德興阿防守河東，主要的責任也就在防備回匪渡河，竄擾山西，現在多隆阿問到這方面，他自然知無不言，言無不盡。
深沉的多隆阿，極注意地聽著，偶爾在緊要關鍵上插問一兩句話。等了解了全部情況，他作了一個決定，下令總兵陶茂林，率隊出擊。
陶茂林和雷正綰是多隆阿手下的兩員大將，雷正綰在幫辦勝保的軍務，負責解西路鳳翔之圍，但以勝保的驕橫乖張，士卒怨恨不已，所以至今無功。陶茂林的運氣比他好，跟著多隆阿從豫西一路打過來，又立下了許多戰功，此時雖然安營剛定，未得休息，但知道多隆阿用兵決勝，素來神速，因而奉令毫無難色。