但經此刺激，他越覺得俗語中「大丈夫不可一日無權」這句話，真是顛撲不破的「至理名言」。暗暗咬牙，有一天得勢再起，要把那班狐假虎威的勢利小人，狠狠懲治一番。
其實他身邊就多的是狐假虎威的勢利小人，只是看他的老虎皮將被剝奪，紛紛四散，各奔生路。象吳臺朗和蔡壽祺這班人，只是無路可投而已。不過既然還有倚附勝保之心，自然休慼相關，所以盡這一日逗留的機會，自早盤桓到晚，也談了許多知心話。
這三個人都是滿腹的牢騷，吳臺朗是軍前被革的道員，把湘軍的首腦，恨如刺骨；蔡壽祺與劉蓉結了怨家，而劉蓉與曾國藩的關係不同泛泛，所以也大罵湘軍。勝保當然更不用說，他始終輕視湘軍，以為他們的聲名震動朝野，東南仰望曾、李、左、彭等人如長城，無非因為他們善結黨援，互相標榜。
「著啊！」吳臺朗連連拍著自己的腿說，「克帥的話，真是一針見血。即以眼前而論，克帥文武兼資，‘三十入詞林，四十為大將’，一向獨往獨來，此雖是豪傑之士的作為，到底吃虧。」
「也不見得，走著瞧吧！」勝保說了這一句，又扯開他自己，「你再往下說！」
「再說梅老。」吳臺朗手指點點蔡壽祺，「梅老，你那一科得人不盛，吃誇最大。」
「就是這話羅，‘科運’不好。」
「梅庵是那一科？」勝保問。
「道光二十年庚子恩科。」
「這一科，怕就只出了一個貴同鄉萬藕老？」吳臺朗是指也是江西德化人的萬青藜。
「是啊！」勝保也替他們這一科嘆息：「二十年了，就出一個尚書，科運是不好。」
眼光都落在蔡壽祺臉上，而他搖搖頭不願作答，獨自引杯，大有借他人的酒澆自己的塊壘的意味。他內心也是如此，這兩年秋風打下來，他才真正知道一榜及第的那「同年」二字的可貴。道光二十年的進士，論年資早就應該出督撫了，有督撫做同年，何致於在四川鎩羽而歸？
於是由於各人所同感的孤獨，對於勝保今後為求脫罪的做法，便集中在援結黨羽，多方呼應這個宗旨上，商定了應該去活動的地區和人物。直到天色微明，方始散去。
勝保睡到近午方起身，慢慢漱洗飲食，想多挨些時刻，這天便好不走，誰知那押解武官，毫不容情，早就備好了車馬，一遍一遍來催，一交未初時分，硬逼著上路，往東而去。
走了十幾里路，但見前面塵頭大起，好幾匹騾子駝著箱籠，迎面而來。走近了互相問訊，才知道那正是多隆阿派人從德興阿那裡，替勝保要回來的行李。
於是雙方都停了下來。勝保手下的一個親信，保升到正三品參領銜，而實際上等於馬弁的護軍校，名叫拉達哈的旗人，原來奉派護眷進京的，這時一起押執行李而來，走到勝保轎前來請安回話。
少不得要報告一些當時被劫的經過，話說得很嚕囌，勝保不耐煩了，「反正你當的好差使；」他冷笑著打斷他的話，「這會兒我也沒工夫聽你的！你倒是說吧，現在怎麼樣了？」
「多大人派了人去，辦了好大的交涉，把八駝行李拿回來了。」
「東西少不少啊？」
「大概不少什麼。」
「怎麼叫‘大概’？到底少了什麼？」
「就一口箱子動了。其餘的，封條都還貼得好好的。」
「那一口箱子？」勝保急急問道：「箱子不編了號了嗎？」
「是第一號那一口。」
還好！勝保頗感安慰。第一號箱子裡的東西，不值什麼錢。裝箱的時候有意使其名實不符，號碼越前越是不關緊要，這小小的一番心思，還真收了大效用。但是，再值錢也不過身外之物，所以他緊接著又問：「人呢？」
「幾位姨太太帶著丫頭，都還住在蒲州城裡，等大帥到了一起走。」
「喔！」勝保終於把最要緊的一句話問了出來：「呂姨太還好吧？」
問到這一句，拉達哈的臉色，比死了父母還難看，只動著嘴唇，不知在說些什麼？
「怎麼啦？」勝保大聲喝問，「沒有聽見我的話？我問呂姨太！」