盤算了好幾天，決定了一個辦法，先搭上安德海這條線，探明瞭慈禧太后的意旨再說。
經過輾轉的聯絡，蔡壽祺與安德海搭上了線。但是，他們並沒有會面，僅僅取得一種默契，安德海知道蔡壽祺要參恭王，而蔡壽祺知道安德海會替他從中調護而已。
奏摺是二月二十四送上去的。安德海事先已得到訊息，特別加了幾分小心，當慈禧太后照例在燈下看折時，他寸步不敢離開。這天西安的折差到京，陝西巡撫劉蓉奏陳的事項甚多，看那些枯澀無味的戰報，是一大苦事。慈禧太后正昏昏欲睡時，翻開一個摺子，觸眼「請振紀綱，以尊朝廷」這一句，頓覺倦眼一開，喊了聲：「來呀！」
安德海是早就在伺候著的，一面高聲答應，一面指揮宮女打水，絞上一把熱毛巾，又換了熱茶。他自己從「五更雞」上的小銀鍋裡，把煨著的燕窩粥，倒在碗裡，親自捧上御案，順便偷望了一眼，慈禧太后看的正是蔡壽祺的那個摺子。
那個洋洋三千言的奏摺，分做兩大部分，前面歷數「紀綱壞」的事實，攻擊雲貴總督勞崇光、四川總督駱秉章、兩江總督曾國藩、陝西巡撫劉蓉、總理衙門通商大臣，前任江蘇巡撫薛煥，以及湘軍的曾國荃、李元度等等，還有許多軍功出身的監司大員，指陳失職之處而以朝廷「不肯罷斥」、「不復追究」、「不加詰責」、「不及審察」、「未正典刑」為紀綱所以而壞的緣由。然後作了這一部分的結論：
「似此名器不貴，是非顛倒，紀綱何由而振？朝廷何由而尊？臣不避嫌怨，不畏誅殛，冒死直言，伏乞皇太后皇上敕下群臣會議，擇其極惡者立予逮問，置之於法；次則罷斥。其受排擠各員，擇其賢而用之，以收遺才之效。抑臣更有請者，嗣後外省督撫及統兵大臣，舉劾司道以下大員，悉下六部九卿會議，眾以為可，則任而試之；以為否，則立即罷斥，庶乎紀綱振而朝廷尊也。」
看到這裡，慈禧太后用個水晶鎮紙，往蔡壽祺的奏摺上一壓，剛把茶碗端起來，安德海輕捷地踏上兩步，伸手把她的碗蓋揭了起來。
她便順口問道：「你知道有個叫蔡壽祺的翰林嗎？」
「奴才聽說過，是江西人。」
「喔！」她啜了口茶又問：「這個人怎麼樣？」
「挺方正，挺耿直的。」
「你怎麼知道？」
這一問出乎安德海的意外，不過他一向有急智，不慌不忙地答道：「他從前在多大人多隆阿營裡辦過文案。跟旗營裡的武將很熟，奴才是聽那些人說的。」他知道慈禧太后對勝保的印象極壞，所以把蔡壽祺的經歷改了一下，說在多隆阿營裡當過差使。
慈禧太后放下茶碗，點點頭說：「這姓蔡的，說的話倒有點兒見識。不過……。」她停了下來，終於輕輕自語，「我要把他這個摺子發了下去，可有人饒不了他。」這當然是指恭王。蔡壽祺的摺子裡，雖未直接提到他的名字，但意思間指責恭王攬權包庇是很明顯的。
看看是時候了，安德海小心翼翼地說了句：「奴才不知道主子說的是誰的摺子？不過，奴才勸主子，還是把摺子發下去的好。」
「這是為什麼？」
「奴才怕六爺會來要‘留中’的摺子，那就不合適了。」聽他這一說，慈禧太后勃然生怒，「噢！」她說，「會有這種事？」
於是安德海裝出惶恐的神氣說：「奴才太過於膽小了。六爺……，再怎麼樣，也不敢跟肅順學啊！」
這吞吐其詞的語氣，加上肅順的前車之鑑，慈禧太后不能不疑懼，「六爺怎麼樣呀？」她問。
「奴才不敢說。」
「有什麼不敢說的？」慈禧太后逼視著他，大聲叱斥，「沒出息的東西。」
安德海作出受了冤屈，不得不申辯的神情，踏上一步，躬著腰說：「奴才挨六爺的罵，不是一次了。奴才不敢跟主子說，是怕主子生氣。主子一定要奴才說，奴才再不能瞞著主子，實實在在，六爺也不是罵奴才。」
「那，那是罵誰？難道罵我？」
「撲通」一聲，安德海直挺挺跪下，「宰了奴才，奴才也不敢這麼說。」他說，「主子請想，六爺是什麼身分，奴才是什麼身分？一個天上，一個地下，六爺何苦老找奴才的麻煩？俗語說的是，‘打狗看主人面’——奴才知道六爺的心思，寧願受委屈，不肯跟主子說，一說，那就正好如了六爺的願。」慈禧太后聽了這幾句話，氣得手足都涼了，「原來這樣！」
她說，「我那一點兒虧待了他？他處處跟我作對？」