「倒還好。昨兒睡得早，今兒起得也晚，還不困。」
「既這麼著，咱們就在這兒聊聊吧！」說著，慈禧太后喊了聲：「來！」
把安德海喊了上來，吩咐他回宮去取蔡壽祺那個奏摺，同時命令養心殿內所有的太監和宮女都退出去，不準在廊上窗下逗留。
關防如此嚴密，慈安太后不由得把一顆心懸了起來，猜想著必與那個姓蔡的奏摺有關。倒是什麼機密大事，值得如此鄭重？
「姐姐！」慈禧太后憂形於色地，「昨晚上我一夜不曾好睡。
我沒有想到，老六是那麼一個人！「
原來事關恭王，慈安太后心裡便是一跳，急忙問道：「怎麼啦？」
「咱們倆，全讓他給矇在鼓裡了。只以為他年輕，愛耍驃勁兒，人是能幹的，又好面子，總不至於做那些貪贓枉法，叫人看不起的事。嗨！咱們全想錯了。」
這確是想不到的事！在慈安太后的印象中，恭王為人可批評之處，不過禮數脫略，說話隨便，那無非年紀輕，閱歷還不夠之故，品德是斷斷不會受人褒貶的。因此，對於慈禧的話，她欲信不能，不信不可，只皺著眉發愣。
「就拿今天來說吧，」慈禧太后的聲音越發低沉，別有一種懾服人的力量，「那句‘照劉蓉所請辦理’，就是他把話說漏了，劉蓉想怎麼辦，誰革職，誰降調，早就私底下寫了信給他了。咱們今天看的那個單子，說穿了，就是劉蓉擬上來的。」
「啊！」慈安太后覺得她看得很深，「可是，老六這麼幫劉蓉，是，是因為受了劉蓉的好處嗎？」
「那還用說麼？回頭你看一看蔡壽祺的那個摺子就知道了。」
等安德海把那個奏摺取到，慈禧太后先命他迴避，然後半念半講解地，讓慈安太后完全都明白了。她平常也聽見過一些關於恭王的閒言閒語，都不放在心上，而此時搜尋記憶，相互印證，似乎那些閒言閒語也不是完全造謠。
「這個摺子雖沒有指出老六，可是一看就知道。蔡壽祺人挺耿直的，咱們得迴護他一點兒。姐姐，你說是嗎？」
「這當然。」慈安太后躊躇著說，「還得要想辦法勸一勸老六才好。」
「誰能勸他，他能聽誰啊？」慈禧太后停了一下又說：「話說輕了，不管用，說重了，誰有這個資格說他？」
「這倒是真的。」慈安太后深深點頭，提到故世的惠親王綿愉：「有老五太爺在就好了！不管怎麼樣，就那一位胞叔，話說得重一點兒，也不要緊。」
「能說他的，現在就只有兩個人了。」
「誰啊？」
「自然是姐姐你跟我。」
「我可不成！」慈安太后苦笑道：「我放不下臉來，而且我的嘴也笨，心裡有點兒意思，就是說不出來。」
慈禧太后微微頷首，表示諒解她的困難，接著躊躇地沉吟著，故意要讓慈安太后發現她有話想說而來問她。
「妹妹！」慈安太后猜到了她所躊躇的是什麼，「你倒不妨找個機會勸一勸他。」
「這也不光是勸。」
「還有什麼？」
「是保全他。」慈禧太后慢條斯理地，顯得異常沉著，「我常看各朝的‘實錄’，象雍正爺跟年羹堯，跟舅舅隆科多，先是那麼好，到頭來弄得悽悽慘慘下場，照我說，這是雍正爺的錯。」
宮裡關於雍正的傳說最多，年妃與他哥哥年羹堯的故事也不少，但都是批評年羹堯跋扈，沒有說雍正不對的。所以此時慈安太后對她的話，很明顯地表示出聞所未聞的困惑。
「這都是雍正爺縱容得他那個樣子！」慈禧太后說，「倘或剛見他得意忘形，就好好兒教訓他一下子，年羹堯當然就會收著一點兒，那不是就不會鬧到那樣子不能收場了嗎？」
一連用了三個「就」字，就這樣，就那樣，把慈安太后說得心悅誠服：「一點兒不錯，一點兒不錯！」
「老六到底年紀還輕。」她又換了一副藹然長者的聲音，「現在掌這麼大權，真正是少年得志！讓他受點兒磨練，反倒對他有好處。」