「老七上了一個摺子。」慈禧太后告訴她說，「還有王拯的摺子，御史孫翼謀的摺子，都替老六講話，他的勢力可真不小。」
語氣中大有譏刺之意，慈安太后心裡很不舒服，「我看不必太頂真了。」她皺著眉說。
「這會兒不頂真也不行了。」慈禧太后答道：「既然叫大家公議，只有等他們議了上來再說。把這三個摺子也發了下去，一併交議，你看呢？」
「嗯！這麼辦最好。」
「姐姐！」慈禧太后忽然臉色很凝重了，「其實我也不願意這麼辦！大家和和氣氣的倒不好，何苦繃著臉說話？這就是俗語說的：」做此官，行此禮。‘誰叫咱們坐在那個位子上呢？現在不好好兒辦一辦，將來皇帝親政，眼看他受欺侮，那時候想幫他說話也幫不上了。與其將來後悔，倒不如現在多操一點兒的心好。「
這是深謀遠慮的打算，想想也有道理。慈安太后在心裡盤算了好一會，認為她一個人總不能獨斷獨行，萬一處置過分，臨時阻攔也還來得及，所以微微頷首，並無別話。
等把三個摺子發了下去，值班的軍機章京知道關係重大，先錄了「折底」，然後把原件諮送內閣。這三個「折底」送到文祥那裡，他連夜奔走了一番。同樣地，倭仁也作了準備。彼此都知道對方有部署，卻打聽不出真相，那就只好在內閣會議中，各顯神通了。
第二天恰逢會試第三場進場，那些翰林、御史都要為自己的或者同鄉親友的子弟去送考，所以內閣會議改在午後。等人到齊，公推倭仁主持。他未曾開口，先從身上拿出一張紙來，揚一揚說：「今天的會議，承接初七一會而來。那天的會議，眾議紛紜，漫無邊際，所以我特意先擬了一個復奏的稿子，在座各位，如果以為可用，那就定議了。」說著，便要念他的奏稿。
「慢來，慢來！」左副都御史潘祖蔭站起來說：「請教中堂，今天上頭又有三個摺子交議，總要先議過了，再談復奏的稿子。」
「我看，那三個摺子，可以置而不議。」
倭仁的聲音很大，但是毫無反應，一堂默然，這比有反應，還要有力量。倭仁氣餒了，把他的那個奏稿，慢慢地折了起來。
這時才有人說話，是文祥：「我看先把醇王、王少鶴、孫鵬九的那三個摺子，念來給大家聽聽吧。」
於是先念醇王的摺子。次念王少鶴——王拯的摺子，他是廣西人，在軍機章京上「行走」多年，官已升到通政使，成為「大九卿」之一。按常例來說，只要勤慎當差，很可能步焦祐瀛、曹毓瑛的後塵，「飛上枝頭作鳳凰」，由軍機章京一躍而為軍機大臣，但以體弱多病，又沾上極深的嗜好，懶得不想動，所以不為恭王所喜。他又參過薛煥，因而得了貶官出軍機的處分。蔡壽祺第一個奏摺中，有意拉上他，引以為援，王拯的書生味道極重，反認為這一來非以德報怨，仗義為恭王執言不可。他抽足了鴉片，常多奇想，在這個摺子中便保舉倭仁和曾國藩「可勝議政之任」，大家聽了，都笑笑不響。
再下來唸孫鵬九——孫翼謀的那個奏摺，語氣粘滯不暢，但也有好文章，就是恭王曾念給醇王聽的那一段。在內廷當差，比較熟悉宮闈情形的，都覺得女主當朝，確已有前明閹人竊政的模樣，所以對孫翼謀這個防微杜漸的遠見，都在暗暗點頭。
「現在請各抒偉見吧！」文祥等唸完三個奏摺，這樣安詳地說。
於是議論紛起。舒怪的是發言的人，不是默默無聞之輩，就是過去紅過，現在已在「局外」的那些冷衙閒曹，有趣的是有一種正面的意見，立刻便有一種反面的駁斥，然後又有正面的迴護，反面的責難，一來一往，象拉鋸似的，好久沒有定論。
看看時間差不多了，肅親王華豐站了起來，大聲說道：「我擬了個復奏的稿子在這裡，請大家聽聽。」
這個奏稿的措詞，首先就從側面為恭王開脫，說他「受恩深重，勉圖報效之心，為盈廷所共見」，這雖未公然指陳國事非恭王不可，但論其本心無他，則蔡壽祺所指的四款罪名，便輕輕地卸掉了。然後，支援醇王的意見，誠如所言，「倘蒙恩施逾格，令其改過自新，以觀後效，恭親王自當益加斂抑，仰副裁成」，接著說王拯、孫翼謀的奏摺，「雖各抒己見，其以恭親王為尚可錄用之人，似無異議」，這一筆的渲染，見得複用恭王，為廷臣的公議。但是如何錄用，「總須出自皇太后、皇上天恩獨斷，以昭黜陟之權，實非臣下所敢妄擬」。
用意周密，措詞宛轉，而且簡潔異常，全文不足三百字。而「實非臣下所敢妄擬」這句話，又實在是請求兩宮太后，複用恭王領軍機。因為唯有名義上的和實際上的宰輔之任——大學士和軍機大臣的任命，才非臣下所敢妄擬，王拯的保倭仁和曾國藩可當「議政大臣之任」，為大家所竊笑的原因，正就在此。