於是小皇帝的精神和脾氣，都越來越壞了。而師傅和諳達，偏又各有意見和意氣，徐桐一向依傍倭仁，在翁同和面前，卻又對倭仁大為不滿，說小皇帝的功課耽誤在他手裡。諳達則以急於想有所表現，而且認為改「整功課」所加的都是漢文的功課，頗有不平之意，因此加多了教滿洲語的時間，常常費時六刻——一個半鐘頭之久，連帶遲延了傳膳的時刻，兩宮太后不能不枵腹等待。
聽得小皇帝常有怨言，慈禧太后還以為他「不學好，不長進」，慈安太后卻於心不忍。正好醇王對此亦有所陳奏，於是商定了改良的辦法，由兩宮太后面諭李鴻藻傳旨，滿洲語功課改在膳後，時間亦不必太長，同時希望李鴻藻能抽出工夫來，常到書房。
說也奇怪，只要他到弘德殿的那天，小皇帝的功課就會不同，倦怠不免，卻能強打精神，順順利利地讀書寫字。只是剛有些起色，李鴻藻因為嗣母得病告假，接著又以天熱亢旱，小皇帝在大高殿祈雨中暑，整整鬧了個把月的病，一直過了慈安太后的萬壽，到六月底才上書房。李鴻藻傳懿旨，眼前暫且溫習，到秋涼再授生書。
未到秋涼，出了變故，李鴻藻的嗣母姚太夫人病歿，因為是軍機大臣，而且聖眷正隆，一時弔客盈門。李鴻藻一面成服，一面報丁憂奏請開缺。兩宮太后看見這個摺子，大為著急，弘德殿實在少不得這個人，便召見恭王和醇王，商量變通的辦法。
接著便由醇王帶領，召見倭仁、徐桐和翁同龢。慈禧太后溫言慰諭，說皇帝的功課，宜於三個人輪流更替，不必專定一個人上生書。顯然的，這是專指倭仁而言，接下來便索性挑明瞭說。
「倭仁年紀也太大了。朝廷不忍勞累老臣，以後在書房，你可以省一點兒力！」
「是！」倭仁免冠磕頭，表示感激兩宮太后的體恤。
「至於李鴻藻丁憂，」慈禧太后說道，「不必開缺！讓他百日以後，仍舊在書房當差，這一陣子你們三個，多辛苦一點兒。」這番宣示，出人意外，倭仁隨即答道：「奏上兩位太后，父母之喪三年，穿孝百日，於禮不合。」
「國有大喪，也是這樣，也沒有誰說於禮不合。」
「人臣之禮，豈敢妄擬國喪？」
慈禧太后語塞，便問徐桐和翁同和：「你們兩個人倒說說！」
明知事貴從權，但誰也不敢冒此天下之大不韙。徐桐磕頭不答，翁同和便說：「臣所見與大學士倭仁相同。」
事情談不下去了，慈禧太后便示意醇王，讓倭仁等人跪安退出。翁同和隨即又到李家代為陪客，同時把召見的情形告訴了李鴻藻，要看看他本人的意思，倘或李鴻藻心思活動，他就犯不著像倭仁那樣固執了。
「此事萬萬不可！」哭腫了眼睛的李鴻藻，使勁搖著頭說。
一回家便聽門上告訴他說：「軍機上徐老爺來過了。」接過名帖來一看，上面的名字是「徐用儀字小云」。翁同和知道這個人，籍隸浙江海鹽，是個舉人，考補軍機章京以後，頗得恭王的賞識，兼值總理各國事務衙門。他跟翁同和平日絕少往來，突然相訪，必非無因。當時就想去回拜，但累了半天，一時懶得出門，且先靜一靜再說。
不久倭仁遣人送了封信來，約他明天一早在景運門相見，有事商議，這當然是為了李鴻藻的事。這時翁同和才想到，徐用儀的見訪，大致亦與此有關，必得跟他見個面，問一問清楚。
到了徐家，恰好徐用儀正要派人來請。見面並無寒暄，徐用儀告訴他，是轉達恭王的邀約，請三位師傅明早入宮商談此事。話中又透露，慈禧太后是怕醇王的力量還不夠，特地命恭王出面斡旋。
翁同和心裡頗有警惕，這件事看起來是個很大的麻煩，同在弘德殿行走，無法脫身事外。李鴻藻以孝母出名，不肯奉詔的決心已很明顯，而兩宮太后挽留他的意思又極為殷切，其間如何是調停之計？將來不說，照眼前這樣子，恐怕先已就招致了醇王的不滿。慈禧太后命恭王出面，對總司照料皇帝讀書事宜的醇王來說，是件很失面子的事，倘或遷怒，必是怨到倭仁、徐桐和自己頭上。
那該怎麼辦呢？他心裡在想，好在自己資望最淺，只要少說話，視倭仁的態度為轉移，便獲咎戾，亦不會太重。打定了這個主意，才比較安心。