走到後殿，大自鳴鐘正打七點，突然間，閃電如金蛇下掣，接著霹靂一聲，小錢大的雨點密密麻麻地灑了下來。安德海為湊她的趣，便不怕喧譁失儀，領頭歡呼：「下了，下了！」
他這一嚷，便是個號令，太監、宮女紛紛跟著他歡呼，兩宮太后覺得熱鬧有趣，格外愉悅，雙雙坐在殿前望著溟濛的雨氣，心裡有著說不出來的痛快。
可惜，雨下得仍不夠多。鐵牌還是要趕快請進京，供奉在都城隍廟，派定鐘王拈香祈雨。他也知道這是兩宮廑念，萬民矚望的大事，一天工夫去上了三次香。雨雖未下，但云氣蓊鬱，悶熱特甚，這仍舊是個好兆頭。
這樣過了兩天，天氣終於大變，一早就陰沉沉地飄著小雨，一上午未停，到了午後，狂風大起，黑雲越堆越濃，夾雜著轟隆隆的悶雷，終於落下傾江倒海似的大雨。一下便下到夜，九城百姓，無不歡然凝望，望著白茫茫的雨氣出神。
這一場快雨，解消了旱象，也移去了壓在恭王心頭的石塊，加以江浙等省奏報，入夏以來，雨水停勻，豐收有望，便越發放心。兩宮太后當然也是喜不自勝，一再向大臣表示，神靈庇佑，於是分遣諸王，到各處壇廟，拈香報謝。
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也就是這一場快雨，似乎把大家心頭的火氣澆滅了，倭仁已經銷假到弘德殿入直，批評同文館的話，也不大再聽見。這對恭王是一種安慰，也是鼓勵，他與文祥相約，希望文祥多關注各地的軍務，他要把全副精力投注在洋務上。
同文館的事是不礙了，另一項「船政」卻還有麻煩。在福州馬尾山麓，沿江設廠造輪船，原是左宗棠的創議，未及開辦，左宗棠調督陝甘，上奏薦賢，說非丁憂在籍的沈葆楨不能勝任，沈葆楨誠然是人才，但說非他不可，則是左宗棠的私意。左、沈二人都與曾國藩不和，而沈葆楨在江西巡撫任內，生擒洪福瑱，給了左宗棠一個足以攻擊曾國藩的口實，以此淵源，最喜鬧意氣的左宗棠，才力保沈葆楨當「總理船政大臣」。
但是，沈葆楨雖用公款結交御史和同鄉京官，他本人卻象繼閻敬銘為山東巡撫的丁寶楨一樣，以清操為人所稱，因此與新任閩浙總督吳棠，氣味不投。船政大臣衙門，每月有五萬兩銀子的經費，而且指定由關稅撥付，是最靠得住的來源。一切造船器材，甚至燃煤，都自外洋採辦，如果浮報價款，連查都沒處去查的。吳棠看準了這是個「利藪」，卻苦於沈葆楨不讓他染指，而船廠的提調是福建藩司，為吳棠的屬下，他拿沈葆楨沒奈何，遷怒到藩司頭上，必欲去之而後快。沈葆楨自然不讓，他也是可以專摺奏事的，於是上疏力爭。這樣，吳、沈衝突的形跡就非常顯然了。
慈禧太后為此又生苦惱。她當然要回護吳棠，但也決不能說沈葆楨不對，剛剛接事，何來功過可言？所以朝廷只能以調人的立場，勸他們「和衷商辦」。
這時吳棠已另有打算，他認為福建地方太苦，還要受沈葆楨的氣，竟還不如當漕運總督。因此託安德海進言，活動調任。他念念不忘的是兩廣總督，而恰好兩廣總督瑞麟參劾左宗棠所保的廣東巡撫蔣益澧，「任性妄為，劣跡彰著，署理藩司郭祥瑞，朋比迎合，相率欺矇」，於是慈禧太后趁此機會，先把吳棠調離福建，命他「馳赴廣東，秉公查辦」。
督撫同城，往往不和，若有彼此參揭的情事，總是由京裡特派大臣前往查辦，改派另一個疆臣去處理，是罕見的事例。但吳棠的關係不同，瞭解內幕的人，都在替瑞麟擔心，怕的是兩敗俱傷，便宜了查案的欽差。
但這個「內幕」，在極少數真正瞭解滿洲八大貴族淵源的人看來，卻是可笑的。瑞麟的情形跟吳棠相彷彿，如果吳棠能夠不倒，瑞麟也一定不會垮。
他跟慈禧太后是同族，都姓葉赫那拉氏，筆帖式出身，在主管一切典禮的太常寺當個「讀祝讚禮郎」。道光二十七年，太廟祫祭——歲暮對祖宗的大祭，瑞麟讀滿洲話的祝文，聲音宏亮，精神十足，宣宗最注意這些小節，一高興之下，賞了他五品頂戴和花翎。不久，又升太常寺少卿，再下一年春天升內閣學士兼禮部侍郎。由九品官兒跳到二品大員，前後只有十五個月的工夫，而所得力的只是一條宜於唱黑頭的嗓子。
瑞麟後半世的富貴，得力於他的慷慨憨厚。當慈禧太后在清江浦，受了吳棠的無心之惠，扶柩回京，母女姊弟，寡婦孤兒，不大有人理睬。瑞麟念於同族之誼，常有周濟。在慈禧太后看，這雖不比吳棠的援手於窮途末路之中，也是雪中送炭的情意。其時慈禧太后的孃家，只有兩個人照應，一個是瑞麟，一個是宗室奕劻，但奕劻自己也窮，只能替她孃家幫些代筆寫寫信之類的忙，自然比不上瑞麟那樣令人心感。
因此，文宗即位，慈禧太后——那時的懿貴妃，得寵於圓明園「天地一家春」時，瑞麟的官運，便越發扶搖直上，入軍機，署直督，咸豐九年正月就是一品當朝的文淵閣大學士了。
那時正是英法聯軍入侵，以後由海道北犯，進據天津，京師大震。瑞麟奉旨率領京兵九千人守通州，朝廷和戰之議不決，而僧格林沁已一路敗退，聯軍前鋒，抵達通州張家灣，瑞麟和勝保在八里橋拒敵，接戰即潰，退守京師，在安定門外又打了一仗，依舊大敗，因此瑞麟被革了職，跟著文宗逃難到了熱河。
等和議一成，被革職的官員，紛紛起用，瑞麟以侍郎銜派到僧格林沁軍中效力，在山東剿捻，攻鉅野羊山集匪巢不利，
而且馬失前蹄受了傷，逃到濟寧。這一下又被革職。
第二年文宗崩逝，接著發生「辛酉政變」，瑞麟由於慈禧太后的提攜，以鑲黃旗漢軍都統，調為熱河都統，不久又調為廣州將軍。毛鴻賓降調，瑞麟更兼署兩廣總督，在廣州賣缺納賄，毫無顧忌。公事都交給一個幕友徐灝，他自己躲在衙門裡，除了講究飲食和欣賞順德女傭的天足以外，便是不斷鬧笑話，為廣州人上茶樓「一盅兩件」之餘，平添許多有趣的話題。
旗人的笑話，以認白字為最多，瑞麟的官大名氣大，所以認白字的笑話更出名。有一次遇到廣州的米價大漲，他問屬員，是何緣故？那人答了四個字：「市儈居奇。」居奇是聽懂了，市儈二字卻不懂，他詫異地問道：「四怪‘是什麼人哪？」
不過他為人憨厚，頗有自知之明，所以一個姓宓的同知，分發到省，初次謁見總督時，他拿著「手本」老實說道：「老兄的姓太僻，我不知道是個什麼字。請你自己說吧！」聽見的人都想笑不敢笑。