心裡有這樣的念頭，卻不必說出口來。等送走了郭松林，劉銘傳一個人在燈下獨酌，把李昭慶的來意，以及裡糧決戰該當有的部署，又一一細想了一遍，發現有件事不妥。
這件事就是棄輜重示惠於民。如果就地以餘糧和多下的軍服散放貧民，在這數九寒天，著實可以博得一些歡聲，但附近縣民必然聞風而至，那一來會搞得秩序大亂。而且捻軍狡詐百出，說不定就混在百姓隊伍裡，乘機突襲，那時的局面就不堪設想了。
他決定改變一個辦法，隨即找來一個材官，吩咐第二天晚上備兩桌酒，再備帖子把臨近各村在辦團練的紳士都請了來。同時又交代，把糧臺派駐前線的委員傳來，有緊要公事要辦。
糧臺派駐銘軍大營的委員，是個佐雜出身的候補知府，姓吳，為人極其能幹，忙到半夜，剛剛上床把被子睡暖，聽說劉銘傳召喚，趕緊披衣起床，衣冠穆肅地來謁見。
看他凍得瑟瑟發抖，劉銘傳便叫他一起喝酒，吳知府只說：「不敢，不敢，大帥請自己用。」
「不必客氣！在營裡都是弟兄，坐下來好說話。」
「是！」吳知府在下首坐下，先提壺替劉銘傳斟了杯酒。
「這一趟非把賴汶光那一夥幹掉了不可。我跟郭軍門已經商量好，輜重不打算要了。你彆著急，沒有你的責任。」
「是！有大帥在擔待，我怕什麼？」吳知府心想，不要輜重便有好處，心裡一高興，替劉銘傳又斟了一杯酒。
「不過，你也別高興！‘劉銘傳笑著又說，」輜重可以不要，飯不能不吃。你要想辦法，在三天以內，趕出五萬斤乾糧來！「
吳知府心裡為難，表面不露，盤算了一下，陪笑答道：「我想跟大帥多要一天限期。」
「可以，就是四天，」劉銘傳又說，「還有件事，郭軍門這一次沒有帶姨太太來，看他這兩天眼睛都紅了你得想辦法給他敗敗火！」
「那好辦，交給我，包管妥當。」
「好了。請你明天一早就動手吧！」
「是！我跟大帥告假。」吳知府起身請個安，退了出去。
第二天上午，吳知府帶著人進城去辦乾糧，劉銘傳約了郭松林一路去視察防務，順便把這天晚上請附近的紳士吃飯的作用告訴了他，約他一起來當主人。
「不必了！你一個人出面也一樣。」
「來吧，來吧！聽聽他們說些什麼。」
為了要打聽匪情，一向跌宕不羈，憚於應酬的郭松林，到底還是赴了席。上燈時分，客人絡繹而至，名為「紳士」，自然都有功名，不過大多數都是拿錢買來的，有些是捐班的佐雜官，有的只捐了個監生，不是想下場鄉試，只為上得堂去，見了縣官，不必跪下磕頭，作個揖口稱「老公祖」的這點便宜。其中最體面的兩個紳士，一文一武，文的是個舉人，在浙江做過學官，姓趙；武的是個河工同知，姓李。論官位是姓李的高，但那一個是舉人，出身不同，所以連一品大員的兩個主人都另眼相看，稱他「趙老師」，奉為首座。
赴宴的客人都懷著心事，「宴無好宴，會無好會」，年近歲逼，兩位「提督」下帖子請吃飯，這頓飯豈是容易下嚥的？
所以大家事先在李同知家商量了半天，湊了兩千銀子作為「炭敬」，公推趙老師致送，等酒過三巡，他咳嗽一聲，把兩個紅封套取了出來，起身離席，要來呈遞。
劉銘傳倒很沉著，雖知是怎麼回事，要等他開了口再說，在另一桌做主人的郭松林卻忍不住了，大聲問道：「嗨，趙老師，你那是幹什麼？」
「回兩位大人的話，附近這幾個荒寒小村，幸託蔭庇，特為預備了一點點敬意，請兩位大人賞收。」
「哎呀，真窩囊死了！」郭松林把眉毛眼睛都鄒在一起，「省三！你快跟大家說了吧！」
「趙老師請坐！」又好笑，又好氣的劉銘傳，叫戈什哈把愕然不知所措的趙老師扶回席上，說明了以輜重相贈的本意，接著又宣告：「不過目前還不能散發，等我們把這一仗打下來，留著那些糧秣被服，請各位為地方辦善後。今天備一杯水酒，先向各位說一下，心裡有個數，好早早籌劃。我再拍胸向各位說一句：」要不了十天工夫，壽光就看不見一個捻匪了。「
這番話出口，被邀的客人，無不大感意外，那李同知人極能幹，隨即高聲說道：「兩位大人真正是愛民如子，憂民如傷。趙老師，我們得要為地方叩謝兩位大人的恩德。」
「應該，應該！」
客人都站了起來，趙老師和李同知走到下方替兩位主人磕頭，劉、郭二人遜謝不遑。亂過一陣，各回席次，劉銘傳乘機提出要求，不得收留捻軍，不得供給捻軍糧食，不得把官軍的情形洩漏給捻軍！各人守住自己的圩子，不與捻軍打交道，如果發現大股捻軍，隨時來報告，以便出隊攻剿。