據說麗貴太妃因為文宗在日得寵，手裡很有點東西。
但是，皇帝與先朝的妃嬪見面，行跡上應該是疏遠的，所以照例的幾句問答過後，麗貴太妃向大公主囑咐了一句：「好好兒陪著皇上說話，不許沒有規矩。」便即退回自己的屋子。
這時皇帝才道明來意：「我跟你要樣東西，你給不給？」
「倒是要什麼呢？我沒有的也不行啊！」
「當然是你有的。我跟你要個寶石戒指。」
「幹嗎用呀？」大公主問道，「我真不懂，皇上要我的戒指幹什麼？」
「你小氣我就不要了。」
「誰小氣來著？」大公主的聲音提高了，「我不過……。」
「別嚷嚷！」皇帝趕緊搖著手說，「我跟你鬧著玩兒的，你就急了。」
「當然要急了！我最恨人說我小氣。皇上倒看我小氣不小氣？」
大公主還真大方，很快地把她的首飾箱捧了出來，開啟蓋子，推到皇帝面前。
「你的嫁妝還真不少！」皇帝笑道，「你別心疼，我只要一個藍寶石的。」
「不管藍的、紅的，由著性兒挑吧！」
「也甭挑了，反正都是好的，你給一個不大不小的好了。」
大公主有些賭氣，挑了個最大的送到皇帝手裡：戒面有蠶豆那麼大，色澤極純，其名叫做「藍桂玉」，是翡翠的變種。
「我拿是拿了，可有一句話，你能不能答應？你要不依，我就不要。」皇帝接著又說：「我跟你要了這個戒指，你可別告訴人，要是看見什麼人戴在手上，你就裝作沒有瞧見，也別跟人說。」
「行！」大公主答得很爽脆，但有一個條件：「皇上得告訴我，這個戒指給誰？」
皇帝略一躊躇，點點頭說：「你把手伸出來！」等大公主攤開手心，他寫了「桂連」兩字。
「我猜也是她。」
皇帝笑笑走了。第二天又到綏壽殿，找個機會把那戒指給了桂連，她給他請安謝賞，把玩著那樣珍飾，臉上一直浮著笑容。皇帝看在眼裡，心中有著說不出的那種踏實舒坦的感覺。
但桂連的笑容終於消失了，眼中依稀有悵惘之色。這時候的皇帝，對她的一顰一笑，無不注意，不知道她為何不高興？想問問她，卻似乎有些礙口，因而他的臉色也陰沉了。
桂連很機警，知道是為了自己的緣故，立即又綻開了笑容，輕聲問道：「萬歲爺怎麼又不高興了？」
皇帝正在想一句適當的話，要反問她為何不高興？只見小李匆匆出現在門口，屈著一條腿，高聲說道：「啟奏萬歲爺，聖母皇太后找！」
這是不常有的事，而且看見小李臉色驚惶，不由得也有些著慌，站起來就走，聽見桂連喊道：「萬歲爺！帽子！」
他站住了腳，只見桂連一手託著他那頂貂皮便帽走了過來，於是把頭一低，讓桂連替他戴好，匆匆忙忙坐上軟轎，由小李扶著轎槓，抬向翊坤宮。
「怎麼回事？」皇帝忍不住問了一句。
「聖母皇太后不知道為什麼發脾氣？」小李低聲答道：「把茶杯都摔了！」
這一說，皇帝越發提心吊膽，一到翊坤宮，就發現慈禧太后臉上象罩了一層霜，便硬著頭皮進殿請安，怯怯地喊一聲：「額娘！」
慈禧太后不響，一面剔著指甲，一面斜著身子，把皇帝從上到下打量了一遍，才冷笑說道：「哼！上書房的日子，倒還見得著人，不上書房，連影兒都瞧不見了。」
皇帝不敢響，把個頭低著，只拿腳尖在地毯上畫圈圈。
「什麼樣子！有一點兒威儀沒有？跟你說了多少遍了，要用功，要學規矩，走到那兒，象個皇上的樣子。反正你一句也沒有聽進去，滿處亂逛，跟外面的野孩子，有什麼兩樣？」
「野孩子」三字，太傷皇帝的自尊心，雖不敢爭辯，卻把頭扭了過去。
「你看你！