照這樣看來，內中一定有隱情。
皇帝對太監的性情也很瞭解，叫他們辦什麼事都行，就是不能要他們的命。只要能夠不「活活打死」，小李自然肯吐實話。所以他很沉著地說：「你別哭！我先問你一句話。」
「是！」小李抹抹眼淚，把頭抬了起來。
「要怎麼樣，你才敢說實話？」
「主子體恤奴才，奴才說了實話，主子裝作不知道，奴才方始敢說。」
皇帝有些答應不下，考慮久久，迫於情勢，咬一咬牙說：「好！你說吧。」
於是小李把桂連出宮的經過，細說了一遍，當然是不盡不實的，最主要的一點改變是，說她已指配給黑龍江當差的一名藍翎侍衛，已經動身出關了。因為如果說了實話，皇帝不肯死心，就要惹出很大的麻煩。
「那麼，」皇帝從緊閉著的嘴唇中吐出聲音來，「聖母皇太后怎麼會知道，我給了桂連一個戒指？是不是小安子搬的嘴？」
「萬歲爺聖明。」
「好！留著算總帳！」皇帝咬牙說這一句，接下來又問：「桂連呢？哭了沒有？」
「整整哭了一晚上。」
「你怎麼知道？」
「桂連的兩眼腫得桃兒那麼大。奴才幫她拾奪行李的時候，親眼得見。」
「喔，你還幫她拾奪行李？」
「是！奴才心想，桂連是萬歲爺心愛的人，奴才該盡點兒心。」
「你倒還有點良心。」皇帝又問，「她走的時候怎麼樣？」
「走的時候可不敢哭。宮裡的規矩不許。」
「那麼，」皇帝似有怏怏之意，「她就這麼走了？一點都不留戀，說走就走？」
這話如何回答，就有考慮了。小李在想，若要皇帝死了那條心，最好說得桂連如何絕情，但那不是皇帝愛聽的話，此刻總得要想辦法哄哄他，才不致有意外的麻煩出現。
於是他說：「桂連不是那種沒良心的人。走的時候，她遠遠兒的朝綏壽殿碰了個響頭。」
「怎麼？」皇帝打斷他的話問，「沒有給母后皇太后當面磕頭？」
「是！」小李答說：「母后皇太后叫玉子傳諭，不必上去了，免得見了傷心。」
皇帝默然。他原知道慈安太后一向喜歡桂連，臨別時如此傳諭，更見得她心有不忍。然則何以不說句話，把她留下來，為何事事聽慈禧太后擺佈？
這樣想著，他對兩位太后都有些怨恨，但隨即自譴，起這個念頭便是不孝。只是一口怨氣總有些咽不下，因此這個念頭也就橫亙在胸中消不掉，唯有再問小李些話，藉以排遣。
「她……。」皇帝總覺得桂連還該有些表示，不會這樣心甘情願地揚長出宮，可是這個想法，不知如何表達？而小李卻看出來了。
「桂連心裡實在有許多委屈，不過說不出來，她也是爭強好勝的性情，走的時候，不肯掉一滴眼淚，把個頭揚得高高地，彷彿什麼不在乎。其實呢……，唉！」小李自恃得寵，居然在皇帝面前嘆氣。
這有未盡之語，而皇帝無從想象，便緊接著他的話問：「其實怎麼樣呢？」
「其實，她一輩子也忘不了萬歲爺的恩寵。那怕頭髮白了，牙齒掉了，兒孫滿堂，心坎兒裡還有萬歲爺這會兒的模樣在。」
小李這段話，說得「情文並茂」，皇帝大受感動，一下子想起許多詩句，也一下子懂了什麼叫「情」，什麼叫「恨」，什麼叫「痴情」，什麼叫「終生之恨」！
於是他眼眶有些發紅，心裡酸酸地、甜甜地、熱熱地，分辨不出是難受還是好過？只覺得想寫點兒什麼，把自己心裡這份奇妙的感覺抓住了，說出來。
說做就做，立刻就不自覺地開始構思，坐立不安地在殿裡走來走去，眼睛直勾勾地望著，手扶著茶碗叫「拿茶」，換了熱茶卻又不喝。小李見這神氣，大起恐慌：「萬歲爺別是想偏了心思，著入魔了？」他不斷這樣在心中自問，卻又不敢言語。
到了晚上，該安置了，皇帝忽然說道：「我要做詩！」「跟萬歲爺回話，」小李跪下說道：「今兒晚了，明兒再做吧！」
「怕什麼？明兒又不上書房。」皇帝說：「我想了半天，腹稿已經有了。」
原來皇帝剛才在想詩，怪不得書呆子似的，小李這下放心了。反正做詩也是做功課，不怕「上頭」責備。因而欣然伺候書案。
皇帝的詩，在他這個年紀而論，算是做得過得去了。不久以前的「窗課」，倭仁出了個「松風」的題目，皇帝的結句是：「南薰能解慍，長在舜琴中」，揉合《史記》上的「南風之薰兮，可以解吾民之慍」，及《禮記》上的「舜作五絃之琴，以歌南風」這兩個典故。