慈安太后這天沒有上朝，因為慈禧太后忽感不豫，所有的「起」都「撤」掉了。她的心腸軟，幾次想把桂連找了來，安慰她幾句，終以怕桂連會淌眼淚，不忍相見，只是在殿裡走來走去，等玉子來回話。
「走了？」一見玉子，她這樣問。
「走了！」玉子低聲回答。
慈安太后默然半晌，忽然嘆口氣說：「她真的‘伺候’過皇上，倒又好了！」
「奴才不大明白主子的意思。」
「那樣子不就可以留下來了嗎？」
原來是慈安太后捨不得桂連離去。就不知是她自己喜歡桂連呢？還是她疼愛皇帝，覺得攆走了他喜歡的一個人而心懷疚歉？或者兩種心思都有？在玉子看來，桂連這樣子走了最好，不過這話她不敢說，只覺得慈安太后連一個宮女都庇護不了，得聽「西邊」拿主意，未免忠厚得可憐。
由這個念頭，想到慈安太后處處退讓，固然有些事是她辦不了，或者秉性謙和，情願讓慈禧太后作主，可是人家硬欺壓到頭上來的回數也不少。一時感觸，又是快要辭宮的人，覺得此時不說，將來或許有失悔的一天，所以決定要諫勸一番。
「主子真正是菩薩，好說話！」她用喟嘆的聲音說，「有些事兒，奴才看在眼裡，實在不服，不過主子心軟量大，情願吃虧，奴才又怎麼敢說？說真個的，讓人一步，能叫人見情，吃虧也還值得，自己這面總是讓，人家那面得寸進尺，一步不饒，可也不是一回事！」
慈安太后不作聲，臉上也沒有什麼表情，好久，嘆口氣說：「不讓又怎麼辦？跟人家爭嗎？」
「該爭的時候自然要爭。」
「你倒說說，那些事該爭？」
「名分要爭！現在是兩位太后，當初可不是兩位皇后。」
「那是她福分好，肚子爭氣。」
「主子也不必老存著這個念頭。萬歲爺雖不是主子生的，主子到底是嫡母。再說，宮裡誰不是這麼在想，萬歲爺孝順主子，倒比親生的還親。」
「這就是我的一點兒安慰！」慈安太后欣然答說。
「話又說回來，」玉子趁勢說道，「萬歲爺孝順主子，主子也得多護著萬歲爺一點兒！」
慈安太后的笑容，頓時收斂，定睛看著玉子，彷彿要發怒的神氣，這神氣一年難得見一兩回，玉子倒有些害怕了。誰知她不但沒有發怒，而且頗為嘉許，「你說得不錯，」她深深點頭，「我要多護看他一點兒。」
但桂連出宮這件事，總是無可挽回的了，唯有謹慎應付。所以第二天看見皇帝到長春宮來問安，玉子便親自遞茶，同時很小心地窺伺皇帝的臉色。
皇帝似乎有些困惑，不解何以不見桂連來伺候？但也沒有開口問，不斷注意著窗外往來的人影，坐了一會，起身辭去。
坐在軟轎上，他就問扶轎槓的小李：「怎麼不見桂連的影子？」
「桂連？」小李很輕鬆地說：「死了！」
皇帝大驚，但三、四歲就開始學的規矩，把他拘束住了，不會張皇失措，只是在心裡懷疑，急著要回到宮裡，好好問一問小李。
「桂連怎麼死的？」到了養心殿，他問。
「是急病。奴才也鬧不清是什麼病。」
「也不去打聽打聽！而且也不告訴我，真正混帳，白養了你們這班廢物！」
一看皇帝又氣急，又傷心的樣子，小李雙膝一彎跪了下來，「都只為萬歲爺手疼，怕萬歲爺心裡煩，不敢奏報。」
「那麼，什麼急病，你怎麼也不去打聽呢？」
這是一個無法解釋的錯處。就算不咎既往，此刻便去「打聽」，捏造「病況」來回奏，雖能搪塞一時，但皇帝如果從別人那裡得知真相，問起來固可用敬事房總管傳懿旨，不許洩漏實情的話來搪塞，可是皇帝一定會這樣說：你幫著別人來瞞我，我要你何用？那一來立時失寵，說不定皇帝還會隨便找個錯，傳諭敬事房打頓板子，調去當打掃茅房之類的苦差。那豈是好玩的事？別的不說，起碼安德海的仇就報不成了。
這樣一想，小李計上心來，而皇帝已經不耐煩了，用腳踢著他的膝蓋說，「怎麼啦？你是啞吧？」
小李聽說，便把臉孔拉長，嘴一撇，眼睛擠兩擠，擠出幾滴眼淚，伏在地上「嗚、嗚」地哭了起來。
皇帝大驚，而且疑慮極深，當他這副眼淚，是為桂連而灑，然則桂連一定死得很慘，所以急急喝道：「哭什麼？快說！」
小李一面哭，一面委委屈屈，斷斷續續地說：「奴才心裡為難死了！不說是欺罔，奴才不能沒有天良，說了，馬上就是個死！」
「為什麼？」
「母后皇太后傳諭，誰要說了，活活打死！別人的話，奴才不怕，兩位皇太后的懿旨，奴才不能不怕，萬歲爺救不了奴才。」
皇帝越發詫異，定一定神細想，第一，如果是急病死了，這有什麼不能說的？第二，慈安太后從未說過如此嚴厲的話。