皇帝一直到這時候才發覺，這一關不設法打破，要殺安德海還真不易。想來想去，只有跟慈安太后去商量。
「皇額娘，」他說，「宮裡出了新聞了！」
慈安太后一聽就明白，先不答他的話，向玉子努努嘴，示意她避開，然後問道：「你是說小安子？」
「是！」皇帝很堅決地表示：「這件事不嚴辦，還成什麼體統？什麼振飭紀綱，全是白說！」
慈安太后不作聲，心裡盤算了好一會，始終不知道如何才能讓皇帝滿意？
「皇額娘，」皇帝憤憤地說，「這事兒我可要說話了。」
「你別忙！」慈安太后趕緊答道，「等我慢慢兒琢磨。」
「琢磨到那一天？」
「你急也沒有用。」慈安太后陪著聽了八年的政，疆臣辦事的規矩，自然明白：「他不是說要到江南嗎？兩江地方也不能憑他口說要什麼，便給什麼，馬新貽或是丁日昌，總得要請旨。等他們的摺子來了再說。」
這句話提醒了皇帝，他找到了癥結，「摺子一來，留中了怎麼辦？」他問，這是可以想象得到的，如果有這樣的奏摺，慈禧太后一定會把它壓下來。
「對了！」慈安太后說，「我就是在琢磨這個。辦法倒有，不知道行不行？等我試一試。」
她的辦法是想利用慈禧太后最近常常鬧病的機會，預備提議讓皇帝看奏摺，一則使得慈禧太后可以節勞休養，再則讓皇帝得以學習政事。慈禧太后不是常說，皇帝不小了，得要看得懂奏摺？而況現在書房裡又是「半功課」，晝長無事，正好讓皇帝在這方面多下些工夫。
慈禧太后深以為然，當天就傳懿旨：內奏事處的「黃匣子」先送給皇帝。不過慈禧太后又怕皇帝左右的太監，會趁此機會，從中舞弊，或者洩漏了機密大事，所以指定皇帝在翊坤宮看奏摺。這樣，她才好親自監督。
皇帝這一喜非同小可。每天下了書房就到翊坤宮看摺子，開啟黃匣，第一步先找有無關於安德海的奏摺？十天過去，音信杳然，皇帝有些沉不住氣。
「怎麼回事？」他問小李，「應該到江南了吧？兩江總督或是江蘇巡撫，該有折報啊！」
「早著吶！」小李答道：「小安子先到天津逛了兩天，在天齊廟帶了個和尚走。」
「那兒又跑出個和尚來了？」
「那和尚說要回南，小安子很大方，就帶著他走了。」小李又說，「到通州僱鏢客又耽誤了一兩天。這會兒只怕剛剛才到山東。」
小李料得不錯，安德海的船，那時剛循運河到德州，入山東省境。
德州是個水陸衝要的大碼頭，安德海決定在這裡停一天。兩艘太平船泊在西門外，船上的龍鳳旗在晚風中飄著，獵獵作響，頓時引來了好些看熱鬧的人，交相詢問，弄不明白是什麼人在內？
「大概是欽差大臣的官船。」有人這樣猜測。
「不對！」另一個人立刻駁他：「官船見得多了，必有官銜高腳牌，燈籠上也寫得明明白白。怎麼能掛龍鳳旗？」
「那必是宮裡來的人。」有個戲迷，想起《法門寺》的情節，自覺有了妙悟，極有把握地說：「對了！一定是太后上泰山進香。」
「你倒不說皇上南巡？」另一個人用譏笑的語氣說，「如果是太后到泰山進香，辦皇差早就忙壞了！趙大老爺也不能不來迎接。」
「你知道什麼？」那戲迷不服氣，「不能先派人打前站？你看，」他指著船中說：「那不是老公？」
「老公」是太監的尊稱。既有老公，又有龍鳳旗，說是太后進香的前站人員，這話講得通，大家都接受了他的看法。
「咱們還是打聽一下再說。」有人指著從跳板上下來的人說。
那人是安德海家的一個聽差，名叫黃石魁，撇著一口京腔，大模大樣地問道：「你們這兒的知州，叫什麼名字？」
「喔！」想要打聽訊息的那人，湊上去陪笑答道：「知州大老爺姓趙，官印一個新字，就叫清瀾，天津人。」
「你們的這位趙大老爺，官聲好不好啊？」
「好，好，很能幹的。」
「既然很能幹，怎麼會不知道欽差駕到？」黃石魁繃著臉說，「還是知道了，故意裝糊塗？他是多大的前程，敢端架子！」
「那一定是趙大老爺不知道。」那人大獻殷勤，「等我去替你老爺找地保來，讓他進城去稟報。」
「不用，不用！」黃石魁搖著手說，「看他裝糊塗裝到什麼時候？」
「請問老爺，」那人怯怯地問道：「這位欽差大人，是……？」