「是奉旨到江南採辦龍袍。」黃石魁又說，「除非是皇太后面前一等一的紅人，不然派不上這樣的差使。」
「是，是！請問欽差大人的尊姓？你老爺尊姓？」
「我姓黃。我們欽差大人，是京裡誰人不知的安二爺。閒話少說，」黃石魁問道：「這兒什麼地方能買得到鴨子，要肥，越肥越好！」
「有，有。我領黃老爺去。」
「就託你吧！」黃石魁掏出塊碎銀子遞了過去，「這兒是二兩多銀子，買四隻肥鴨，多帶些大蔥。錢有富餘，就送了你。」
錢是不會有富餘的，說不定還要貼上幾個。那人自覺替欽差辦事，是件很夠面子，可以誇耀鄉里的事，就倒貼幾文，也心甘情願，所以答應著接過銀子，飛奔而去。
※※※
這時在知州衙門的「趙大老爺」，已經得到訊息，丁寶楨下了一道手令，叫德州知州趙新注意安德海的行蹤。
手令上說得很明白，安德海一入省境，如有不法情事，可以一面逮捕，一面稟報。因此趙新早就派出得力差役，在州治北面邊境上等著，一發現那兩條掛著龍鳳旗的太平船，立即馳報到州。及至船泊西門，黃石魁託人去買鴨子，旁邊就有人聽得一清二楚，也是立刻就報到了趙新那裡。
「怎麼叫‘不法’呢？」趙新找他的幕友和「官親」來商議，「按說掛龍鳳旗就是不法。憑這一點就能抓他嗎？」
「抓不得！」姓蔡的刑名老夫子，把個頭搖得撥浪鼓似的，「這個姓安的太監，當年誅肅順的時節，立過大功，恭王都無奈其何！東翁去抓他，真正叫‘雞蛋碰石頭’！」
「話是不錯。」趙新問道：「對上頭怎麼交代？」
「也沒有什麼不好交代，姓安的並無不法情事，連鴨子都是自己花錢買的，並未騷擾地方，何可謂之‘不法’？」
「不然！」有個「官親」是趙新的遠房侄子，人也很精明，「他們自己花錢買鴨子，正見得他們沒有‘勘合’。」
「勘合」是兵部所發，凡奉準出京的官兵，每到一個驛站，必須繳驗勘合，證明身分，同時取得地方的一切供應。所以出示勘臺，不但是應盡的義務，也是應享的權利，如果安德海有勘合，吃兩隻鴨子就不必自己花錢了。
大家都覺得他的看法不錯，只有蔡老夫子獨持異議：「就算沒有勘合，也不能證明他不法，誰敢說他沒有懿旨？你又不能去問他！」
趙新決定不抓安德海了，但是，「稟報總得稟報啊！」
「也不行！」蔡老夫子又搖頭，「丁宮保剛介自許，做事顧前不顧後，倘或根據東翁的稟報入奏，太后只說一句：一路都沒有人說話，何以那趙某無事生非？東翁請想，丁宮保聖眷正隆，而且是據稟出奏，不會有處分，東翁可就做了太后的出氣筒了！」
這話說得很透徹，趙新深以為然，但也因此遇到了難題，這樣不聞不問，雖不會得罪宮裡的太后，卻要得罪省裡的巡撫，不怕官只怕管，得罪上司，馬上就會丟官。因而趙新皺著眉在那裡踱來踱去，不知何以為計？
幕友們不能眼看東家受窘，悄悄商量了半天，總算有了個結論，稟報一定要稟報的，只看用什麼方式？有人提議上省面稟，蔡老夫子認為這萬萬使不得，倘或丁寶楨當面交代一句：把安德海抓了起來！不奉令不可，奉令辦理則出了事口說無憑。那就糟得不可救藥了！
「我倒有一計，」仍舊是趙新的侄子出的主意：「用‘夾單’如何？」
下屬謁見上司寫履歷用「紅手本」，有所稟報用「白手本」，但有些事不便寫明在手本上，譬如孝敬多少銀子作壽禮之類，就另紙寫明，附在手本內，稱為「夾單」。夾單不具銜名，所以向來由上官隨手抽存，不作為正式公文。
踱了半天方步的趙新停住腳說：「我剛才琢磨了半天，把道理想通了，上頭要出奏，天坍下來自有長人頂，禍福不見得與我有關。就怕不出奏，留個稟帖在那裡，不曉得那天翻了出來，我非受累不可。用夾單這個主意，好就好在可以不存案。準定這麼辦，不過，也不必忙，這不是什麼捻匪馬賊到了，用不著連夜飛稟。」
「東翁說得是。」蔡老夫子答道：「不妨再看看，等他們動身那一刻再稟報，也還不遲。」
「對，對！送鬼出了門，就沒有我們德州的事了。」趙新的侄子附和著。商量停當，各自散去。趙新總覺得還有些不放心，把他侄子和蔡老夫子找了來，提議換上便衣，悄悄到西門外去窺探一番，到底是何光景？
蔡老夫子比較持重，認為多一事不如少一事，但「侄少爺」年輕好奇，全力慫恿，拗不過他們叔侄，蔡老夫子也就答應了。
三個人都只穿著一件紗衫，各持一把團扇，用作遮臉之用。到了西門外運河旁邊，只見岸上在看熱鬧的，總有三、五百人之多。那天是七月二十，月亮還沒有上來，岸上一片漆黑，但船上卻是燈火輝煌，船窗大開，遙遙望去，艙中似乎女多於男，正在品竹調絃，玩得很熱鬧。