一聽這話，恭王倒還不在意，明善心裡卻嘀咕得厲害。但此時也不便向小李多問什麼，只是一路盤算，皇帝會說些什麼話，自己該如何回答？光是應付皇帝的脾氣還好辦，無奈礙著位慈禧太后在內。看樣子討了皇帝的好，會得罪「上頭」，此中利害關係，得要有個抉擇。
抉擇未定，人已到了養心殿，進東暖閣兩宮太后常朝之處，只見皇帝已坐在御案前面的黃椅上。等恭王和明善行過禮，他首先就衝著明善問道：「小安子私自出京，你知道不知道？」
明善心想，賴是賴不了的，只好硬著頭皮答道：「奴才略有風聞。」
「什麼叫‘略有風聞’？一開口就是這種想推卸責任的話。」
迎頭就碰了個釘子，明善真是起了戒慎恐懼之心，皇帝年紀不小了，不能再當他「孩子」看。年輕的人，都喜歡說話爽脆，他便很見機地老實答說：「奴才知道。」
「既然知道，為什麼不攔住他？」
這不是明知故問？安德海出京，皇帝也知道，為什麼又不攔住？這樣一想，明善懂了，皇帝也是為了在慈禧太后面前有所交代，存心唱一齣戲，那就順著他的語氣答話好了。
「是奴才的錯。」他這樣答道，「因為安德海跟人說，是奉懿旨出京，奴才就不敢攔了。」
「他是假傳懿旨，你難道不知道？你不想想，兩位皇太后那麼聖明，事事按著祖宗家法來辦，會有這樣子的亂命嗎？」
恭王暗暗點頭，皇帝這幾句話說得很好，抬出「祖宗家法」這頂大帽子，不但慈禧太后不能說什麼庇護安德海的話，臣下有「祖宗家法」四字準則，也比較好辦事了。
看明善低頭不答，恭王便介面說道：「臣還不知道是怎麼回事？請皇上明示緣故，臣等好商議辦法，奏請聖裁。」
「你看吧！」
恭王接過摺子來，為了讓明善也好了解，便出聲唸了一遍，然後交上奏摺。
「你們說，本朝兩百四十多年以來，出過這麼樣膽大妄為，混帳到了極點的太監沒有？」
「請皇上息怒。」恭王奏勸：「這件事該如何處置，得要好好兒核計。」
「還核計什麼？象這樣子的人不殺，該殺誰？」
皇帝要殺安德海的話，明善不知聽說過多少次了，但此刻明明白白從他口中聽到，感覺又自不同，不由得就打了個寒噤。
「怎麼著？」皇帝眼尖看到了，氣鼓鼓地指著明善問：「小安子不該殺嗎？」
「奴才不敢違旨。不過……。」他沒有再說下去，卻跪了下來。
「怎麼？」皇帝問道：「你是替小安子求情？」
「奴才不敢。不過小安子是聖母皇太后宮裡管事的人，請皇上格外開恩。」
皇帝氣得幾乎想踹他一腳！明明他心裡也巴不得殺了安德海，偏是嘴裡假仁假義，這話傳到慈禧太后耳中，豈非顯得自己不孝順？
轉念到此，皇帝怒不可遏，俯下身子，一隻手指幾乎指到明善鼻子上：「你既然知道保全聖母皇太后位下的人，為什麼不早勸勸小安子別胡鬧？為什麼不攔住他，不教他犯法？太監不是歸內務府管嗎？你管了什麼啦？」說到這裡，他轉臉向恭王又說：「六叔！先辦安德海，再辦內務府大臣！」
這番雷霆之怒，把明善嚇得連連碰頭。皇帝冷笑不理，恭王恨他多嘴，也裝作視而不見，只這樣答道：「安德海違製出京，自然要嚴辦，臣對這方面的律例，還不大清楚，臣請旨，可否召見軍機，問一問大家的意思？」
「這一來，」皇帝有些躊躇，「這會兒去找他們，來得及嗎？」
「來得及！」恭王答道，「臣已經通知他們進宮候旨，這會兒大概都到了。」
「那好。讓他們進來吧！」皇帝轉回頭說：「明善！下去。
我這裡用不著你！「
「是！」明善跪安退出。雖然碰了個大釘子，心裡卻很妥帖，安德海必死無疑，而慈禧太后那裡，可告無罪，裡外兩面都佔住了。至於皇帝不悅，不妨以後再想辦法哄他。
及至軍機四大臣進見，先由恭王說明經過，然後皇帝逐一指名徵詢。寶鋆和沈桂芬都表示「遵旨辦理」，文祥和李鴻藻則另有陳奏，一個認為藉此可以整肅官常，一個則痛陳前代宦官之禍，意思中都支援皇帝的意思。自然，沒有一個人提到慈禧太后。
「師傅，」皇帝問李鴻藻，「那‘三足烏’是什麼意思？」
李鴻藻知道皇帝是明知故問，因為「青鳥使」的典故，他清清楚楚地記得，翁同龢曾為皇帝講過，如果此刻再講一遍，必定又牽涉到慈禧太后，所以他這樣回奏：「臣請皇上，不必再追究這一層了。」
皇帝點點頭，聽了師傅的勸，卻又冷笑：「小安子平日假傳懿旨，也不知道摟了多少昧心錢！他家一定也還有違禁的東西，趁現在外面還不知道，先抄他的家！」