羅叔亞認為這一案非同小可，最嚴重的是撕毀法國的國旗，其次是殺了豐大業和他的秘書，再次是殺了他的僑民多人，最後才是焚燬教堂。所以他不敢作主，一面向法皇請示，一面要看中國如何辦理？
「那麼，」寶鋆問道，「請問貴翻譯官，敝國應該如何辦理，貴國始可滿意？」
「不能答覆。」德威利亞很快地說，接著便起身要走，怎麼樣也留他不住。
寶鋆和董恂、沈桂芬面面相覷，都在心裡把德威利亞的話想了又想，總覺得凶多吉少，看來不免要動武。
「曾滌生說，抱定宗旨，不跟他開釁，我看難免開仗。」寶鋆說道，「經不經得起打，且不說，光是軍費就不得了。‘西餉’還是胡光墉替左季高借的洋債，現在就算有什麼稅課作擔保，跟洋人開仗，就借不到洋債。馬上大婚還要多少銀子來花。真正是，唉！」他頓足長嘆，「把人急得想上吊！」
「佩翁！」沈桂芬倒還沉著，「急事幸可緩辦，羅使不是說要向他國內請示嗎？一來一往，最快也得個把月的工夫，盡有從容應付的餘地。」
想想不錯，寶鋆不再那麼想上吊了，「走！走！」他把大帽子抓在手裡，「上翔鳳衚衕去。」
到了大翔鳳衚衕鑑園，恭王在病榻前接見。商量了好半天，還只有用「以夷制夷」的老套，不過這個「制」不是制服，是節制，想勸出各國公使來約束法國，不叫他動武。當然，這有一套說法，主要的是發揮這麼一層意思：倘或決裂，必於各國通商，大有關礙。換句話說，要想跟中國做生意，就不能讓法國跟中國打仗。
於是「董太師」盡斂威風，低聲下氣地向各國公使去遊說，經過兩天的奔走，總算有了結果。寶鋆在每日養心殿照例晉見時，面奏請召見董恂，聽取交涉經過。
「各國使臣的意思都差不多，他們也曉得如果法國開仗，對各國商情都有關礙。不過中國倘無妥善辦法，似乎要居間調停，也很難措詞。羅叔亞的性情很暴躁，法國的那個水師提督，脾氣更壞，萬一失和，各國亦難阻止。所以說來說去，還是要中國先盡道理。」
「什麼叫先盡道理？」慈禧太后有些不耐煩，「你們爽爽快快地說吧！」
「各國使臣的意思，最好請特簡大員，親齎國書，到巴黎覲見法國皇帝，先盡中國友好的道理。」
「這也沒有什麼不可以。」慈禧太后問道：「不過，國書上說些什麼呢？」
國書上自然應該表示道歉。這話董恂卻不敢說，只拿眼望著寶鋆.「自然是敦睦邦交這些話。」寶鋆又說，「聖意可行，就請旨派人吧！」
「你們看呢？」
「臣等與恭親王商量，覺得不如就叫崇厚去，倒也合適。」
慈禧太后心裡明白，這是他們幫崇厚的忙，讓他跳出天津這個火坑，叫曾國藩去受罪。想想有些不公平。不過崇厚辦了多年洋務，禮節嫻熟，認識的洋人也多，而且正在壯年，遠涉重洋，也還不在乎，確是個很適當的人選。
「那就讓他去吧！」慈禧太后又問，「崇厚留下來的那個缺呢？」
「奴才幾個公議，想請旨派大理寺正卿成林署理。」
「成林？」慈禧太后詫異，「不是說病得快死了嗎？」
「病已經好了。」寶鋆答道，「好在眼前有曾國藩在那裡，等這個教案了結，成林再到任，也不要緊。」
慈禧太后有些遲疑，她也知道，「三口通商大臣」管理海關，是個肥缺，寶鋆要安插私人，但此刻不能到任，便幫不了曾國藩的忙，似乎不妥。
她把她的意思說了出來，寶鋆不慌不忙地答道：「天津教案，責成曾國藩一個人辦理，反倒易於收功。人多口雜，意見分歧，最容易壞事。以奴才想，就是成林到了任，也不能教他插手教案，他只管他的三口通商事宜好了。」
說得象有道理，慈禧太后很勉強地點了頭。接著又問起恭王和文祥的病況，文祥是身子虛弱，恭王是痧症為庸醫所誤，錯服了大涼劑，汗閉不出，幾乎一命嗚呼。