稱「萬歲爺」便知是皇帝的近侍傳旨。她一看這張紙條，心就酸了。一方面為她丈夫的病傷心，一方面也為皇帝的垂念姊弟之情而感動。但這時候決不能掉一滴眼淚，強忍著把心定下來，然後等一齣戲完，才託詞溜了出來，只見小李迎上來請了個安，卻未說話。
雖未說話，卻有暗示，微微一頷首，意思是跟著他走。
榮壽公主向來講究這些氣派、過節，所以雖已會意，卻渾似未見，只揚著臉一直往前，小李也很乖覺，疾趨而前，側著身子從她身旁趕了上去，遠遠地領路。
一進重華宮，榮壽公主便看見皇帝的影子，自然，皇帝也看見了她。這就不須小李再引路了，姊弟兩人都往前迎，走到相距五、六步的地方，榮壽公主蹲下身去，先給皇帝請安，照例說一句：「皇上好！」
皇帝沒有答話，怔怔地看著榮壽公主，彷彿千言萬語，不知說那一句好似地。榮壽公主當然瞭解他的心境，除了感動以外，也不能說什麼，因為她不能反過去來安慰皇帝。
「志端怎麼啦？」皇帝終於說了這麼一句，「聽說病很重！」
榮壽公主的淚水在眼眶裡，就象一碗滿到碗口的水，經不起任何晃盪，只要一晃，必定會溢位來。這時趕緊背過身子去，手扶著門框，心裡不斷告訴自己：不能哭，不能哭！就這樣盡力自制，畢竟還是流了一陣眼淚。
「聽說志端的病，跟阿瑪的病一樣。」皇帝在她身後嘆口氣：「怎麼會得了這個病？」
榮壽公主覺得皇帝的話，非常不中聽，志端雖跟先帝一樣，得了癆病，但漸致不起的原因卻不同。先帝是用醇酒婦人遣愁，有了病自己不知道愛惜保養，志端卻是婚前就有了病，百藥罔效，逐漸地病入膏盲。
於是她說：「志端的身子，本來就弱。」
「是啊！」皇帝正要說這句話：「當初誤了你！皇額娘不該把志端指給你！」
「皇上！」榮壽公主倏地轉過身子來，神色鄭重地說，「我沒有絲毫怨聖母皇太后的心，皇上也千萬不用如此說，皇上待我的情分，我那裡有不知道的？如果為了我，惹出些是非來，那可就罪不容誅了。我實在是誰都不怨，包裡歸堆一句話，就怨我自己福薄！」
「誰都不怨」這四個字，正見得她怨的人多，第一個太后就不該把個癆病鬼「指婚」；第二是爹孃，應該為女兒打算、打算，當然，等懿旨下來，已是無可挽回，但事前談論多日，只要肯去想辦法，必能打消；第三是「六額駙」，也該想想他兒子的病，不該害人，何況害的是自己的嫡親的內侄女！
最後榮壽公主也要怨自己，當初不該曲從，只說一句：「我不嫁，願意伺候皇額娘一輩子！」那就是絕好的遁詞。女兒守著娘不嫁，誰也不能逼迫，榮安公主不是因為捨不得麗貴太妃，雖已指婚，至今還在宮裡？
就因為如此，榮壽公主早就咬一咬牙認命了。雖有一肚子委屈，卻不宜在皇帝面前傾吐，因而換了個話題：「皇上大喜啊！」
皇帝一愣，「你指的什麼？」他問。
「這一陣子聖學猛進，說那天在兩位太后面前，很漏了一回臉。」
提到此事，皇帝現在有些傷心了，不過當然不能答說：用功也是白用，沒有人知道。因而笑笑不答。
姊弟倆心裡的話多得如一團亂絲，抽著一個頭緒，可以滔滔不絕地談下去，一中斷了，又得另覓頭緒。在片刻沉默以後，皇帝忽然問道：「載澂呢？在家幹些什麼？」「那兒有回家的時候？一下了‘上書房’就在外面胡鬧。」
榮壽公主說：「我可不愛理他！」
皇帝聽得這話，心裡很舒服，因為如不是拿自己當最親近的人看，她就不會罵她一母所生的胞弟。然而皇帝卻真羨慕載澂，能一下了上書房，便在「外面」，何必還要「胡鬧」？
就逛逛看看也夠了！
「載澂甘趨下流，皇上見了他，好好兒訓他。」榮壽公主又說，「我每一趟進宮，都聽兩位太后談皇上的功課，皇上將來是太平天子，總要想到千秋萬世的基業，大清朝的天下，都在皇上一個人身上，在書房裡吃苦，就算是為天下臣民吃苦。我常常在想，皇上的功課，我替不了，能替得了就好了，也省得聖母皇太后一提起來，唉，我也不說了，反正聰明不過皇上，天下做父母的苦心，還有什麼不明白的。」
這一段話是勸皇帝用功，說得委婉懇切，皇帝不勝內慚，除卻連連點頭外，無詞以答。
「今兒母后皇太后告訴我，說定在明年二月裡選皇后，要讓皇上自己挑，皇上可得好好兒放眼光出來。」
說到這一層，皇帝不免略顯忸怩。轉念一想，正是一個絕好的時機，這件事不能跟師傅去談，更不能問計於小李，現在跟榮壽公主商量是再也適宜不過了。
於是他說：「大姐，我倒正要問你，你看是誰好啊？」
未來的皇后，一選再選，這年二月裡選得剩下十個候選的，在八旗貴族中私下談論，大都認為崇綺的長女，氣度高華，德才俱勝，足以母儀天下。榮壽公主自然也聽到過這些話，但她最識大體，象這樣立後的大事，決不可表示意見，因為這也象擁立皇帝一樣，是件身家禍福所關的事，福是談不到，已經是固倫公主了，尊貴無比，還想什麼？