「張虎山帶到！」金參將隨帶的一名武巡捕，入廳稟報。
這話傳到廊下，張虎山的神色就變了，帶入廳中，向上一望，大概認出獨坐炕床的大官，就是那天在書場為自己所呵斥的鄉下土老兒，頓時有些發抖，雙膝一彎，跪倒在地。
「張虎山！」金參將冷峻地發話，「欽差彭大人有話問你，你要照實答供。」
「是，是！」張虎山磕著頭，自己報明職銜姓名。
「張虎山，」彭玉麟問道，「你本來在那裡當差？」
「一直在嘉興，沿運河一帶駐防。」
「在營多少年了？」彭玉麟又問：「是何出身？」
「在營八年，行伍出身。」張虎山略停一下又說，「先是弁目，後來補上司書，因為打仗的功勞，升了把總。」
「你當過司書？那麼，你也知書識字？」
「是！」張虎山說，「識得不多。」
「你在營只有八年，自然沒有打過長毛。又是司書，怎麼會有打仗的功勞？」
這句話似乎把張虎山問住了，結結巴巴地好半天，才勉強道：「是保案上來的。」
彭玉麟當年奉母命避禍之時，一面在衡陽石鼓書院讀書，一面在衡州協標下支馬兵的餉當司書，深知其中的「奧妙」。司書在有些不識字的營官看來，就是「軍師」，弟兄們則尊稱之為「師爺」，有什麼剿匪出隊的差遣，事後報功，都靠司書，把自己帶上幾句，誇獎一番，事所必然。張虎山的所謂「保案上來的」把總，就是這麼回事。
「原來你不曾打過仗！這也不去說它了。我且問你，你到石門幾年了？」
「三年不到。」
「三年不到。噢！」彭玉麟自言自語地點點頭，停了一會問道：「你有幾個女人？」
這一問，不但張虎山顯出疑懼的神色，金參將也大為詫異，只有何穆心裡明白，就這一句話上，殺張虎山的理由便夠了。
「說啊！」彭玉麟雙目炯炯地看看張虎山，「我倒要聽你怎麼說！」
「我……，」張虎山很吃力地說了出來：「我有四個女人。」
「你聽聽，」彭玉麟看著參將說，「一名把總，要養四房家眷！」
金參將直搖頭：「吃空也吃不了這麼多啊！」
「就是這話羅。」彭玉麟看著張虎山又問：「我再問你，你那四個女人，都是什麼地方人？最小的那個是怎麼來的？」
張虎山臉色灰敗，大概自己也知道要倒大黴了！
「是，是花錢買的。」
「我也知道你是花錢買的。不過，」彭玉麟釘緊了問：「人家是不是願意賣呢？」
這一下張虎山說不出來了，只是磕頭如搗蒜，「求彭大人開恩！」他說，「我一回去就把我那四個女人遣散。」
「遣散！你當這是裁勇？」彭玉麟冷笑，「倒說得輕鬆！看中意了，人家不肯也不行，不要了，給幾個錢送走。世界上那裡有這麼自由的事！」
「那請彭大人示下，我該怎麼辦？」張虎山低著頭說，「我知道錯了，請彭大人治罪。」
「光治你一個強買民婦，逼死本夫的罪就夠了！你知道石門百姓對你怎麼想？恨不得寢皮食肉！」說到這裡，轉臉喊一聲：「金參將！」
「喳！」金參將肅然應諾。