心裡不免也有些嘀咕，怕遭遇了什麼麻煩，自己處置不了，這趟差使便辦砸了。
「金參將！」彭玉麟說道，「浙江的營制，我不甚清楚，何以駐守官軍，竟象無人約束。這是什麼道理？」
這話問得金參將摸不著頭，虧得何穆提了句：「彭大人是說這裡的水師張管帶。」
金參將也聽說過，駐石門的水師營把總張虎山是個有名的營混子，但自己是撫標參將，只管杭州的左右兩綠營，水陸異途，轄區不同，自己沒有什麼責任可言，答語便從容了。
「回彭大人的話。」他說，「浙江的提督駐寧波，對浙西未免鞭長莫及。嘉興營張副將，對部下也未免太寬厚。不過，也只有水師如此，浙江的水師，自然比不上長江水師的紀律。」
最後一句話是對彭玉麟的恭維，但也提醒了他。這一次奉旨巡閱長江水師，只限於湖南、湖北、安徽、江西、江蘇五省，才能行使職權。浙江只有太湖水師營，因湖跨兩省，兼歸江蘇水師節制。如果自己有欽差的「王命旗牌」也還好辦，就算越省管這閒事，至多自劾，不過落個小小的處分，張虎山這一害總是除掉了。無奈雖有欽差之名，並無「王命旗牌」，這擅殺職官的罪名，卻承受不起。
金參將見他沉吟不語而怒容不解，便知他動了殺機，於是替他出了個主意：「彭大人何不辦一角公文，諮會浙江？一方面我回去面稟楊撫臺，將張虎山革職查辦，至少逃不了一個充軍的罪名。」
「哼！充軍？」彭玉麟冷笑道：「我要具折嚴參！不殺此人，是無天理。」
「回大人的話。」何穆介面說道：「今年因為大婚，停勾一年。」
「啊！」彭玉麟又被提醒了，大婚典禮，不管刑部秋審，還是各省奏報，死刑重犯，一律停止勾決。張虎山如果革職查辦，即使定了死刑，今年亦可不死，而明年是否在勾決之列，事不可知，象這樣的人，必有許多不義之財，上下打點，逃出一條命來，那才真的是無天理了！
這怎麼辦？愁急之下，忽然醒悟，自己沒有「王命旗牌」，逝江巡撫楊昌浚有啊！如果楊昌浚不肯請出王命旗牌來立斬此人，那就連他一起嚴參，告他有意縱容部屬為惡！想到了這個主意，精神一振，「金參將，」他說：「我要託你件事，我有封信致楊中丞，請你連夜派人遞到省城，明天下午，我要得回信。說實話與你，我要請楊中丞把王命旗牌請來！」
「喔！」金參將瞿然答道：「這得我親自去走一趟。」
於是彭玉麟即時寫了封親筆信，「石泉中丞吾兄大人閣下」開頭，立即就敘入本文，要言不煩，一揮而就。金參將當夜就親自騎了一匹快馬，趕到杭州去投信。
第二天下午果然有了回信。只是一封回信，金參將不曾來。楊昌浚的回信是派專差送來的，信中首先表示慚愧，說屬下有如此縱兵殃民的水師官員，失於考察，接著向彭玉麟道謝，為他振飭紀律。至於張虎山罪不可逭，決定遵照彭玉麟的意思，請王命誅此民賊，正在備辦告示和諮文，稍遲一日仍舊派金參將送到。最後是希望彭玉麟事畢立即命駕，早日到杭，一敘契闊。
有這樣的答覆，彭玉麟頗為滿意。當時便把何穆請了來，告知其事，囑咐他密密準備。何穆謹慎膽小，既怕風聲外洩，張虎山畏罪潛逃，又怕他到時候恃強拒捕，甚至鼓動部下鬧事。憂心忡忡地回到了縣衙門，不回上房，先到刑名老夫子那裡，悄悄問計。
「張某人耳目眾多，這件事倒要小心！此刻先不必聲張，等明天金參將到了再說。」
「金參將不知道什麼時候到？到了又怎麼動手？」
「算他明天一早從杭州動身，不管水路還是陸路，到石門總在下半天。如果來不及，只好後天再說。」
「就怕夜長夢多。」何穆皺著眉說：「最好明天就了掉這件事。」
刑名老夫子沉吟了一會，點點頭說：「那就這樣，請東翁今天就發帖子，請他明天下午議事，晚上吃飯。另外再邀幾位陪客，邀地方上的紳士。到時候彭大人如果要提審，就請他們做個原告或者見證。」
「這計策好。不過，議事得要找個題目。」
「現成就有一個。」刑名老夫子說，「中元快到了，張虎山以超度殉職水師官兵為名，想斂錢做水陸道場，明天請地方紳士來，就是講攤派。張虎山對這件事一定起勁。」
「好！」何穆拱拱手說：「好，一切都請老夫子排程。」
當天就發了帖子，約在第二天下午三點鐘見面。到了時候，張虎山便衣赴會，隨帶四名掮了洋槍的衛士。刑名老夫子暗中早有了佈置，等把張虎山迎入後園水閣，便有相熟的差役把那四名衛士邀了去喝茶休息，隔離在一邊。隨後便請典吏到彭玉麟船上去伺候，同時傳齊了吹鼓手等接王命，暗中關照了「三班六房」和劊子手，等著「出紅差」。
外面劍拔弩張，如臨大敵，裡面水閣中卻正談得很熱鬧，談到紅日沉西，說定了攤派的數目，忽然聽得放炮，接著是「咪哩嗎啦」吹嗩吶的聲音。張虎山詫異地問道：「這是幹什麼？」何穆自然明白，供奉「王命旗牌」的龍亭，已經抬進大堂，這一下心裡的一塊石頭落地，便匆匆站起身來說道：「大概是恭行大婚典禮，大赦天下的恩詔到了。我得趕緊去接旨，各位請坐一坐！」
他是信口胡說，張虎山卻被矇住了。等了不多一會，只見何穆貼身的一個聽差，匆匆而來，打個千說道：「敝上請張老爺到花廳裡坐，有位貴客想見見張老爺。」
「喂！」張虎山用遲疑的聲音問道：「是那個？」
「聽說是張老爺的同鄉。」
又是貴客，又是同鄉，張虎山便興沖沖地跟了去了。
張虎山未到，彭玉麟已先在花廳中等候。因為接王命的緣故，特為穿著公服，布袍布靴，相當寒酸，但有三樣東西煊赫，一樣是珊瑚頂子，一樣是雙眼花翎，還有一樣更顯眼：黃馬褂。然而這還不足為奇，威風的是記名總兵，實缺參將，也是紅頂子的武官為他站班，金參將之下是縣大老爺何穆，這時也換了公服在伺候差使。