「別的都好說。停園工，我得面奏太后，這件我做不了主。」
終於得到皇帝這樣一句話，都認為差強人意。於是由惇王領頭，跪安退下。皇帝自己也是汗流浹背，回乾清宮剛抹了身，太監來報，慈禧太后召見。
到了長春宮，只見慈禧太后的臉色陰沉，皇帝先就膽寒了。
「聽說軍機跟御前，有個聯名的摺子。」慈禧太后問道：「說的什麼呀？」
「還不是那些老生常談。」皇帝想把奏摺取給慈禧太后看，已經探手入懷，轉念警覺，這是「授人以柄」，便又把手伸了出來。
「怎麼叫老生常談？裡頭不是幾句要緊話，何致於約齊了來見你？摺子呢？」慈禧太后將手一伸。
皇帝心想，如果說不曾帶來，說不定就會吩咐，派人去取。取不來豈非顯得自己撒謊？無可奈何，只好把奏摺交了過去。
慈禧太后看摺子，雖非一目十行，卻比皇帝快得多，一面看，一面冷笑，看完把摺子往炕几上一丟，啞然半晌，帶著異常失望的語聲說：「有些事，我竟不知道！」
皇上心虛，深怕慈禧太后問起微行的事，便這樣掩飾：「就是看了幾次工程，外面就有謠言，真可恨！」
「你好好兒的，別人打那兒去造謠？」慈禧太后注視著他問：「你知道不知道，這六款說的是一件事！」
這一件事自然是停園工，皇帝心想，讓慈禧太后自己說出來，事情就好辦得多了，因而躬身答道：「求皇額娘開導。」
「都為的你不好生唸書。你想想，這個月你才上了幾天書房？」慈禧太后緊接著又說，「如果你能上進，好好兒用功，心自然就會靜下來，自然就知道‘畏天命’、‘遵祖制’，說話行事，都有規矩，奏摺也看下去了，也肯聽人勸了。只要你能這個樣子，修個園子讓你安心念書，也算不了什麼！」說到這裡，慈禧太后欲言又止，但終於還是說了出來，「有句話，我說了你心裡一定不服，你親政才一年多，何致於弄成這個樣子？我給你說穿了吧，外頭是瞧你不起！嘴裡答應著，心裡在冷笑，你以為看摺子，跟軍機見面，是件容易的事嗎？你早得很呢！」
這幾句話說得皇帝面如死灰，心裡難過得無可形容，想頂句嘴，卻又不敢，只好低著頭使勁咬嘴唇。
「文祥是怎麼回事？」
這一問又是皇帝難以回答的，想了想才答：「他身子不好！
要開缺就讓他開吧！「
「胡說！」慈禧太后畢竟發怒了，「你簡直沒有長眼睛。」
皇帝又把頭低了下去，自己恨自己笨拙，何以會說出這樣的話來？
慈禧太后倒有些不忍了，放緩了聲音問道：「現在你的意思是怎麼樣？總要有個交代啊！」
「皇額娘不是說了嗎？」皇帝帶些委屈的聲音說：「我多上書房就是了。」
「也要你誠心向學才好。」
「翁同龢回來了，我倒是願意聽他講書。」
這是句真心話，慈禧太后也知道，點點頭表示嘉許。停園工的事，就此不再談了。皇帝回宮倒是細細想了一番，無奈想起書房，心裡便生怯意。再想想別的，從對日的交涉到慈禧太后對皇后的態度，無一件事，可以使得心裡妥帖，煩躁之下，坐臥不寧，唯有帶著侍從，又走了一趟圓明園，心情才能略微舒散些。
園工實際上已瀕於停頓，因為李光昭的案子一發作，既有煌煌上諭嚴辦，則引進經手的人，豈能沒有責任？所以湖廣道監察御史，同治元年的傳臚，江蘇儀徵籍的陳彝首先發難，嚴劾內務府大臣「辦事欺矇，請予處分」。接著是陳彝的同年，山東濰縣人的江南道御史孫鳳翔，上了一個奏摺，說「上年李光昭呈請報效木植，及此次呈進木植，皆系現任內務府大臣貴寶署理堂郎中任內之事；貴寶矇混具稿呈堂，並與李光昭交通舞弊，請嚴加懲處」。這兩個摺子已由皇帝批交吏部議奏，處分在所不免。同時十重臣哭殿，已傳為九城的新聞。看樣子停止園工，是遲早間事，所以不但內務府的人悄然罷手，就連園工的包商，亦不能不停下來觀望風色。
事情有成為僵局的模樣，皇帝不知何以為計，拖得一日是一日。十重臣則更為著急，頻頻集會，在長吁短嘆之中，決定了幾個旁敲側擊的步驟，首先是拿貴寶「開刀」，吏部兩尚書寶鋆與毛昶熙議定，貴寶應照溺職例革職。